Алина лихорадочно рылась в своих старых тетрадях и папках:
-Ну, где же он? – с отчаянием восклицала она -я же его записывала, точно помню. Но где?
После тщетных поисков, она, наконец -то увидела в одной тетрадке, в самом её углу записанный мелким почерком номер телефона.
-Вот он -радостно воскликнула она -только бы он не сменил номер – и Алина взялась за телефон.
Девять лет назад детский дом провожал выпускников. Двор был красиво украшен разноцветными шарами и цветами. Нарядные воспитатели, нянечки, повара и директор Марина Ильинична со слезами на глазах напутствовали ребят, желая им счастья и удачи в будущей их независимой взрослой жизни. Выпускников было 10 человек. Среди них были и Алина с Вероникой. Глаза девушек сияли. Было и радостно покидать уютный детский дом, который за много лет стал им родным, и немного страшно было начинать новую жизнь, где уже никто не подскажет: как тебе в той или той ситуации поступить нужно; где никто не поставит перед тобой готовый обед и ужин, где никто за тебя не сделает уборку помещения. Всё придётся делать самим. Но всё это будет потом. А сегодня они с замиранием сердца слушали добрые напутствия и мечтали как можно скорее начать эту самую самостоятельную, и такую загадочную взрослую жизнь.
Обе они поступили в колледжи. Только Алина решила учиться на программиста, а Вероника поступила в медицинский. Она решила стать медсестрой, как и её мама, которая умерла, когда девочке было всего 4 года. Вероника маму не помнила. Родственников у них было мало – бабушка и тётя, сестра мамина. Но они не захотели взять сироту, а отца у Вероники не было. Так девочка оказалась в детском доме. Там она подружилась с другой малышкой – Алиной, и дружба их крепла с каждым годом, а к моменту выпуска девушки уже были -не разлей вода. Торжественная часть закончилась. Воспитатели обнимали и целовали на прощание выпускников, которые потом, взяв свои чемоданы, отправились по общежитиям, предоставленные им администрацией города. Квартиры они получат позже.
Общежитие, которое получили Алина с Вероникой, находилось на другом конце города. Поэтому девушкам пришлось ехать на автобусе. Только они уселись на заднем сиденье, как у Вероники на глаза навернулись слёзы.
-Ты чего? -посмотрела на подругу Алина.
-Жалко расставаться со всеми.
-Мне тоже – Алина всхлипнула – Но мы ведь будем их навещать, правда?
-Обязательно будем.
Общежитие встретило их тишиной. Почти все жители его разъехались на летние каникулы по своим родным местам.
-Вот в этой комнате жить будете -комендант общежития открыла ключом одну из дверей – здесь ещё одна девушка живёт, на лето уехала домой. Вот эти две кровати -ваши. И эти тумбочки тоже. А шкаф -общий. Располагайтесь -она выплыла из комнаты, а девушки стали оглядываться. Не так они представляли себе новое жильё. В детском доме у них были светлые комнаты, деревянные кровати с красивыми покрывалами, ковры на полах. А здесь – старинные кровати с металлическими спинками, застеленные байковыми одеялами, облезлые тумбочки.
-Как здесь неуютно – почему -то прошептала Алина -я даже и не знала, что такие кровати ещё существуют. Я такие только в старых фильмах видела.
-Да ладно тебе, мы же здесь не навечно. Скоро квартиры получим. Лучше скажи, какая кровать тебе больше нравится?
-Мне у окна – Алина подбежала к кровати и плюхнулась на неё.
-Ладно, я эту займу – Вероника бросила сумочку на кровать и села – слушай, а она удобная -произнесла удивлённо.
Так началась их независимая жизнь.
Прошло три года. Лето в том году выдалось замечательное: не было изнуряющей жары, дожди смывали пыль с асфальтов стабильно раз в неделю, да и то только по ночам. Поэтому деревья и кустарники радовали глаз буйной зеленью, а клумбы с цветами восхищали невероятной красотой. Всюду в воздухе разливался изумительный аромат. Девушки готовились к выпускным зачётам. В этот день Алина убежала в колледж сдавать дипломную работу, а Вероника сидела в парке среди зеленеющих кустарников и готовилась к сдаче зачёта по хирургии.
-Что читаете, девушка? -услышала она мужской весёлый голос и подняла голову.
Перед ней стоял симпатичный высокий молодой человек и улыбался.
-К зачёту готовлюсь – без улыбки ответила Вероника.
-А я свой только сегодня сдал -парень и не думал уходить, он уселся на лавочку рядом с девушкой – а по какому предмету зачёт? – он быстро перевернул её учебник и посмотрел на название – в медицинском учитесь?
- В медицинском – снова серьёзно ответила Вероника – только Вы мне мешаете.
-Хорошо, я сейчас уйду, если Вы мне дадите свой телефон.
-С какой это стати? -удивилась она.
- Вы мне очень понравились и мне бы хотелось встретиться с Вами, когда Вы будете более свободны.
Вероника усмехнулась. Парень вёл себя напористо, но внешне он девушке понравился: темноволосый, с аккуратной стрижкой и правильными чертами лица, он немного похож был на восточного принца.
-Хорошо, я дам Вам свой телефон, только не мешайте мне заниматься -она продиктовала ему свой номер.
-Тогда давай познакомимся. Меня Тимофей зовут. Правда, друзья зовут просто Тим. А как тебя? Ты не против, что я сразу на «Ты»?
-Да нет, не против. Меня Вероника.
-Ну, Вероника, грызи дальше гранит науки. Удачи тебе и до встречи – он пружинисто поднялся, махнул рукой, улыбнулся и зашагал по аллее.
-Что же я не спросила, где он учится? -запоздало подумала Вероника -хотя, какая разница? Может, мы и не встретимся больше никогда.
Но они встретились. Тим позвонил и пригласил на свидание. Они встречались уже месяц, когда Алине и Веронике посчастливилось получить квартиры в новом доме. И жили девушки снова рядом, только этажи были разные.
-Ника, мы живём рядом, а так редко видимся – обиженно выговаривала Алина -ты то в своей клинике на работе, то с этим Тимом, нельзя же так. Нужно и для меня время находить.
-Алинка, не обижайся - Вероника обняла подругу – ты просто не представляешь: я, если несколько часов не вижу Тимку, просто с ума схожу. Знаешь Алина, мне кажется, что если он меня бросит, я умру. Серьёзно. Я его так люблю, как никто, наверное, не любит. А с тобой будем видеться чаще, обещаю.
-Ой, да ладно тебе. Во -первых, чего ради он тебя бросать будет, а во -вторых, если даже и бросит, то переживёшь, как миленькая. Тебе просто кажется, что на твоём Тиме свет клином сошёлся. Таких Тимов у тебя ещё знаешь, сколько будет?
-Нет, Алинка, не будет. Тим один такой: красивый, умный и вообще, самый лучший.
Вечером она снова упорхнула к парню на свидание. Алина в окно видела, как они, взявшись за руки пошли в сторону парка. Она подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. На неё смотрела девушка с некрасивым шрамом, который тянул верхнюю губу к носу, а крыло носа, наоборот, тянул к уголку губы, что было следствием операции.
Она родилась с заячьей губой и волчьей пастью у благополучной молодой пары. Отец Алины, узнав о патологии дочки, отказался забирать ребёнка. Мама тоже не горела желанием воспитывать уродливую дочь, которая совершенно не соответствовала её красивой жизни: материальный достаток, обеспеченные друзья, отдых на Средиземном море. От девочки отказались. Так она попала сначала в Дом малютки, а позже -в детский дом. Ещё находясь в Доме малютки, ей сделали целых три операции. Конечно, ужасную щель на губе зашили, сделали пластику нёба и малышка смогла есть, как все люди; но вот внешне эта операция большой красоты ребёнку не добавила. И взрослея, Алина всё больше понимала: насколько сильно она отличается от других девочек. Подружившись с симпатичной Вероникой, она втайне жутко завидовала её внешности; хотя подруга словно и не замечала Алининого дефекта. И в детском доме, и в школе мальчишки на Алину внимания не обращали, и поэтому она выбрала себе профессию программиста; понимая, что в этой профессии больше парней, чем девушек и втайне надеясь, что там кто -нибудь да обратит на неё внимание. Программистом она стала, устроилась в хорошую фирму; но и на работе молодые люди относились к ней просто как к сотруднику, не больше. Она страдала от одиночества и ей с каждым днём всё больнее было видеть счастливую Нику. Она исходила от зависти к подруге и порой, ругая себя на чём свет, мечтала, чтобы Тим бросил Веронику. Чтобы она снова постоянно была рядом только с ней. Но Тим девушку не бросал и Алина кусала губы от зависти и злости, видя как ребята, обнявшись, по вечерам уходят гулять или наоборот, поздно вечером возвращаются с прогулки в квартиру Ники.
Алина возвращалась с работы домой. Осенние листья кружились в воздухе и под порывом ветра летели на волосы и пальто Алины, на секунду словно приклеиваясь к ней, а потом падали, чтобы через минуту снова взметнуться в воздух. Она, уворачиваясь от холодного ветра спешила домой, держа в одной руке торт и букет цветов, подаренный сотрудниками, а в другой пакет с фруктами и шампанским. Сегодня у неё был день рождения и она точно знала, что Вероника придёт её поздравить. Вернувшись домой, быстро приготовила салат, поставила на стол фужеры и тарелки и переоделась в новое шёлковое платье, купленное ещё месяц назад к своему празднику. Других гостей она не ждала. На работе так ни с кем и не подружилась, а родственников у неё не было. Так что ждала она только свою близкую подругу Нику. Только Алина красиво уложила волосы, которые были её гордостью: длинные, густые и блестящие, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Ника тоже в новом платье, хотя и более скромном, чем у Алины. А рядом с ней, с гитарой в одной руке и огромным букетом цветов в другой – улыбающийся Тимофей.
-Алинка, с днём рождения! -Вероника обняла подругу -знакомься — это Тима. Ты уже видела его, только знакомы не были. Надеюсь, ты не против, что мы пришли вместе?
-Что ты! Я очень рада – Алина взяла протянутый парнем букет и поблагодарила.
-Алина, я тоже поздравляю тебя от всей души! – Тима снял куртку, а затем протянул девушке голубую коробочку -это от нас с Никой.
В коробочке лежал золотой браслет.
Вечер молодые люди провели замечательно. Они пели под гитару, танцевали и дурачились; а когда гости ушли и хозяйка стала убирать со стола, то на неё внезапно накатила грусть и она расплакалась:
-Ну почему одним всё, а другим ничего? За что мне это?
Через две недели радостная Ника прибежала к Алине:
-Алинка, он сделал мне предложение!
Но, увидев равнодушное лицо подруги сникла:
-Алин, ты не рада за меня?
-Почему же, рада.
-Тогда что с лицом? Обижаешься, что ли?
-Ой, да не парься ты. Просто настроения нет, на работе проблемы.
-А -а, я не знала. Прибежала радостью поделиться, но раз тебе не до этого, я пойду?
-Иди – ответила равнодушно. А когда разочарованная подруга ушла, рухнула на диван и забилась в глухих рыданиях:
-Не хочу, не хочу видеть, как она счастлива. Не хочу, чтобы она выходила замуж!- и в душе вдруг родилось и стало расти подлое чувство, о котором она прежде даже не думала.
В один выходной, вечером, они с Вероникой решили погулять по городу.
-Вероника, Алина – окликнул их чей -то голос. Они обернулись и тут же Вероника радостно воскликнула:
-Коля! – и бросилась обнимать парня.
Это был очень удобный случай. Алина тут же стала фотографировать обнимающихся.
-Коля, да поцелуй ты её -смеялась она и парень наклонился, чтобы поцеловать Нику.
Алина снова щёлкнула кнопкой камеры. Потом тоже обняла и поцеловала парня:
-Колька, какой ты стал взрослый!
-Девчонки, а пойдём в кафе посидим, поболтаем. Я так рад вас видеть -предложил Коля и они с радостью согласились. С Колей они много лет прожили в одном детском доме.
В кафе он заказал вино и закуски. Выпили за встречу, выпили за своих педагогов и воспитателей; потом вспоминали детдомовскую жизнь и смеялись над разными выходками и проказами. Подвыпивший парень сыпал комплементами и целовал девушкам руки. Алина всё снимала на камеру.
-Позвольте пригласить Вас на танец – Коля встал перед Никой и галантно наклонил голову. Они пошли танцевать, а телефон Ники остался лежать на столе. Этим не преминула воспользоваться Алина. Она быстро схватила его, нашла телефон Тима. Секунда, и он остался в её памяти. Никто ничего не заметил.
А на следующий день Тимофей получил фотографии Ники, целующейся и обнимающейся с другим. И смс: «Ника тебя обманывает, но я долго не решалась об этом сказать. Смотреть на её измены больше нет сил. Знай, что в те дни, когда вы не встречаетесь, она встречается с другим. Вот тебе доказательство». Фото Алина отправила и тут же предусмотрительно убрала из своего телефона компромат – номер Тима и сообщение. Но на всякий случай его телефон записала в одну из своих тетрадей.
Получив эти фотографии Тим был взбешён. Выяснять отношения с девушкой посчитал не достойным:
-Если она такая подлая, правду всё – равно не скажет, а если и скажет, легче мне от этого не станет. Достаточно того, что я сам вижу.
Он перестал звонить Веронике, перестал отвечать на её звонки. Так прошла неделя.
Однажды вечером Вероника позвонила в дверь Алине. Когда та открыла, то поразилась перемене, произошедшей в подруге за эту неделю, в течение которой она всеми силами избегала с ней встреч. Глаза подруги были покрасневшие и распухшие от слёз, она выглядела несчастной:
-Алина, я беременна – произнесла Ника и заплакала.
-Да ты что? – Алина почувствовала укол совести, но тут же заставила свою совесть замолчать – а Тима что?
-Тима не отвечает на мои звонки и смс. Я даже не знаю причины. Мы не ссорились, всё было, как всегда. А теперь я не знаю, что мне делать -она вытирала слёзы, которые непрерывным потоком лились из её глаз.
-Странно, конечно – Алина на секунду задумалась и тут же прикрикнула на подругу – хватит тебе рыдать! Я уверена, что всё наладится.
-Ты думаешь? -с надеждой посмотрела Ника.
-Думаю. Раз не ссорились, то и расставаться нет причины. Может, настроение такое, что встречаться не хочется или с друзьями загулял. Не думай о плохом.
И Вероника стала надеяться и ждать. Время шло, но ничего не менялось – Тима не звонил. Постепенно девушка взяла себя в руки:
-Ну что ж, значит, так надо. Буду учиться жить без него -и стала готовиться к рождению малыша. Алина постоянно была рядом. Она поддерживала подругу, ходила с ней в консультацию и по детским магазинам, советовала, какие лучше купить одёжки, коляску и кроватку. Когда у Ники родилась Маруся, помогала Нике возиться с дочкой. Марусе было уже почти четыре года, когда, забрав дочку из садика Ника зашла к Алине.
Они пили чай с ватрушками и болтали, как вдруг из носа Ники хлынула кровь. Она запрокинула голову, а Алина помчалась в ванную, схватила полотенце, смочила холодной водой и приложила к носу Ники.
Перепугалась она не на шутку. Минут через 15 кровотечение остановилось.
-Ника, что это было?
-Не знаю. Но это не в первый раз. Может, давление поднимается?
-А чего к врачу не идёшь? Чего тянешь? Тоже мне -медик.
- Сколько раз собиралась к терапевту зайти, да всё что -то отвлекает. А если честно -почему -то страшно.
-Ника, не дури! Чтоб завтра же сходила к врачу. С этим шутить не нужно.
А через месяц Ника пришла к подруге совершенно убитая горем. Оказалось, что во время обследования на МРТ у неё обнаружилась опухоль мозга. Плакала Ника, искренне плакала с ней и Алина.
Время шло и Нике становилось всё хуже. Страшные головные боли мучили молодую женщину, тошнота и рвота изнуряли. Она худела и бледнела. Алина не оставляла подругу. Навещала в больнице, заменяла Марусе маму, когда той не было дома; помогала выполнять домашние дела, потому что у Ники не было сил.
-Алинка, я, наверное, скоро умру – тихонько сказала как -то Ника, лёжа в постели. Маруся играла с игрушками, а Алина сидела рядом и держала подругу за руку.
-Не придумывай -ласково остановила она Нику, - я знаю, ты выздоровеешь.
-Нет -покачала головой Ника -чувствую, что не поднимусь. Вот только Марусю жалко. Я жизнь своей мамы повторила, и Маруся мою повторяет. Алинка, обещай мне, что не бросишь её, не отдашь в детдом.
-Даже не думай об этом.
Алина успокаивала подругу, а сердце её щемило от сочувствия, боли и стыда:
«Если бы я тогда не разбила их с Тимофеем, может, и не случилось бы такой беды?».
Вернувшись в свою квартиру, она бросилась к антресолям, вытащила все старые тетради и книги и стала их судорожно перелистывать, ища заветный телефонный номер.
Наконец -то она его нашла и схватила телефон. Она слушала протяжные гудки и молилась:
-Только бы он не сменил номер, только бы ответил.
-Слушаю -раздался в трубке знакомый голос.
-Тимофей, это ты? -закричала она – это я, Алина. Тимофей, пожалуйста, выслушай меня и не бросай трубку. Я тебе тогда всё наврала; ни с кем Ника не гуляла, она только тебя любила. А я из зависти наговорила на неё. И фотки те специально подделала. На них наш друг из детдома, Коля. Мы его в тот день случайно встретили. А теперь Ника умирает, и ваша дочка Маруся остаётся одна. Да, у Ники от тебя дочь. Если можешь, прости меня. Даже если и не простишь, приходи к Нике -Алина уже рыдала в голос – приходи, она любит тебя.
Этим же вечером в квартире Ники раздался звонок. Алина, находившаяся там, открыла. На пороге стоял повзрослевший Тима с букетом роз. Он сурово посмотрел на Алину и молча прошёл в комнату. На диване, бледная, с синими кругами под глазами лежала Ника. Увидев Тиму тихо произнесла:
-Я так ждала тебя.
Через месяц её не стало. Маруся осталась жить с папой, а Алина всю свою жизнь мучилась из-за подлости, которую совершила.