Энди Дюфрейн попал в Шоушенк в 1948 году в возрасте 30 лет. Жена Энди - Линда Коллинз Дюфрейн захотела научиться играть в гольф. Ее тренером стал Глен Квентин. В августе 1947 года Энди узнал, что Квентин и его жена любовники, хотя еще в июле он слышал сплетни об этом. Для того, чтобы подтвердить свои подозрения, он следил за своей женой обменявшись машиной с другом. После того как догадки подтвердились Энди впал в депрессию и алкоголизм. Его состояние было столь тяжелое, что он приобрел револьвер для того чтоб совершить самоубийство.
Однако до этого не дошло и он выкинул револьвер в речку за день до убийства. На суде одним из мотивов совершения преступления (помимо ревности) также рассматривалась и корысть. В начале 1947 года Энди и его жена Линда застраховались на крупную сумму. И в случае кончины одного из супругов другой получал 50 тыс. долларов.
Эллис Бойд «Рэд» Реддинг попал в тюрьму в 1937 в возрасте 20 лет. В юности он женился на богатой девушке чей отец был владельцем оптической компанией. Отец взял его на работу и хотел во всем контролировать. Это вызывало у Рэда ненависть поэтому он задумал преступление. Застраховал жену на большую сумму, а потом заблокировал тормоза на Шевроле - подаренном отцом. Уезжая по своим делам жена взяла подвезти соседку и ее малолетнего сына. Когда автомобиль съезжал с холма то тормоза отказали и они на огромной скорости въехали в подножие монумента героям войны и взорвались. Пассажиры не выжили. Преступление раскрыли и Рэду дали три пожизненных.
По книге Рэд не афроамериканец, а ирландец. В фильме это обыгрывается когда Энди спрашивает Рэда почему его так зовут. Один из переводов слова red означает рыжий, что является национальным прозвищем ирландцев в США.
Брукс Хэтлен попал в тюрьму в 20х года и чуть позже стал библиотекарем так как имел высшее образование. Он убил свою жену и дочь проигравшись в покер. В 1952 году в возрасте 68 лет ему дали амнистию. Через год он умер в доме престарелых.
“И когда он выходил из главных ворот тюрьмы с бумагами, свидетельствующими о его освобождении, в одном кармане старенького пиджака и автобусным билетом до Грейхоунда в другом, он плакал“.
В фильме у Брукса Хэтлена есть ворон по имени Джейк. Но в книге этого нет. Это взято из другого персонажа по имени Шервуд Болтон. Шервуд держал у себя в камере голубя с 1945 по 1953 года. А когда его амнистировали то он выпустил голубя за день до выхода из тюрьмы. Через неделю Рэд и его приятель нашли окоченевший трупик голубя у западного угла, где любил прогуливаться Шервуд.
Энди после ухода Брукса был библиотекарем в течение 23 лет.
Богз Даймонд и другие сестры долго докучали Энди избивая и насилуя. Но однажды самого Богза нашли в своей камере в полубессознательном состоянии и жутко избитым. У него были сломаны три ребра, разбит глаз, смещена бедренная кость и чуть растянутый анус. По мнению Рэда это сделал Энди. Он пронес с собой в тюрьму 500 долларов и мог подкупить охрану. После этого Богз всех оставил в покое. Остальные сестры отстали от Энди, после того как помог начальнику охраны Байрону Хедли с наследством.
Сам же Байрон Хедли ушел со службы в 1957 году после сердечного приступа.
Томми Уильямс попал в Шоушенк в 1962 году в возрасте 27 лет за кражу. У него была жена и трехлетний сын. Об истории Энди он узнал от одного заключенного с которым Энди раньше работал в прачечной. Томми рассказал Энди как четырьмя годами ранее он сидел за кражу в районе Род-Айленда и у него был сокамерник по имени Элвуд Блейч который рассказал ему:
«Один тип сейчас на зоне в Мэне. Мотает срок за двух людей, которых прикончил я. Его жена с одним козлом была в домике, куда я пробрался, так все и случилось».
Имя женщины он не назвал, но назвал имя мужчины - Глен Квентин.
Энди вспомнил как он несколько раз обедал с женой в клубе, а после, как узнал о жене и приходил туда напиться он видел лысоватого крепкого мужчину с глубоко посаженными зелеными глазами, который работал там жокеем. Его внешность соответствовало с описанием Томми. Энди обратился к начальнику тюрьмы Сэмюэлю Нортону с этим рассказом в надежде о повторном рассмотрении дела. Нортон не желая лишиться ценного заключенного отправляет Энди в карцер. А Томми отправили в другую тюрьму с облегченным режимом. Там Томми мог обучаться, а также покидать тюрьму на выходные.
Сэмюэл Нортон стал начальником тюрьмы в 1963 году. Помимо коррупции которой занимались другие начальники до него он внес и свои нововведения - Путь к искуплению. По этой программе заключенные занимались обработкой древесины, строительством дорог, овощехранилищ и прочего. Также часты стали посадки в карцер. А питание в нем состоящее из воды и хлеба получило название “диета Нортона”. После побега Энди он ушел в отставку:
“Три месяца прошло с того памятного дня, и комендант Нортон взял отставку. Но без радости могу добавить, что он был совершенно раздавленным человеком к этому времени. В последний раз он выходил из тюремных ворот ссутулившись, ковыляющей походкой, как старый больной заключенный ковыляет в лазарет за своими каплями”.
Камеры в пятом блоке были двухместные, но Энди пользовался привилегиями и жил один за исключением 1959 года, когда к нему на 8 месяцев подселили индейца по имени Норманден. Сам он говорил об Энди:
“Мне он понравился. Никогда не подшучивает. Но он не хотел, чтобы я жил там. Это можно понять. Ужасные сквозняки в камере. Все время холодно. Он никому не позволяет трогать свои вещи. Я ушел. Славный парень, не издевается, не подшучивает. Но сквозняки ужасные”.
Ренделл Стивенс (в книге Питер Стивенс) был фиктивным лицом. По фильму на это имя переводились отмытые деньги Нортона, однако в книге это не так. В ней Энди еще до приговора суда перевел все свои сбережения и акции при помощи своего друга по имени Джим.
“Он был близким другом. Мы вместе воевали. Франция, Германия, оккупация. Он был хорошим другом. Он знал, что в этой стране сделать фальшивые бумаги, хоть и нелегально, легко и безопасно”.
Друг за шесть лет до побега Энди умер, но оставил ключ от депозитного ящика в Портленском банке где находится около 370 тыс. долларов. Ключ спрятан в поле у дерева под вулканическим стеклом, где потом Рэд найдет шкатулку с письмом Энди и двадцатью 50ти долларовыми чеками.
У Энди было два геологических молотка - один он получил в 1948 году, другой в 1967 году, после того как первый истерся.
За все время заключения на плакатах Энди красовались такие девушки как: Рита Хейворт, Мерлин Монро, Джейн Менсфилд, Хэйзел Корт, Ракель Уэлч, Линда Ронстадт.
В 1975 году Энди сбежал из Шоушенка в возрасте в возрасте 57 лет. Рэда выпустили чуть позже в этом же году в возрасте 58 лет.
“Я запомнил это название: Сиуатанехо. Такое название трудно забыть. Я чувствую прилив энергии, я настолько возбужден, что едва могу держать карандаш в дрожащей руке. Я думаю, такое возбуждение может испытывать только свободный человек, отправляющийся к океану. Я надеюсь, Энди сейчас там. Надеюсь, я смогу пересечь границу. Надеюсь увидеть моего друга и пожать ему руку. Надеюсь, что Тихий океан такой же голубой, как в моих снах… Я надеюсь”.
