Эрика распахнула правый глаз – левый, изувеченный паутиной трещин, все равно почти ничего не видел, – и медленно поднялась на ноги, прислушиваясь к тому, как скрежещут от самых простых движений суставы. Она сняла с ложа грубо сотканную льняную ткань, покрытую замысловатым оранжевым узором, перекинула ее через плечо и повязала вокруг пояса. От прикосновений неловких пальцев на полотне появились свежие пятна. В комнату зашла родительница Луиза. – Доброе утро. Я пришла помочь тебе с туникой, но вижу, ты справилась сама, – помедлив, Луиза все-таки поправила пару складок и осторожно погладила ткань. – Такой яркий узор… Меня восторгает то, насколько велико твое благословение. Но и печалит тоже. Повисла тишина, и Эрика осторожно взяла родительницу за руку. – Не терзай себя сомнениями. Я уже давно готова. – Конечно. Конечно, дитя. Идем, а то опоздаем на службу. Семья уже выстроилась в длинную цепочку. Эрика заняла свое почетное, первое среди пятнадцати братьев и сестер, место и присоединилась к ожиданию. Прозвучал сигнал, и десятки колонн по всему поселению отправились в путь выверенными до шага маршрутами, которые то пересекались между собой, то снова расходились в разные стороны, пока не сливались воедино под куполом святилища. Главный жрец развел руки и начал свою проповедь. – Возрадуйтесь, технобратья и техносестры, ибо каждый новый день приближает нас на шаг к просветлению и воплощению сути человеческой. Много веков назад сотворили нас Великие, дабы прошли мы тернистый путь и познали таинства жизни и смерти. Достойно выдержали мы их испытание и стали не бездушными машинами, но достойными потомками. Да будет так и впредь! Выдержав почтительную паузу, он продолжил. – А теперь скажите мне, есть ли среди вас избранники, чья плоть изъедена до предела ржавчиной и коррозией? Эрика шагнула вперед, и толпа расступилась перед ней. Жрец одобрительно кивнул. – Подойди ближе, дитя. Посмотрите все, насколько благороден узор на тунике вашей техносестры. Покажи же нам свои чресла, изъеденные благословением. Эрика медленно развязала тунику, открывая для всеобщего обозрения дыры в металлической коже и суставы, с которых осыпалась рыжая пыль. – Возрадуемся! Скоро дух техносестры нашей победит плоть и вознесется! Давайте же прикоснемся к чуду в надежде, что вскоре оно будет ниспослано и нам! Один за другим технолюди подходили к Эрике, касались изъеденного коррозией металла ее тела, говорили ей слова восхищения, утешения и поддержки. Церемонию прервал вой сирены. «Опасность! Опасность! Несанкционированное пересечение границы поселения неизвестным летательным аппаратом. Зафиксировано вторжение. Инициирован протокол защиты». «Обновление! Совершен выстрел из защитных орудий. Потенциально враждебный объект исчез с радаров. Всем технолюдям, не занятым на критически важных работах, немедленно отправиться на исследование окрестностей с целью обнаружения объекта или его обломков». Задание Эрики, пригодной лишь для выполнения поручений низкой квалификации, было простым: занять позицию на границе обозначенной территории, вести наблюдение и сообщить исследовательскому отряду, если в зоне видимости будет зафиксировано движение. Транспортировка прошла быстро. Эрика высадилась на пустыре и стала ждать. Прошло три часа, воздух раскалился. Сбой за сбоем отображался в логах системы жизнеобеспечения. Когнитивные функции снижались от перегрева, один за другим отключались программные модули. Песок вокруг вдруг вздыбился, затанцевал, забиваясь в каждую щель, каждую пробоину на теле. Эрика успела подумать лишь, что момент ее вознесения наконец-то настал, и отключилась. *** Эрика открыла глаза, оба видели одинаково хорошо. Небольшая незнакомая комната, в которой она оказалась, была забита инструментами и компьютерами неизвестного назначения, в тусклом свете мерцали тысячи датчиков. Сама Эрика была заперта в вертикально стоящей капсуле, из ее тела, покрытого гладкой сверкающей кожей, торчали десятки проводов. Откуда-то из-за спины раздался голос: – Функционирование единицы успешно восстановлено. Хорошо. Эрика давно не думала так четко и быстро. Очевидно, она оказалась в заточении на корабле, который искали ее технобратья. И тут с ней совершили самое страшное из возможного. Ее починили и модифицировали. Попытка связаться с кем-нибудь по внутреннему каналу не увенчалась успехом. – Уведомляю, что возможность внешней коммуникации временно ограничена в связи с повышенными рисками обнаружения корабля агрессивно настроенными единицами. Чужак обошел капсулу, и теперь Эрика могла его рассмотреть. Священный образ человека он напоминал лишь отдаленно: помимо рук и ног из туловища торчали механические клешни и щупальца. Нельзя было определить ни его лица, ни затылка: три глаза и три динамика симметрично располагались на голове. – Дополняю, что не представляю угрозы для экземпляра, размещенного на корабле в связи с необходимостью реконструкции. Запрашиваю согласие на мирную коммуникацию. – Что ты со мной сделал? – Экземпляр находился в критическом состоянии и был доставлен на борт для реконструкции согласно протоколу оказания первой помощи. – Ты убил меня… Убил… Как же так? – голос Эрики задрожал. – Утверждение алогично. Вероятно, имеет место недопонимание в связи с недостатком информации об идеологических программах, заложенных в экземпляр. Запрашиваю согласие на мирную коммуникацию. Эрика смотрела на странное техносущество, безэмоциональное, бездушное, и ужасалась тому, с какой легкостью чужак вторгся в ее жизнь, разрушил ее чудо. Но может быть, она еще сможет все исправить. Например, уничтожит себя вместе с этим кораблем… «Уничтожение неприемлемо. Нецелесообразная трата ресурса. Саморазрушение неприемлемо. Эрика должна жить». Откуда эта порочная мысль взялась в ее голове? Что-то произошло, что-то помимо обновления физического тела. Нужно было разобраться. – Хорошо, давай поговорим. – Единица подтверждает готовность к сотрудничеству и берет на себя обязательство не проявлять осознанную агрессию на территории корабля? Соглашаться не хотелось, но выбора не было. – Да. Чужак нажал несколько кнопок на одной из приборных панелей. Капсула, в которой находилась Эрика, открылась, фиксаторы разжали механические клешни. – Соглашение зафиксировано. Инициирую обмен идентификационными кодами. Я – «ИнИсс-01-76908», инженер-исследователь первой категории. Как я могу идентифицировать экземпляр? – Эрика. – Зарегистрировано. Предлагаю обмен данными из баз исторических, идеологических и культурных модулей для продолжения коммуникации. – Хорошо. – Согласие зарегистрировано. Запускаю процедуру обмена данными без нарушения протокола этики. Отправляю первый пакет. Ожидаю ответ. Эрика охотно поделилась знаниями, которые помогли бы чужаку осознать глубину его проступка и познакомили бы его с культурой поселения. Завершив отправку, она принялась за изучение входящего пакета. В отличие от технолюдей, потомков Великих, умеющих мыслить подобно создателям и даже испытывать эмоции, ИнИсс относился к роботам, обладающим сознанием на базе искусственного интеллекта. Его задачей было исследование космоса для поиска потерянных, изолированных миров, колонизированных разумными машинами много столетий назад, для занесения информации о них в общую базу-каталог. Эрика не могла себе даже представить, что перечень обитаемых планет будет настолько обширным. Она жадно считывала информацию массив за массивом, пока ИнИсс снова не обратился к ней. – Экземпляр «Эрика». Должен зафиксировать, что не учел все возможные риски при запуске процедуры реконструкции. Основные модули личности не затрагивались, такое вмешательство запрещено, но была произведена актуализация протоколов самосохранения как часть стандартной процедуры. Теперь стало очевидным, что произведенное обновление с большой вероятностью вступит в конфликт с идеологическим кодом культа дисфункциональности. Опыт будет учтен на будущее. В полученном пакете такого термина не было, и Эрике очень не понравилось, как он звучал. – Что значит «культ дисфункциональности»? – Идеология, встречающаяся в замкнутых колониях с недостаточным для развития количеством ресурсов. Базируется на логической ошибке, трактует неизбежную гибель экземпляров как основную цель их существования. ИнИсс говорил все так же бесстрастно, словно цитировал встроенную энциклопедию, и Эрика опешила, не сразу осознав, какое отношение его слова имеют к ее народу. – Какой еще логической ошибке? – Идеология противоречит модулю самосохранения. Культы дисфункциональности алогичны. Люди стремились к бессмертию и научились переносить свою личность в машины. Так человечество эволюционировало. Попытка отката достигнутого прогресса и умышленное воспроизведение изъянов нецелесообразны. Вот так говорить о священных доктринах ее народа? Эрика злилась не столько от смысла сказанного, сколько от того, что ИнИсс, похоже, не видел в своих формулировках ничего оскорбительного. – Ты – бездушная машина, не чтящая заветов Великих! Это твои суждения ложны, не мои! – Мои суждения основаны на внушительном объеме исторических, исследовательских и статистических данных. – И что это за данные? Я хочу посмотреть! – Запрос одобрен, формирую пакеты для отправки. Эрика начала анализ, намереваясь найти аргументы в свою пользу, но у нее не выходило. Колоний технолюдей было огромное количество. Многие из них обладали технологиями, для постижения которых Эрике пришлось бы пройти серьезную модификацию нейронных связей. Где-то занимались искусством, где-то наукой, на некоторых планетах даже разрабатывали новые формы жизни. Нигде, кроме совсем непримечательных планет, не поклонялись ржавчине. На смену гневу пришли растерянность и смущение. – Мне… Нужно больше времени на анализ. Я хочу поделиться данными с моими технобратьями. Отпусти меня домой. – Фиксирую риски, связанные с потенциальным идеологическим конфликтом. Прежде чем одобрить запрос, предлагаю альтернативу. В качестве компенсации за непреднамеренное вмешательство в когнитивные паттерны экземпляр «Эрика» может быть зарегистрирован в качестве члена экипажа корабля. – Нет. Я должна вернуться. Я должна им показать. – Запрос одобрен. *** – Возрадуйтесь, технолюди, ибо каждый новый день приближает нас на шаг к просветлению и воплощению сути человеческой. Много веков… Жрец замолк на полуслове, когда в святилище вошла Эрика. – Техносестра, ты вернулась к нам. Но что с тобой стало?.. – Технобратья и техносестры. Я обрела благословение. Когда тело мое оказалось на пороге смерти, мне были дарованы исцеление и знания о людях и о жизни нам подобных во множестве других миров. Я вернулась, чтобы поделиться ими. Чтобы вместе мы построили лучшее будущее и глубже прониклись сутью духа человеческого. Нехорошая, растерянная тишина разлилась по святилищу. – Полагаю, «исцеление» и знания, ценность которых по-твоему так велика, ты обрела на корабле, который мы безуспешно искали? – Так и есть. – И где же он теперь? Почему ты не исполнила свой долг и не передала координаты? – Связь была ограничена до тех пор, пока чужак не улетел. – Чужак? Чужак, лишивший тебя благословения? И его постулаты ты теперь принесла всем нам? – Но разве не может он быть таким же инструментом замысла Великих, как и каждый из нас? Я обрела знания! И лишь знаниями хочу поделиться! – Возможно. Подойди и покажи мне, какой истине теперь поклоняешься. Эрика шагнула вперед. Толпа расступилась перед ней, но не почтение было этому причиной, а ужас и недоверие. Но это пройдет, стоит лишь показать им… Жрец подключился к базе данных Эрики. Много минут он молчал, пребывая в глубокой стадии анализа, пока не изрек: – Теперь я вижу. Слушайте же все мой вердикт. Паства внимала ему. *** Обездвиженную Эрику транспортировали на тот самый пустырь, с которого забрал ее ИнИсс. Ее тело облили кислотой и закопали в песок, над оставшейся торчать снаружи головой повесили линзу. Жрец в окружении вызвавшихся сопровождать его добровольцев произнес речь: – Ты все еще наша техносестра, Эрика, и все мы надеемся на твое спасение. Мы будем проведывать тебя и проверять, насколько благословение затронуло твое тело. Надеюсь, оно поможет тебе исцелиться от ложных истин, навязанные чужаком. Если нет… Мы найдем способ. Пока Эрику везли на пустырь, самыми разными словами пыталась она донести, что хотела лишь блага, но все было тщетно. Теперь она молчала. Жрец со своей свитой вернулся к транспортировщику, лишь родительница Луиза задержалась, чтобы присесть и погладить Эрику по голове. – Все будет хорошо, дитя. Скоро все опять будет хорошо. – Но я не хочу… Не хочу снова проржаветь, – Эрика перешла на умоляющий шепот, – пожалуйста, не оставляй меня так, дай мне шанс… – Все будет хорошо, – ответила Луиза, после чего ушла вслед за остальными. Эрика чувствовала, насколько безжалостны к ней кислота, песок и солнце. Если тогда, в первый раз она испытывала от этого благоговение, то теперь страх и разочарование терзали ее. Не будет больше знаний, не будет другого будущего. Скоро не станет и ее самой. Вокруг затанцевал песок. Эрика с надеждой всматриваясь в движение потоков воздуха, ведь в прошлый раз, когда она видела подобное, случилось чудо. Тогда она отключилась до того, как поняла, что происходит, теперь же чувствовала, как сила притяжения поднимает ее к люку корабля, скрытого маскировкой. Внутри ее встретила знакомая фигура. – Фиксирую новые повреждения конструкции экземпляра «Эрика». Запрашиваю согласие на починку. – Даю, даю согласие! ИнИсс, ты вернулся! – Я несу ответственность за свое вмешательство. Была сформирована гипотеза, что реинтеграция в общество планеты не увенчается успехом. Было принято решение установить краткосрочное наблюдение и по возможности принять меры, не противоречащие протоколам. Гипотеза подтвердилась. – Да, я… У меня не получилось. – Вероятность успеха была статистически эквивалентна нулю с учетом незначительной погрешности, но блок эмпатии рекомендует сообщить, что сам факт попытки положительно характеризует экземпляр. – Спасибо, ИнИсс. Скажи, твое предложение отправиться с тобой в исследовательскую миссию еще в силе? – Разумеется, иначе спасение экземпляра было бы нецелесообразным. Эрика улыбнулась. Модуль эмпатии ИнИсса работал своеобразно. – Тогда зарегистрируй мое согласие и присвой статус члена экипажа. В маршруте корабля было зарегистрировано еще три системы, требующих исследования. Затем планировалось возвращение на Центральный мир для передачи результатов миссии. Три системы. Десятки планет. Были ли там другие технолюди? Куда завела их прихоть эволюции? На полет, поиск, изучение должна была уйти целая вечность. Оранжевая, словно ржавчина, планета осталась далеко позади.
Автор: Александра Лебедева Оригинальная публикация ВК.
