ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Заур поднялся с постели и принялся одеваться.
-Что не останешься на ночь? -спросила его Халида, набрасывая на себя халат.
-У меня дела. -коротко ответил мужчина.
-Как знаешь. -равнодушно произнесла женщина. Заур стал натягивать сапоги.
-Почему ты не хочешь меня познакомить с той девушкой? -чёрные глаза мужчины уставились на торговку специй. Халида закатила глаза. Опять он за своё!
-Потому что она не для тебя.
-Много ты знаешь. А для кого? Для принца что ли? -скабрезный смешок вырвался из его горла.
-И чего тебе неймётся? Меня что ли не хватает? -Халида натянуто улыбнулась. Заур цинично осмотрел свою любовницу. Она красива и привлекательна, да и в постели огонь, но юная девушка не выходила у него из головы.
-Что вообще за тайны? Ты даже не говоришь, как её зовут? Она же не замужем и точно девственница.
-Вот именно! Девственница. -ответила Халида.
-У неё что есть отец или братья? Я так понял , что нет. -Заур прищурился.
-Я тебе уже говорила. Девушка служит очень влиятельным господам. И что что ней случись, то мало не покажется. -с раздражением ответила женщина.
-Ой, ладно пугать! -махнул рукой Заур.
-Ну, не жениться же ты на ней хочешь? Побалуешься и бросишь. -усмехнулась торговка.
-А может как раз таки и хочу жениться. -проговорил мужчина.
-Хо-хо! Не смеши. Такие как ты не женятся и на высокие чувства не способны. -Халида расхохоталась. -У тебя же похоть из ушей лезет. И женщины для тебя только для удовлетворения мужских потребностей.
-Высокие чувства! -он скривил рот. -Так, а ты со мной зачем? Тоже за этим.
-Я и не скрываю этого. Да я и не девственница.
-Вы женщины хоть и дуры, но очень коварные. -ухмыльнулся Заур. -Ты мне не говоришь про девушку потому что ревнуешь. И кто знает? Сама скорее всего хочешь замуж.
При этих словах Халида всплеснула руками и зашлась ещё большим смехом.
-Ревную? Замуж? За тебя? Ой, уморил! -женщина вытерла, проступившие слезы. Мужчина взирал на неё с недовольной и даже злобной миной на лице.
-И что ты ржёшь, как кобылица? -он поднялся и теперь смотрел на любовницу с высоты своего немалого роста . -По-твоему я в мужья не гожусь?
-Не-а! -покачала головой Халида. -Только в любовники. Да, и то....
-Что да, и то? -взорвался Заур. -Ты сама стонешь и на стенку лезешь, когда я тебя... -он чуть не выругался.
-Ладно, успокойся! -примирительно проговорила торговка. Что толку ему объяснять? Он знает только одну сторону любви. Плотскую, причём в грубой и необузданной силе. Иногда это и женщинам нравится, но не каждый же раз. Халида чувствовала, что пора заканчивать их связь. Мужчина, словно прочитал её мысли.
-Если ты меня не сведешь с этой девушкой, то я больше к тебе не приду. Ищи себе другого жеребца.
Халида усмехнулась про себя, вот именно! Жеребец!
-Можешь не приходить. -спокойно ответила она. -Что ты у меня один что ли?
-Такого как я у тебя не было и не будет! -с пафосом бросил Заур. -Твоим турецким любовникам и покойному мужу далеко до меня.
-Угу! -промычала Халида. -Иди уже!
-Значит всё? Больше ты меня здесь не увидишь. -процедил мужчина.
-Хорошо-хорошо! Счастливо оставаться. -пропела торговка.
Дверь за мужчиной захлопнулась, и Халида облегченно вздохнула. Пусть катится. Она знала, что он действительно больше не придёт. Женщина ещё помнила характер соотечественников. Сказал, как отрезал.
Заур вышел из дома бывшей любовницы в ночную прохладу. Чертова баба! За всё время связи с ней он так и не выудил из неё информацию о незнакомке. Надо было ей надавать хорошенько. Он вдруг остановился и почесал затылок. А чего он раньше до этого не додумался? Может вернуться и оттаскать её за волосы? Хотя нет. Он тогда возбудится ещё больше и опять всё начнётся. Ну её к чёрту эту Халиду! Он сам найдёт способ заполучить девушку.
Из темноты вышел человек в длинном плаще. Его лицо было спрятано под капюшоном.
-А! Это ты, Айюб? -узнал мужчину Заур.
-Какие будут приказы? -спросил человек в плаще.
-Собери наших людей. Человек десять. Пусть следят за домом и лавкой на базаре . -сказал Заур.
-Халиды? -уточнил Айюб.
-Да! Помнишь к ней приходила девушка? Как только она появится, то... -мужчина понизил голос и что-то проговорил на ухо человеку в плаще.
-А Халида? Она тебе надоела? -усмехнулся Айюб. -Может мне за ней приударить?
-Валяй! Но не забывай о задании. -ответил Заур.
Мужчина кивнул.
Заур хлопнул человека по плечу и пошёл к дереву, где стоял его привязанный конь. Он вскочил на лошадь и тут же исчез в ночи.
*******************
Сюмбюль пришёл на кухню, где Шекер-ага колдовал над очередным блюдом.
-Ну, что ,сахарный ты наш, у тебя всё готово? -расплылся в улыбке евнух.
-Обижаешь, Сюмбюль-ага! Всё в лучшем виде! Вот только соус закончу! -Шекер ухмыльнулся в усы.
-Ай! Вай-вай! Какие крохотные помидорчики! -евнух двумя пальцами взял маленький томат. -Словно вишенка!
-Он так и называется. Томат-черри. -пояснил повар.
-Как? Черви? -Сюмбюль брезгливо поморщился.
-Да, не черви, а черри! Так англичане называют. -рассмеялся Шекер.
-Ты что с ними знаком? Откуда знаешь? Придумал сам небось! -продолжал подтрунивать Сюмбюль.
-Ничего и не придумал. -обиженно протянул повар.
-Пффф! -Сюмбюль хитро прищурился. -И сразу обижаться. А какие они на вкус? Может трава травой? -евнух ловко закинул помидор в рот.
-Посолить надо было. -проворчал Шекер, наблюдая, как усердно жуёт Сюмбюль.
-Тьфу ты! -евнух выплюнул шкурку на ладонь. -Какие-то они безвкусные и жестковатые. То ли дело наши помидоры, а не заморские. Возьмёшь вот таааакой.. -Сюмбюль раскрыл пятерню. -и наслаждаешься. Спелый, сочный!
Ага! А сок так и течёт по бороде! -хохотнул Шекер. Евнух погладил гладкий подбородок.
-Какой ещё бороде? Это по твоим усам течёт, а в рот не попадает. Хи-хи-хи! -он затрясся всем телом.
-Иди ты! Всё шутишь. -отмахнулся повар. -У меня тут соус из-за тебя подгорает! -он вдруг всполошился и стал усердно мешать густое варево.
-Ой-ой! Из-за меня! То же мне горе-кулинар! -Сюмбюль замахал руками.
В это время в кухню заглянула Рана.
-Шекер-ага! Может чего надо купить? Я сегодня ближе к вечеру собираюсь на базар.
-Ох! Рана! Купи ему новые руки. А то эти ни на что не годятся. -проговорил Сюмбюль нарочито строгим голосом, но глаза его искрились от смеха.
-Сюмбюль-ага! -девушка улыбнулась. Она уже привыкла к словесным перепалкам двух старых друзей. -К сожалению, части тела на базаре не продаются.
Все трое весело рассмеялись.
-Как же! -евнух хлопнул себя по бокам. -На прошлой неделе ты сама покупала отличные, свежие мозги. Для Шекера.То-то я смотрю он умный стал. И хитрый!
-Рана!- В свою очередь обратился к девушке повар. -Купи, пожалуйста, уши для Сюмбюля. Лучше всего ослиные. Они длинные! За них удобней дёргать!
Рана прыснула в ладошку.
-Хорошо! Заказы приняты. А теперь что-нибудь более существеннее. Только не рога и копыта!
-Ой, шайтан! Этого нам отродясь не надо! -Сюмбюль стал еше больше махать руками, будто увидел самого чёрта.
И снова раздался дружный смех.
**********************
На базаре Рана первым делом пошла в лавку где продавались цветные, шёлковые нитки. Её подруга Айсу попросила купить несколько мотков. Девушка очень любила вышивать. Сама она немного приболела, поэтому не могла составить Ране компанию. Вместе с девушкой поехал евнух Эмир-ага. Два стража неотступно следовали за ними. Пока Рана выбирала нитки, то прикидывала в уме что ей ещё надо купить? Главное не забыть зайти к Халиде-хатун за розмарином. Шекер-ага собирался завтра на обед запечь баранину по особому рецепту. А ещё обязательно надо купить ваниль и кунжутные семечки. Девушка хотела испечь печенье, которые так любил Баязет. Её немного огорчало, что сегодня она не увидится с любимым. Баязет и Мустафа сегодня целый день пропадали на корабельных верфях, и Рана знала, что шехзаде вернутся поздно. Зато завтра Баязет будет находиться во дворце, и они обязательно встретятся. Ране вдруг пришло в голову что-нибудь купить возлюбленному. Он итак последнее время подавлен после ужасной смерти Хатидже-султан. Подарок должен его развеселить. Девушка свернула в охотничьи ряды.
-Рана-хатун? -спросил Эмир-ага. -Сюда ты вроде не планировала заходить.
-Я хочу купить колчан для стрел. -сказала Рана.
-Колчан? -удивился евнух. -Ты собралась охотиться?
-Ага! -весело проговорила девушка.
-Как это? На кого? -озадаченный Эмир приостановился и заморгал ресницами. Рана засмеялась и тихо шепнула ему на ухо:
-Эмир-ага, ты разве не понял, что это подарок мужчине?
-А-а-а-а-а! -протянул евнух. -Я даже знаю кому.
-Только тихо! -Рана прижала палец к губам.
После того, как они вдвоём выбрали подарок для шехзаде, и даже немного поспорили какой колчан лучше, то Рана вдруг вспомнила.
-Ой! Я не купила розмарин! Шекер-ага меня съест!
-Рынок уже начинает закрываться. -предупредил евнух.
-Пора ехать обратно, Рана-хатун. -сказал один из стражей.
-Ну, подождите! Может Халида-хатун еше здесь. -возразила девушка. Она заспешила между торговыми рядами, почти полупустыми. Оставшиеся торговцы сворачивали свой товар.
Лавка Халиды оказалась закрытой.
-Вот же я растяпа! -огорчилась Рана.
-Может завтра? С утра? -произнёс евнух.
-Мясо надо мариновать на ночь. Шекер-ага вычитал старинный рецепт. -пробормотала девушка. -Обязательно нужен розмарин.
Процессия направилась к воротам где их ждал небольшой экипаж.
-О! -вдруг Рана остановилась. -А давайте на несколько минут заглянем домой к Халида-хатун. Она правда живёт далековато, но я точно знаю, что у нее дома полно всяких специй. -она умоляюще посмотрела на стражей.
-Что ж. -согласился один из них. -Время ещё не позднее. Можно и заехать.
Карета проехала через рыночную площадь, затем свернула на дорогу, ведущую в порт. Халида жила почти рядом у моря. Рана как-то была два раза у нее в гостях и запомнила дорогу.
Торговка специями находилась дома. Оказывается она вообще сегодня не торговала. Женщина обрадовалась неожиданной гостье и хотела оставить её на ужин, но Рана вежливо отказалась. Хотя стражи с интересом взирали на молодую, привлекательную женщину.
Рана расплатилась с Халидой и поспешила сесть в экипаж. Когда карета отъехала от дома, то из-за деревьев выскочили человек восемь всадников, пустив лошадей мелкой рысью.
Рана попросила возницу ехать быстрее, потому что уже смеркалось и в Топкапы их хватятся, если они не приедут вовремя.
На полпути экипаж остановился.
-Ничего не понимаю. -сказал один из охранников. -Мы что не той дорогой поехали? Здесь не было этого огромного бревна.
-Точно не было. -недоуменно отозвался другой.
-Что случилось? -Рана выглянула в окно и чуть приоткрыла дверцу. В следующую секунду она ничего не смогла сообразить. Только увидела, как возница и стражи упали замертво, не успев даже пикнуть. Стрелы в одно мгновение сразили их. Ещё она услышала сдавленный крик рядом, хотела сама закричать, но сильная, мужская рука закрыла ей рот. Рана попыталась вырваться, глубоко вздохнула и почувствовала отвратительный , специфический запах. Перед её глазами всё закружилось, и она полетела в непроглядную тьму.