Форвард «Тампы» завершил выдающийся регулярный чемпионат мощным достижением.
Кучеров сначала забил в быстром выпаде и затем ассистировал Пойнту в большинстве в последнем матче регулярки против «Торонто» (6:4) - и это был особенный момент. Никита добрался до отметки в 100 передач за сезон и по такому поводу даже порадовался за себя. А за него - вся команда и зрители.
Пойнт первым заключил Кучерова в объятия, Пол подобрал шайбу, тренер Купер, Василевский и скамейка устроили теплый прием, Сергачев спустился с трибуны в тоннель. Публика встала на ноги и устроила овацию, скандировала «Куч!» и еще «MVP!» (а как иначе). При всем этом российский волшебник даже стал улыбаться.
100 передач в одной регулярке до Кучерова делали только четыре канадские легенды - величайшие центрфорварды Гретцки (11 раз) и Лемье, великий защитник Орр, а также главный гений современности Макдэвид.
Коннор добрался до 100 передач в сезоне в этот понедельник, когда вернулся на лед после повреждения и поучаствовал в разгромной победе «Эдмонтона» над «Сан-Хосе». Никита теперь составил ему компанию, это только вторая регулярка с парой хоккеистов на отметке в 100 передач - первая была с участием Гретцки и Лемье в 1989 году (тогда оба раздали 114 голевых пасов).
Купер в раздевалке «Тампы» перед вручением Кучерову шайбы на память сказал, что видел много чего в хоккее, но «одну тыся-, одну сотню передач» - еще нет. Тренер также рассказал о полученном сообщении от Гретцки, которое было посвящено россиянину. Содержание: восторг.
44 гола, 100 передач, 144 очка в 81 матче регулярного чемпионата - Кучеров переписал все личные рекорды для одного сезона, поднял планку лучших достижений для бомбардиров «Тампы» и российских хоккеистов НХЛ на космический уровень. Все в восторге вместе с Гретцки.