В 1939 году произошла забавная ситуация. Профессор Нейман начал урок с того, что написал на доске две задачи. Джордж Данциг опоздал и подумал, что это домашнее задание. Задачи показались ему немного сложнее, чем обычно. Через несколько дней ему дали готовые решения этих задач, но он всё ещё считал, что это было просроченное домашнее задание.
Прошло шесть недель, и профессор Нейман рассказал Данцигу, что задачи, которые он решил, были двумя из самых известных нерешённых задач в статистике. Нейман подготовил одно из решений Данцига для публикации в математическом журнале.
Эта история стала известной и использовалась как пример того, как позитивное мышление может привести к неожиданным результатам. Со временем некоторые детали были изменены, но основная история осталась и стала городской легендой, а также сценой в начале фильма «Умница Уилл Хантинг».