Ранний вечер, берег моря. Волосы ерошит шаловливый бриз; чайки тенями носятся над водой, но с темнотой исчезают. Сидим на веранде роскошного ресторана в местном порту, ждем ужин. Оплачивать его никому из нас не по карману.
Угощаться будем за счет Хесуса, хозяина агентства недвижимости. Мы у него ничего не купили, хотя честно облазали тьму таунхаусов, вилл, квартир, усвоили инфу про скидки, отсрочки платежей. Хесус – гений коммерции и развешивания лапши по ушам; но мы с Мельниковой тоже не пальцем деланы. Я вытаскивала калькулятор, дотошно высчитывала последствия каждой сделки: нас ловко надували. Наконец Хесус смекнул, что пора дурить других клиентов, и перестал стараться. Зато, добрая душа, не обиделся. Его широкий жест – приглашение на ужин – меня растрогал. Анька пожала плечами: ни грамма щедрости, простой расчет. Не только я умею считать.
- Он приятель Мигеля (репортер испанского агентства новостей, друг Мельниковой), а Мигель поставляет ему покупателей из России. Кстати, нас с тобой тоже. Если напою Мигелю, какой Хесус классный, у них бизнес пойдет успешнее.
К нашему столику подрулил упитанный Хесус, сто раз извинился: дела зовут, должен умчаться; а вы заказывайте что хотите. Не огорчил. Помахали спине риелтора ручками, уткнулись в богатое меню. Гуляем. И тут…
Во время скитаний по объектам Анька успела прожужжать Хесусу уши: а-а, обожаю морепродукты! Когда я увидела то, что на нас надвигается, поняла: «заказывайте что хотите» - пустая фигура речи. Все уже заказано за нас. Два гарсона толкали перед собой тележку с гигантским подносом; на нем - гора омаров, крабов, лангустов, устриц, королевских креветок. Анька сдавленно вскрикнула. Великолепие водрузили на стол, Мельникова по-детски забила в ладоши. Мы с Верой Евгеньевной переглянулись, вымучили по улыбке. Вежливо изображая восторг, закатили глаза к потолку.
Ни я, ни Вера морепродукты не едим. Вообще с трудом переносим. Уникумы, что по воле случая очутились в одной компании. Анька смотрит на нас как на даунов: лобстеры не будете? Да ладно, хватит кочевряжиться.
- Налетайте. Мам, ну давай. Марин, только попробуй, не оторвешься.
Лениво отщипываю хвост у креветки. Жую. Никак. Омар пучит зенки на стебельках и окончательно давит аппетит. Вера Евгеньевна с тоской глядит на румяный усато-глазастый Эверест, вертит в руке бесполезную вилку. Зато Аня лопает за троих. Прожевав очередного гада, дежурно кается: ей так стыдно, так стыдно. Но не пропадать же добру.
- Марин, избавь от мук совести, возьми устрицы.
- Ой, они такие сопливые…
- Что ты понимаешь в устрицах!
Анькин аппетит не перебить. Содержимое ракушек тоже исчезает в ее бездонном желудке. Пора стыдиться:
- Ну я так не могу, правда. Давайте вам тоже что-нибудь закажем.
Неудобно. И так попали на Лукуллов пир. Гора морской снеди тает, растет гора панцирно-ракушечных объедков. Мельникова блаженствует; мы глотаем слюни. Беру с блюдца сухарик, окунаю в сливочный соус, грызу. О-о, вкусно!
- Вера Евгеньевна, попробуйте. Очень даже можно есть.
Аньке не досталось ни одного сухарика. Блюдце опустело, бдительные официанты принесли добавку. Что они подумали про двух русских дам, променявших омаров на хлеб, бог знает, но мы их точно удивили.
- Деткам про нас расскажут, - я макнула последний сухарик в соус, хрустнула. Мельникова вытерла жирные пальцы о салфетку, кивнула. Говорить ей было трудно.
Анька одна подчистую уничтожила все, что оплатил Хесус (сухарики прилагались даром). Это был гастрономический подвиг. Полуголодные соседки наградили героиню вечера аплодисментами. Гарсоны по инерции тоже захлопали. А может они подумали, будто блондинка сожрала всю гору на спор. Спор выигран, победителю слава.
Да пусть думают, что хотят.
На десерт принесли мороженое. Жирная масса с шоколадом и ягодами стала еще одним испытанием: вместо того, чтобы одним махом очистить тарелки, мы чинно, словно нехотя, отковыривали по кусочку. Строить из себя аристократок приятно. Даже если в желудках урчит.
Этот ужин в Аликанте Аня с Верой вспоминали до самой смерти. Все оставшиеся им восемь лет.
Marina Kon, весна 2011 года
В телеграм-канале: https://t.me/ultramarina17