Чекисты долго ломали голову над расшифровкой аббревиатуры "ВК" в письме ботанику В.Н. Дегтяреву из-за границы. Наконец кого-то из них озарило...
Впервые о Владимире Николаевиче Дегтяреве, основавшем уникальный ботанический сад в Соловецком лагере особого назначения (СЛОН), прочел в книге С.Э. Шноля (1), потом в воспоминаниях Д.С. Лихачева (2). Собственно, по этим воспоминаниям, а также по рассказу сидевшего с Дегтяревым в лагере В.С. Зотова "Мексиканец" (рассказ помещен в книге С.Э. Шноля), и был восстановлен по крупицам портрет этого необычного человека.
В.С. Зотов писал о Владимире Николаевиче:
"Его стремления и поступки были своеобразны, жизненный путь - исключителен. Он выделялся ярким пятном на сером фоне людей ничем не выдающихся, обычных в повседневности... Говорил он много и с такой энергией, как и работал. Вероятно, не малое число людей считало его пустым болтуном, не понимая романтической настроенности его души, не подозревая о его огромной трудоспособности и деятельном осуществлении «фантастических» планов".
Он был чудаком, часто ходил в настоящем ковбойском костюме, надевал красную рубаху с косынкой, в Кремль вызывающе заезжал на козле, на которого садился верхом перед Никольскими воротами.
Но что скрывалось под маской такого эпатажа?
Д.С. Лихачев называл В.Н. Дегтярева "великолепным чудаком", поэтому аббревиатуру "ВК" можно было расшифровать так: Великолепный Ковбой. Но сотрудники ГПУ расшифровали ее иначе, и Владимир Дегтярев оказался в концлагере на Соловках...
Соловки - это практически Заполярье. Когда я там впервые побывал в паломнической поездке, то с удивлением узнал, что в этом уникальном месте почти соприкоснулись - Ад и Рай. С одной стороны, здесь погибло немало людей, в том числе - безвинных. С другой – эти люди, находясь в статусе заключенных, умудрялись - практически за полярным кругом - выращивать экзотические растения фрукты и овощи, вплоть до арбузов...
В 1924–1926 гг. на Соловках открылись: Биосад, Биолаборатория, Биостанция, Питомник пушных зверей, Гидрометеостанция, Растениеводческий сельхоз, Дендрологический питомник и др. научные кружки и общества...
Дегтярев Владимир Николаевич родился в 1881 году в Полтаве. В детстве лишился глаза, что сделало невозможным его поступление в кадетский корпус, как хотел отец. Из книги воспоминаний академика Д.С. Лихачева, познакомившегося с Дегтярёвым в лагере, известно, что они в разные годы учились в одной и той же петербургской гимназии Карла Мая.
После окончания гимназии Дегтярев стал работать в Петербургском Ботаническом саду. Ещё до первой революции, в 1904 году, он по поручению Академии наук отправился в командировку в Южную Америку с целью закупки семян для выращивания и акклиматизации в России. Но денег на обратную дорогу для Дегтярева не нашлось. Ему пришлось зарабатывать деньги самому. Трудился чернорабочим, грузчиком, землекопом на строительстве Панамского канала. Работал садовником в поместье Авельянеда в Аргентине...
Вернулся Дегтярев в Россию только в 1916 году. А после революции ему пришло письмо из Мексики от знакомого эмигранта, проживавшего в г. Вера-Крус. Тот написал обратный адрес сокращенно «ВК». Но кто-то из чекистов расшифровал аббревиатуру иначе - как «Великий князь». Вероятно, решили, что это подпольная антисоветская организация.
1 февраля 1925 года В.Н. Дегтярев был арестован по обвинению «в шпионаже и в деятельности, направленной в пользу организации Великого князя Николая Николаевича».
29 июня 1925 года Судебная коллегия ОГПУ приговорила В.Н. Дегтярева по групповому делу (всего было арестовано 38 чел.), по статьям 61 и 66 ч. 1 УК РСФСР (участие в антисоветской организации и шпионаж) на 10 лет концлагеря. Он был этапирован в Соловецкий лагерь, где спустя некоторое время начал заниматься акклиматизацией растений. Он переписывался с ботаниками разных стран, которые присылали ему семена и саженцы редких растений. После Сельхоза Дегтярев работал в Дендрологическом питомнике, став, по сути, одним из его основателей.
Место под дендропитомник выбрал среди елового леса ленинградский профессор Иван Владимирович Палибин, который работал тогда в Ленинградском ботаническом саду и в 1929 году его возглавил.
Из Ботанического института на Соловки были отправлены черенки нескольких десятков различных видов кустарников и деревьев. Дегтярёв с помощниками высадил их в выбранном Палибиным месте у Зелёных озёр.
В 1929 году, отбыв на Соловках почти половину срока, Дегтярев был обвинен в подготовке восстания и побега заключенных. Его вина заключалась в том, что он давал хлеб сбежавшим и прятавшимся в лесу заключенным Кожевникову и Шипчинскому. На этот раз Дегтярев был приговорен к расстрелу, замененному на 10 лет лагерей.
После досрочного освобождения в 1935 году В.Н. Дегтярев проживал в гор. Алма-Ате, работал научным сотрудником в заповеднике. В июле 1938 года вновь был арестован. 12 октября того же года приговорен к расстрелу тройкой Управления НКВД по Алма-Атинской области. Приговор приведен в исполнение. Реабилитирован в 1989 году.
(1) Шноль С. Э. Герои, злодеи, конформисты отечественной науки. М. 2012.
(2) Лихачев Д. С. Воспоминания. М. Вагриус, 2006.