Окаменелости, найденные на базе Марамбио, круглогодичной полярной станции Аргентины на острове Марамбио, идентифицировали новый вид эласмозавра. Marambionectes molinai жил около 67 миллионов лет назад и отличался исключительно длинной и тонкой шеей. Эти существа также были очень хорошо приспособлены к водному образу жизни.
Эласмозавры — вид, принадлежащий к семейству плезиозавров, то есть водных рептилий, населявших Землю примерно от 240 до 65 миллионов лет назад, между триасом и меловым периодом. По мнению исследователей, найденный в Арктике экземпляр оказался представителем нового вида Marambionectes molinai.
Арктический «монстр» с острова Марамбио
Ученые нашли его останки в 2018 году в формации Лопес де Бертодано. Это геологическое образование на архипелаге Джеймса Росса на Антарктическом полуострове, различные слои которого образовались на границе мела и палеогена. Как сказал палеонтолог Хосе О'Горман, которого цитирует Sci Science: «Собранные останки Marambionectes molinai включают туловище и часть хвоста, конечности, шею и череп, а также желудочные камни, называемые гастролитами, вероятно, используемые для механического пищеварения. еды."
Исследователь также отметил, что извлечение окаменелостей было непростой задачей из-за условий на острове Марамбио. Во время экспедиции ученые столкнулись с многодневной метелью, которая изолировала исследовательскую группу от остального мира. Это увенчалось успехом, а полученный материал оказался настолько хорошо сохранившимся, что эксперты смогли подтвердить открытие нового вида. Они подробно описали это в научном журнале «Журнал систематической палеонтологии».
По их мнению, Marambionectes molinai, обладая особыми особенностями, представлял собой переходную форму между двумя группами эласмозавров, населявших южное полушарие. Этот вид жил незадолго до массового вымирания динозавров, в конце мелового периода, и его открытие проливает дополнительный свет на то, насколько разнообразной была жизнь в доисторических океанах. Их даже населяли существа, напоминающие мифическое Лохнесское чудовище.