Помогали в ратных делах людям домашние животные, и служба их достойна самых высоких похвал. Например, во время войны с Египтом персы перед атакующими колоннами выпустили огромное количество кошек. Кроме того, мяукающих "помощников" держали в руках воины первых рядов. Египтяне, поклонявшиеся кошке как божественному животному, бежали, не приняв боя.
Пушистые мурки давно известны способностями к телепатии и предвидению. Так, во время Второй мировой войны английские военные заметили: кошки чувствуют приближение вражеских бомбардировщиков намного раньше радаров. Шерсть у животных вставала дыбом, они шипели, а некоторые прямиком неслись в бомбоубежище. В Англии даже учредили медаль "Мы тоже служим Родине", которая вручалась кошкам.
Мощь ратного строя в некоторых армиях в древности усиливали боевые слоны. Увешанные доспехами с острыми шипами, эти живые танки прокладывали дорогу пехоте. Насчет "танков" - не для красного словца, ведь у слонов приличная скорость, огромная масса, хорошая проходимость. Без сомнения, слоны Ганнибала прошли бы Пиренеи, когда знаменитый полководец сражался с римскими легионерами, да бескормица их погубила.
Почти во всех крупных битвах древности участвовали боевые слоны, хотя - вот парадокс! - чаще наносили больший урон своим войскам, а не вражеским. Раненые животные выходили из повиновения и уже не разбирали, где свои, а где чужие. Особенно успешно слоны действовали в тех случаях, когда солдаты противника видели их впервые. Один вид колоссов деморализовывал врага. Так было, например, в Сирии во время царствования Антиоха 1. Вторгшиеся в эту страну галаты, увидев на поле боя шестнадцать боевых слонов, разбежались кто куда, и их собственные колесницы - кони обезумели от страха и смяли свою пехоту.
Издавна участниками ратных походов были и лошади. Три с половиной тысячи лет назад царь Кипра послал египетскому фараону письмо, которое начиналось так: "Желаю здоровья вам, вашей семье и вашим коням". Греческий историк Фукидий писал о лошадях: "Первый помощник воинов...". Многие, наверное, слышали, что при раскопках скифских курганов рядом с лежащими в богатом убранстве воинами обнаруживали предметы их быта, оружие, жен и коней. Все, что особо любил, брал с собой в загробный мир ратник. Как же ему там без коня?
Конница как род войск, в котором для ведения боевых действий и передвижений использовалась верховая лошадь, родилась в незапамятные времена. Во всяком случае, еще в ходе легендарной Троянской войны - а она была за двенадцать веков до нашей эры - боевые колесницы выбивали жесткую траву под стенами крепости.
Были боевые колесницы в Египте, Индии, Китае, в Ассирии, Урарту. Но главным родом войск кавалерия стала лишь в VI веке до нашей эры в Персии, затем - в Греции. Регулярная конница Фив и Спарты насчитывала примерно полторы тысячи всадников, когда произошло знаменитое сражение при Левктрах. Впервые на поле боя с обеих сторон было такое количество кавалерии, и верх здесь одержали фиванцы.
Кавалерия зачастую решала участь сражений во времена походов Александра Македонского, но и тогда она оставалась лишь в роли помощника пехотинцев в достижении победы. На первые роли выходит она позже. Ее высокая подвижность, маневренность стали просто необходимым требованием с XVI века, когда в армиях ряда стран все большее развитие получает огнестрельное оружие. Легкая кавалерия (гусары, уланы) имеет численное преимущество над средней (драгуны, конногвардейцы) и тем более тяжелой (кирасиры). Всего же численность кавалерии достигает пятидесяти процентов от состава всей армии. Такое соотношение было вплоть до второй половины XIX века. Потом возросшая мощь огня и появление в начале ХХ века техники вроде бы подписали коннице приговор...
Но в Великую Отечественную храбрые конники 13 кавалерийских дивизий били врага: кубанцы, горцы Северного Кавказа, бойцы из среднеазиатских республик. Воевал также Брандербургский кавалерийский корпус...
Два тысячелетия насчитывает военная служба кротких и мирных птиц - голубей. Сначала их приписали к флоту: египтяне брали птиц в морские походы. Крылатые вестники несли к родному берегу радость победы и горечь поражения. Занял голубь место и в строю сухопутных армий. У известного древнеримского военачальника Брута была целая голубиная часть. Воздушным средством доставки военных депеш пользовались полководцы Сирии, Аравии, персидские султаны.
Накануне первой мировой войны в списках военных ведомств числилась целая армия пернатых в 300 тысяч "клювов". К концу же войны в армии "служило" более миллиона специально натренированных голубей. Многие пернатые "солдаты" отмечены почетными дипломами, а некоторые даже награждены боевыми орденами. И если такой голубь погибал, хоронили его со всеми воинскими почестями.
Применялись воздушные почтальоны и во время Великой Отечественной войны. Существовала даже специальная рота почтово-голубиной связи, которой командовал капитан М. Богданов, чьи заслуги отмечены орденом Красной Звезды. За годы войны наши почтовые голуби доставили 15 тысяч боевых донесений с переднего края советских войск, от разведчиков, действовавших в глубине обороны противника. Большую пользу голубиная почта принесла во время героической обороны Москвы, во время многих других сражений.
Кстати, в Париже есть музей в честь подвига голубей при обороне столицы Франции. Среди его необычных экспонатов - останки голубя-героя по кличке Храбрый, который во время первой мировой войны доставил важное донесение, пролетев сквозь облака германских отравляющих газов. Выполнив приказ и еще раз доказав, что на отчаянные поступки способны не только люди, птица скончалась в родной голубятне на руках солдат. За этот подвиг Храбрый был удостоен высшей воинской награды страны - Ордена почетного легиона.
Первая зима Великой Отечественной. Фашисты рвутся к Мурманску. Среди глубоких снегов и голых каменных сопок исключительно сложным для 14-й армии Карельского фронта стало снабжение войск. Машины не могли пробиться к передовой. Лошади не выдерживали ветра и морозов.
К тому же возникали проблемы с конюшнями и фуражом. Вот тогда-то северный олень, который не требует ни дороги среди снегов, ни укрытия, к тому же сам добывает корм, и стал живым вездеходом. "Кавалерия Заполярья" вывезла с поля боя более 10 тысяч раненых, доставила на передовую свыше 8 тысяч новобранцев, перевезла много военных грузов.
А однажды в годы Великой Отечественной наши артиллеристы, лишившись в бою коней, запрягли зебру из городского зоопарка, и та исправно тянула тяжелое оружие.
Но самый преданный друг воина - собака. Люди давно оценили их качества - выносливость, быстрый бег, значительную физическую силу, острое обоняние, хороший слух и зрение, сильную привязанность к человеку. Все это пригодилось в военном деле. Известно, например, что еще в VI веке до нашей эры халдеи при вторжении в Южную Месопотамию перед атакой надевали на псов тяжелые металлические ошейники с острыми кривыми ножами. Собака Петра I в походах и боях доставляла его приказы военачальникам, а обратно - донесения об обстановке.
Широко использовались собаки на фронтах Великой Отечественной войны. В действующей армии насчитывалось 69 взводов и 36 батальонов нартовых упряжек, 29 рот и 19 батальонов миноискателей, 13 специальных отрядов и два специальных полка, в которых "служили" 68 тысяч собак. Четвероногие помощники действовали там, где нельзя было использовать ни лошадей, ни машины.
На счету служебных собак 200 тысяч доставленных донесений, 680 тысяч вынесенных с поля боя тяжелораненых, сотни тонн подвезенных боеприпасов, свыше 15 тысяч квадратных километров обследованной заминированной территории, более 4 миллионов обнаруженных мин.
Готовили собак и для подрывания дзотов - учили сбрасывать около огневой точки вьючок со взрывчаткой и убегать прочь. На счету лохматых воинов - триста уничтоженных вражеских танков. Генерал армии Д. Лелюшенко писал, что гитлеровцы, обнаружив у нас подразделение собак - истребителей танков, на тот участок бронемашины не пускали, потому что уничтожить огнем из движущегося танка бегущую собаку очень трудно, а уж она в сторону не свернет.
А вот собаки-подрывники, которых использовали в партизанских отрядах и диверсионных группах, были обучены так: незаметно взобравшись на железнодорожное полотно, они зубами дергали тросик, висевший возле морды, тогда с них сваливался пакет со взрывчаткой и автоматически загорался бикфордов шнур. Пока он горел, собака возвращалась к вожатому. А уж он должен был рассчитать, чтобы взрыв произошел в момент, когда будет идти вражеский эшелон.
Илья Эренбург писал: "На фронте встречал много бесстрашных собак. Связной пойнтер полз под пулеметным огнем - носил записки с переднего края на командный пункт. Санитар - шотландская овчарка в защитном белом халате (дело было зимой), найдя раненого, ложилась рядом - у нее на спине была корзиночка с едой и водкой, потом она брала в зубы кожаную блямбу, подвешенную к ошейнику, и спешила к санитару - показывала, что кого-то отыскала, вела хозяина к раненому".
Собаководы и их четвероногие друзья участвовали в историческом Параде Победы 24 июня 1945 года, где шли, как и сражались, в одном строю с пехотинцами, танкистами, саперами.
К сожалению, война для собак не кончилась по сей день. Они помогают саперам, пограничникам - охранять рубежи государства, на которых нынче ох как неспокойно, полиции - искать наркотики и охранять зэков. Впрочем, задач у псов хватает. А их хозяева при этом рассыпаются в комплиментах, что не каждой женщине доводится слышать столько добрых слов от мужчины, как иной собаке.
Помощники солдата обитают не только на суше. Американский биолог Форрест Вуда в книге "Морские млекопитающие и человек" писал: "Китообразные - могут быть полезны при поисках боеголовок, спутников, ракет и всего прочего, что по воле человека... обрушивается в океан. Их можно приохотить к выслеживанию мин, торпед, подводных лодок, нести разведывательную и патрульную службу при подводных и надводных судах, использовать в гаванях в качестве подрывников. Дельфины могли бы взрывать ядерными зарядами подводные лодки, ракетные установки".
* * *
Автор от души благодарит читателей за уделенное время, благожелательное отношение, лайки, подписку или маленький комментарий, это можно делать всем. Что позволяет лучше ориентироваться в ваших вкусах и пристрастиях.