Как известно, на Олимпийских играх 1998 года в Нагано российская сборная остановилась в одном шаге от "золота". После этого большие надежды возлагались на следующий олимпийский турнир, который состоялся в американском городе Солт-Лейк-Сити. Многие из нас надеялись увидеть российскую сборную в ранге олимпийских чемпионов.
В связи с тем, что ради главных спортивных соревнований четырехлетия в регулярном чемпионате НХЛ была взята пауза, на олимпийские состязания вновь приехали практически все сильнейшие хоккеисты планеты.
Нашу команду в подавляющем большинстве представляли игроки, выступавшие в Северной Америке (единственным из отечественного чемпионата, как и в 1998 году, был голкипер ярославского "Локомотива" Егор Подомацкий).
Состав сборной России выглядел так. Вратари: Николай Хабибулин, Илья Брызгалов, Егор Подомацкий; защитники: Борис Миронов, Даниил Марков, Олег Твердовский, Владимир Малахов, Дарюс Каспарайтис, Сергей Гончар; нападающие: Игорь Ларионов (капитан), Павел Буре, Алексей Жамнов, Сергей Самсонов, Валерий Буре, Павел Дацюк, Алексей Ковалев, Андрей Николишин, Сергей Федоров, Илья Ковальчук, Максим Афиногенов, Олег Кваша.
По именам - полный набор звёзд. Кроме того, вполне могли усилить российскую сборную защитники Сергей Зубов и Алексей Житник, а также нападающий Александр Могильный. Но они не смогли приехать на Олимпиаду и у каждого из них были на то свои причины.
Что касается А.Могильного, то он честно заявил, что выступить не готов. По словам главного тренера Вячеслава Фетисова: "...он мне просто сказал: "Скорее всего, не смогу реально помочь команде. А отбывать номер – это не в моем стиле. Честно, не чувствую драйва. Поэтому я тебе не помощник. Извини". Так сезон у него складывался, что ли... Это для меня, по крайней мере, была мужская позиция."
Особо хотелось бы отметить вратарскую линию. Было ясно, что из всех трёх голкиперов объективно первым номером должен был стать Николай Хабибулин. Как показало время, он с честью справился с отведенной ему ответственной ролью основного вратаря.
Первый матч предварительного этапа с Беларусью вызвал определённые опасения (6:4). Игра оказалась сложнее, чем предполагалось. Во всяком случае это не выглядело как лёгкая прогулка.
Говорят, что у нашего голкипера возникли тогда определённые проблемы со здоровьем и в раздевалке ему потребовалась помощь врача. Но в итоге всё закончилось благополучно.
Следующий матч, в котором россияне сыграли с американцами, завершился со счётом - 2:2. Обе команды присматривались друг к другу. А ничейный результат явился вполне закономерным итогом.
Далее подопечные В.А.Фетисова неожиданно проиграли финнам - 1:3. По уровню мастерства российские хоккеисты всё же превосходили своих ледовых оппонентов из Суоми. Но по всей видимости, наши соперники были более мотивированы и стремились взять реванш за поражение в Нагано. Как видим, им это удалось.
20 февраля российская команда поквиталась с чехами в памятном четвертьфинале, взяв вверх в упорнейшей борьбе - 1:0. А главным героем матча стал Николай Хабибулин. Именно благодаря его сверхнадёжной игре наши спортсмены добились положительного результата.
По этому поводу весьма красноречивым выглядит высказывание Д.Гашека: "Он был так же успешен, как я четыре года назад. А это нелегко."
Сама встреча некоторым образом перекликалась с далёкой Олимпиадой 1976 года. И вновь, как и тогда, российским игрокам пришлось втроём держать оборону против пятёрки соперников. Но наши сумели выстоять. Всё это вселило уверенность в победном исходе встречи.
Как впоследствии сказал Николай Хабибулин: "...в таких матчах происходят знаковые события. Во втором периоде мы выстояли «три на пять». Чем дольше у тебя получается, тем больше появляется веры в то, что соперник ничего не сделает."
Что касается решающей шайбы, то её автор - Максим Афиногенов, забивший на 25-й минуте. Чехи всеми силами пытались сравнять счёт, но безуспешно. А итоговое соотношение бросков 27-41 говорит само за себя.
Вспоминая тот матч, М.Афиногенов главную роль также отвёл вратарю команды: "В том четвертьфинале великолепно играл голкипер Николай Хабибулин. Его заслуга больше, чем моя. Ведь чехи нас и перебросали, и переиграли – много времени провели в нашей зоне."
Через два дня состоялся весьма драматичный по сюжету полуфинал с американцами. Хозяева площадки с первых секунд ринулись вперёд. Первоначально они выглядели явно быстрее, свежее и расторопнее. Не случайно, что к 38-й минуте команда США выигрывала с результатом 3:0.
Казалось бы, исход противостояния уже предрешён. Но не тут то было. В заключительном отрезке матча сборная России значительно прибавили в темпе и два раза (А.Ковалев и В.Малахов) сумела поразить ворота М.Рихтера.
Николай Хабибулин дал такую оценку тому, что происходило на площадке: "Реально два периода мы были полустоячие, а в третьем вдруг что-то поменялось, все побежали, играли только в чужой зоне. Забили два гола, могли и больше."
Россияне продолжали атаковать и нападающий Сергей Самсонов, как казалось, добился успеха. Но гол засчитан не был. Судья решил, что шайба не пересекла линию ворот и не счёл необходимым просмотреть видеоповтор. Вообще, такое решение арбитра (Билл Маккрири - уроженец канадской провинции Онтарио) представляется достаточно спорным.
Из воспоминаний С.Самсонова: "Честно говоря, все произошло настолько быстро, что я толком ничего и не увидел. Но из-за того, что судья отказался смотреть видеоповтор, возникают вопросы. Ведь в НХЛ, да и на Олимпиаде, в таких спорных моментах арбитры обязательно берут тайм-аут и обращаются к помощи видео..."
Наставник россиян Вячеслав Фетисов высказался следующим образом: "...гол который был забит, но не был засчитан. Была точка сверху, с которой его не показали. Шайба закатилась за линию, прокатилась вдоль руки Майка Рихтера, попала в дальнюю штангу и ушла в поле."
Защитник Владимир Малахов также был уверен во взятии ворот: "Мое мнение - гол был! Я великолепно знаю Рихтера, играл с ним в "Рейнджерс". У него этот финт отработан до автоматизма: Рихтер чуть глубже закатывается в ворота, шайба заваливается куда-то под него, но ни на одном видеоповторе ее не видно. А затем он вместе с шайбой выбирается из ворот."
Составы двух сборных в игровых сочетаниях троек и звеньев выглядели так.
Россия: Н.Хабибулин; Б.Миронов – В.Малахов, С.Гончар – Д.Каспарайтис, Д. Марков – О.Твердовский, И.Кравчук; В.Буре – А.Жамнов – П.Буре, М.Афиногенов – А.Яшин – А.Николишин,С.Самсонов – С.Фёдоров – И.Ковальчук, А.Ковалёв – И.Ларионов – П.Дацюк, О.Кваша.
США: М.Рихтер; Г.Сутер – К.Челиос, Б.Литч – А.Миллер, Б.Рафалски – Ф.Хаусли,Т.Поти; Б.Халл – С.Янг – Д.Рёник, М.Модано – Д.Леклер – М.Йорк, Б.Герин – А.Дэдмарш – Д.Уэйт, К.Ткачак – Т.Амонти – Б.Ролстон, К.Друри.
Таким образом, американцы вышли в финал, а российская команда завоевала бронзу, одолев в матче за третье место белорусов, которые в четвертьфинале совершили настоящую сенсацию, оставив не у дел "Тре крунур."
В этой связи сто́ит отметить курьёзный гол игрока сборной Белоруссии Владимира Копатя, забитый им в ворота Швеции, который и стал решающим. Нападающий вспоминал, что он "просто бросал по воротам, и не надеялся ни на что сверхъестественное."
Шведский голкипер Томи Сало не скрывал своего разочарования: "Шайба шла по сложной траектории. Я не мог сыграть по-другому, но вышло бесславно. А ведь до матча с белорусами это был лучший турнир в моей жизни, всё шло отлично."
Но вернемся к нашей сборной. Думаю, что если бы гол С.Самсонова всё-таки был засчитан, то российские олимпийцы однозначно дожа́ли бы "звёздно-полосатых", доведя игру до победного конца. А в финале, чисто на кураже, вполне могли бы и одолеть канадцев. Но это теперь лишь предположение. В любом случае спасибо парням за игру.
Отмечу, что Николай Хабибулин был признан лучшим вратарём турнира. А в символическую сборную вошёл американский голкипер Майк Рихтер. К сожалению, в ней не оказалось ни одного россиянина.
Самыми результативными в нашей сборной стали следующие игроки, набравшие по 4 очка: А.Ковалев - (3+1), М.Афиногенов - (2+2), С.Федоров - (2+2) и В.Малахов - (1+3).
Пишите комментарии, ставьте "класс" (если не трудно) и подписывайтесь на мой канал. Всем большое спасибо за внимание и всего хорошего