Учёные и мистики с середины XX века пытаются выяснить тайну зловещего моста в поместье Овертон-Хаус. Нечто странное в этом месте побудило сотни собак внезапно отбежать от хозяина, перемахнуть перила и броситься в ущелье с высоты пятиэтажного дома.
«Я никогда не забуду тот страшный визг, с которым она полетела вниз. Все случилось так внезапно. Она никогда себя так не вела. Кэсси забыла обо мне и помчалась к мосту, как только выскочила из машины. Посмотрела налево, как будто что-то увидела… и тут же кинулась с парапета. У меня просто сердце оборвалось».
«Мы смеялись над городскими легендами, связанными с этим местом, и специально поехали туда, чтобы их опровергнуть. А потом нам стало не до смеха. Софи прыгнула у нас на глазах».
В холмистых зелёных предгорьях за пределами Западного Данбартоншира, Шотландия, скрывается живописный викторианский особняк – Овертон-Хаус. Он был построен еще в середине 19-го века и был стилизован под классический шотландский замок с готическими башнями и лепниной. К нему ведёт не менее живописный мост. Монументальное гранитное сооружение перекинуто через глубокий овраг и скалистый ручей под названием Овертон-Бёрн.
Что-то в этом мосте оказывает необычное влияние на собак – как бездомных, так и гуляющих здесь с владельцами. А именно: заставляет их внезапно совершать абсолютно безумные действия, из-за которых Овертон-Бридж и получил специфическое второе название – Мост собак-самоубийц.
Легенда этого места гласит, что всё всегда происходит по одному сценарию. Пёс, который совершенно адекватно вёл себя до того, как ступил на мост, вдруг начинает проявлять беспокойство. И, если он не был предусмотрительно взят на поводок, вскакивает на парапет и бросается вниз.
Первый подобный инцидент был зафиксирован ещё в 50-х. В 90-х случаи по какой-то причине участились. По разным данным, с моста в общей сложности сбросились до 600 собак, при этом не меньше сотни из них разбились насмерть. Другие выжили, но получили тяжёлые травмы. Только единицам удалось избежать серьёзных увечий. В числе таких счастливцев – спрингер-спаниель Кэсси: она удачно упала в высокую траву.
В одном из описанных случаев собака якобы спрыгнула с моста, выжила, выбралась из ручья, побежала вверх по склону… и повторила прыжок. Но почему?
Лицо в окне и духи в овраге
За последние десятилетия Овертон-Бридж посетила целая группа учёных, зоопсихологов, специалистов по поведению собак и других экспертов. Был снят не один документальный фильм и даже написана полноформатная книга. Конечно, без экстрасенсов и охотников за привидениями тоже не обошлось. Пожалуй, начнем с их версий.
«Знаменитое стихотворение “Радужный мост” описывает мост, по которому собаки переходят в загробный мир. Овертон-Бридж — единственный в мире реальный Радужный мост. Его окрестили “тонким местом”, где сверхчувствительные собаки находят портал в другой мир», - пишет Пол Оуэнс, преподаватель религии и философии из Глазго, автор книги «Барон Радужного моста».
Оуэнс, по собственному признанию, посвятил 40 лет своей жизни изучению этой локации. Он отлично знаком с легендой о Белой леди Овертона – давно умершей женщине, призрак которой якобы бродит по всему поместью и иногда попадает на фото. Например, лет десять назад по таблоидам разошелся этот снимок. Жуткое лицо в окне – это, как утверждают суеверные британцы, именно она (а не отпечатки на стекле, как вам показалось).
Считается, что именно Белая леди виновна во всех трагедиях, связанных с собаками.
«Когда лорд Овертон, построивший мост, умер в 1908 году, она, как рассказывают, много лет бродила по мосту, пораженная горем. Некоторые до сих пор ощущают ее присутствие в этом месте, - рассказывает Оуэнс. – Люди, побывавшие на мосту, описывали мне, как за одну минуту погружались в глубокую необъяснимую депрессию».
Другие считают, что женщина здесь ни при чем, а вот к самому лорду есть вопросы. По легенде, шотландский миллиардер увлекался алхимией, чем и пробудил паранормальную активность на своих угодьях.
«Люди в Дамбартоне очень суеверны, но это неспроста, — признается Аластер Даттон, местный таксист. — Мы выросли, играя на Овертонской земле, и каждый из нас здесь видел или чувствовал духов».
Рука, ударившая в спину
Масла в огонь подлил чудовищный случай, произошедший на этом мосту в 1994 году. Тогда местный житель Кевин Мой сбросил с перил своего маленького сына. Он кричал, что его ребёнок – Антихрист (на это, по его словам, намекали дьявольские метки на теле малыша). Спасти мальчика не удалось.
После этого Мой попытался покончить с собой, но его остановили и арестовали. Мужчина объяснял полицейским, что выбрал это место из-за связи с тёмными духами, восходящей ко временам друидов. В итоге он был признан невменяемым и отправлен на принудительное лечение.
Менее чем через год с моста прыгнул и погиб всеобщий любимец - бордер-колли по кличке Бен. Именно тогда, в 1995-м, журналисты всерьёз обратили внимание на феномен «собачьих самоубийств» в этом уголке мира, и начали вести статистику. Как уже упоминалось, в 90-х случаи гибели собак фиксировались особенно часто, буквально каждый месяц. (Сколько жертв было до Бена – никто не считал).
По мнению экстрасенсов, всё дело в негативной энергии Овертон-Бридж, которая только усилилась после убийства ребёнка. Да и само убийство могло быть совершено под влиянием потусторонних сил. И вот что странно: почти все собаки совершали смертельный прыжок с того же места, откуда сумасшедший отец сбросил своего сына. То есть между двумя последними пролётами с правой стороны моста.
«Да, Кевин Мой был психически болен. Но многие чувствуют мистическое влияние самого моста, - утверждает Пол Оуэнс. – Даже со мной здесь произошел очень странный случай. Когда я стоял на мосту и пытался сфотографировать поместье, я почувствовал, будто невидимая рука дважды ударила меня в спину. У меня было ощущение, будто я нахожусь на платформе поезда, и кто-то пытается меня сбросить. Это было очень страшно».
Депрессивный регион Уэст-Дарбантоншир
Некоторые журналисты считают, что причина – не в Овертон-Хаусе, а в самом городе. Например, в Daily Mail Дарбантон неоднократно описывался как «место экономического спада… одно из самых депрессивных мест для жизни в Великобритании». В 2006 году авторы связали этот факт с «экстрасенсорными способностями собак», которые якобы чувствуют депрессию хозяев и перенимают её. «Так что, возможно, собаки совершали самоубийства, уловив сигналы со стороны людей», - такой вывод делался почти во всех последующих статьях, связанных с Овертонским мостом.
При этом нет никаких данных о том, что владельцы погибших животных страдали от депрессии или навязчивых мыслей о суициде.
Конечно, Daily Mail не относится к числу изданий, кропотливо проверяющих факты. Но эксперты в целом сомневаются, что собаки способны осознанно свести счёты с жизнью. Например, Дэвид Сэндс, специалист по поведению животных из Ланкашира, категорически отвергает эту версию.
«Собаки, кошки и другие животные часто ищут укромное место, когда ощущают приближение смерти; но это связано с ухудшением их физического состояния, - отмечает он. – У них нет предумышления и уж тем более предчувствия, они не планируют свою смерть заранее, и поэтому для них невозможно совершить то, что мы, люди, назвали бы самоубийством».
«Их всех сгубило любопытство»
Само собой, учёных не устраивают и версии с порталами, алхимией и призраками. Они сходятся на разумном и простом (хотя, возможно, скучном) объяснении всему происходящему.
Эксперт «Шотландского общества по предотвращению жестокого обращения с животными» Дэвид Секстон уверен, что причиной такого странного поведения является не мистика, а обычная природа животных. По его версии, в овраге под мостом живут белки и мыши, а главное - могут водиться норки. Запах последних настолько силён, что псы теряют контроль и несутся их ловить.
Эту теорию подтверждает специалист по поведению животных Дэвид Сэндс. Он обратил внимание на то, что большинство прыгнувших с моста собак относились к длинноносым породам с особо острыми навыками отслеживания запахов. Для них сильное «амбре» норки действительно может быть триггером.
В доказательство Сэндс провёл эксперимент с участием десяти собак: он привёл их на поле, где находились заранее подготовленные канистры с мускусом мышей, белок и норок. Один пёс заинтересовался запахом белки, двое не отреагировали вообще ни на что, а семь собак рванули прямо на запах норки, причём весьма резко.
«Весьма вероятно, что всех собак на Овертон-Бридж сгубило любопытство», - заключает эксперт.
Невидимая смерть
Да, но как насчёт инстинкта самосохранения? Неужели собаки не осознают высоты? Осознают, подтверждают учёные, вот только у Овертонского моста особая конструкция, сбивающая животных с толку. Он построен из цельного гранита с перилами высотой по пояс человека, и эти перила непрозрачны. Деревья и кусты растут выше стен, и собака вообще не понимает, что находится на мосту. А когда понимает - с размаху запрыгнув на стену - уже не может остановиться: сила инерции толкает ее вперёд.
Кстати, сплошная непрозрачная стена исключает и версию преднамеренного самоубийства. Поскольку собака не может видеть сквозь гранит, она не знает, что по ту сторону стены её ждёт смерть.
Лишь два вопроса остаются невыясненными. Первый – почему прыжки совершаются в одном и том же месте? Второй: норки в Шотландии и других частях Великобритании довольно широко распространены; мостов со схожей конструкцией тоже хватает, но почему именно этот заманивает собак на гибель?..
Между тем, печальная статистика продолжает пополняться. Пока тайна не раскрыта, местным властям, возможно, следовало бы ввести закон об обязательном поводке для всех собачников, которым вздумалось здесь погулять. Почему власти до сих пор этого не сделали (и почему до сих пор находятся экстремалы, желающие проверить «Овертонский эффект» на своём питомце) – загадка. Не меньшая, чем сам феномен места.
Кстати
- Вы видели Овертон-Хаус в фильме «Облачный атлас» (2012). Эпизод не указываем во избежание спойлеров.
- Версия с норками не устраивает шотландских охотников. Например, Джон Джойс, местный житель и охотник с 50-летним стажем, утверждает, что «норки в этом районе не водятся». Шотландское общество по предотвращению жестокого обращения с животными тоже не обнаружило под мостом выводковых гнёзд этого животного.
- Роберт Хилл - нынешний владелец Овертон-Хауса, бывший пастор из Огайо - признаёт, что территория особняка «в духовном плане особенная».
- История Овертонского моста и предполагаемые паранормальные явления легли в основу короткометражного фильма «Мост» (2023, Heel Films).
Обложка: постер фильма Overtoun (2014) Сэмюэла Орты
Читайте также: Почему Ален Делон мечтает быть похороненным среди своих собак?
