Очнувшись, Элиз не поняла, почему она лежит на диване среди сгущающихся в комнате сумерек. «Я уснула? Откуда такая слабость?» - было первой её мыслью. Взгляд скользнул по столу и остановился на ноутбуке. Она сразу вспомнила, что произошло. Адреналин бросился в кровь. Элиз резко села, и у неё опять потемнело в глазах. Элиз нагнулась к столу и подождала, пока зрение восстановится. «Рей… Так это Рей! Ах, ты, сукин сын! - подумала Элиз, испытывая одновременно облегчение и возмущение. – Вот, значит, как?! Наше знакомство не случайно!? Как не случайны и все наши встречи в разных городах!? Ты просто следил за мной, а для удобства решил быть максимально близко! И, ведь, ты даже не врал мне, говоря, что твоя работа заключается в охране и сопровождении! Меня-то ты и охранял с сопровождением! И эти твои расспросы – они были тоже не просто так!» Тут Элиз похолодела. Она вспомнила, что случилось со всеми, с кем она вступала в контакт. Ведь она имела неосторожность озвучивать места, куда ей надо, и фамилии тех, с кем она встречалась. Значит, Рей опасен? Господи, не просто опасен, он очень опасен! Её недогадливость стоила людям жизни и здоровья! «Но я не говорила ему ничего о своих планах в Висбю», - вспомнила Элиз и тут же поняла, что и говорить-то ничего не надо было, ведь он следил за ней, а значит, он видел дом, в который она входила. Он каким-то образом нашёл гипнотизёра и что-то с ним сделал. А отказ из Германии? Ну, теперь всё понятно! Не удивительно, что её отказались принимать! Он прочитал её блокнот, взял телефон и позвонил с угрозами!
Элиз вскочила с дивана и стала мерить комнату шагами, обхватив голову руками. «И как долго это всё продолжается? - задала она себе резонный вопрос. – Я так думаю, что с тех пор, как он что-то сделал с моей памятью… Что-то? Да, он же, по существу, стёр мне её! Как он мог так поступить?!»
Элиз почувствовала, как её бурные, спутанные эмоции переливаются через край. Ей нужно прийти в себя. Элиз остановилась и сделала глубокий вдох и выдох. Потом она подошла к окну и выглянула в него. Рея она, конечно же, не увидела, да она и не ожидала, что он будет стоять на видном месте перед её окном. Но на улице стояли машины, в том числе и та, которая раньше очень беспокоила её. В любой из этих машин мог сейчас находится Рей. «И даже не один, - логично рассудила Элиз, - ведь, должен же он когда-то отдыхать?»
Элиз отошла от окна, пошла на кухню и налила себе бокал сладкого красного вина. Потом она встала у кухонного окна и стала снова смотреть на улицу, делая маленькие глотки из бокала.
«Рей знает его, он выполняет его приказы. Кстати, а насколько хорошо он их выполняет? Если Рей ко мне неравнодушен, то он сделает всё возможное, чтобы он ничего не узнал о том, что я что-то вспомнила и какие чувства испытываю к нему. И напарника Рей подговорил. А тут ещё Вега… Может, это она им посоветовала у меня украсть файлы и газетную вырезку? - Элиз хотела сделать ещё глоток, но увидела, что бокал пуст. – Знала бы Неа, какие страсти разгорелись вокруг её рисунка!»
Элиз широко распахнула глаза. Боже мой, ну конечно! Она просто попросит Неа нарисовать ей ещё один рисунок!
Элиз торопливо поставила бокал на стол и направилась в гостиную. Она включила свет и, набрав номер Неа, стала ждать. Ей ответили быстро. Трубку сняла Неа.
- Алло? – голос прозвучал простужено.
- Неа, здравствуй, это я, Элиз. Ты заболела?
- Да. Вирус подхватила. Одарил кто-то из родственников, - хмыкнула Неа.
- Ну, вот… А я хотела тебя пригласить к себе…
- Не получится, подруга, если только ты не собираешься отлынивать от работы, валяясь больной в постели, - Неа хрипло засмеялась и тут же закашлялась.
- Боже, тебе надо хорошо лечиться! – невольно ужаснулась Элиз.
- Папа и мама меня лечат, так что не волнуйся.
- Неа…
- Да?
- Раз уж ты не можешь прийти… Ты не могла бы оказать мне услугу?
- Какую?
- Помнишь иностранца?
- Ты про того…
- Да! – торопливо прервала Элиз, которой вдруг в голову пришла мысль, что телефон может прослушиваться. «В любой другой ситуации это выглядело бы паранойей, но только не в этой!» - отметила про себя она.
- И что с ним?
- Не сочти за труд, скинь мне, - довольно размыто выразила своё желание Элиз.
- Потеряла?
- Ветром вырвало… Утонул, - Элиз решила выдать самую безобидную версию.
- О боги, Элиз, ну, ты даёшь!
- Неа, пожалуйста! Ну, пожалуйста! – Элиз прекрасно поняла, к чему именно отнести это «ну, ты даёшь».
- Я тебя не понимаю, но так и быть, сделаю. Только обещай не слететь с катушек, ладно?
- Даю слово. Сколько тебе понадобится минут?
- Ты хочешь прямо сейчас? – Неа откровенно удивилась.
- Да, прямо сейчас, - твёрдо произнесла Элиз.
- Тебе занять вечер нечем? – Неа фыркнула. – Жди минут через двадцать. Я скину тебе по WhatsApp.
- Спасибо, - чистосердечно поблагодарила Элиз.
- За потакание глупостям не стоит благодарить, - по голосу было слышно, что Неа улыбается. – Всё, пока.
Связь разорвалась.
Элиз вернулась в гостиную, села на диван перед смартфоном и засекла время. Однако, она была не в состоянии сидеть, поэтому вскочила, прошла на кухню, вымыла бокал и убрала его на место, поставила вариться капучино и вернулась в гостиную, где стала ходить туда и обратно в ожидании переданного изображения.
Наконец, смартфон пиликнул, дав знать, что появилось что-то новое. Элиз схватила смартфон и открыла сообщения WhatsApp. Там она увидела новое сообщение от Неа. Когда она раскрыла его, то сначала не могла понять, что она видит. Кто это??? На неё смотрело совершенно другое лицо. Это был не он! «Неа решила пошутить?» – растерянно подумала Элиз и, раздражаясь, стала звонить подруге со стационарного телефона.
- Неа, тебя подводит память, - стараясь быть непринуждённой произнесла Элиз, как только Неа ответила на звонок.
- В смысле? – удивилась Неа, и откровенность голоса не прошла для Элиз незамеченной.
- Ты мне не то прислала.
- Этого быть не может. Я прекрасно помню твоего иностранца.
- Неа, в кафе ты нарисовала другое лицо, - настаивала на своём Элиз, начиная холодеть. Ей пришла в голову ужасная мысль, и она не хотела в неё верить.
- Элиз, это уже не смешно. Спиши на то, что я больная и у меня дрожали руки. Но это то самое лицо, которое я тебе рисовала в кафе. В этом можешь не сомневаться, - голос Неа был серьёзным.
- Неа… Наверно, это у меня проблемы с памятью, - торопливо извинилась Элиз. – Работы выше головы… я устала… Сейчас смотрю и понимаю, что это - то самое лицо, просто слегка другой ракурс. Прости меня, Неа! Не ты, а я запуталась!
Голос Элиз звучал убедительно раскаивающимся (Элиз очень не хотела ссориться), поэтому Неа смягчилась.
- Я не сержусь, подруга. Ложись спать, тебе нужно отдохнуть. Завтра у тебя опять рабочий день.
Расстались Неа и Элиз дружески, без малейшей тени обиды друг на друга. Собственно, Элиз и не на что было обижаться, потому что она уже поняла: Рей добрался и до Неа. «У них там что, Тайное Общество Гипнотизёров, и они все - мастера своего дела?!» - зло подумала Элиз, понимая, что лицо любимого человека осталось теперь только в её памяти.
– Как это ещё мне самой снова память не подправили?! – вслух возмущённо воскликнула Элиз и тут же испуганно захлопнула себе рот рукой.
Однако, слова уже вырвались наружу. Элиз оглядела комнату, ощутив её чужой и открытой для любых глаз и ушей.
- Пожалуйста, не надо! – обратилась она неизвестно к кому. – Не надо мне стирать память! Пусть он придёт ко мне! Иначе мне просто незачем жить!
Элиз почувствовала, как из глаз брызнули слёзы. Внезапно для себя она высказала вслух то, что уже давно ощущала в глубине души. Без него ей не жить.
Вытерев слёзы, Элиз подумала о том, что сейчас можно было бы съездить в студию. Там должен был быть файл с изображением лица, ведь она именно там распечатывала листы, чтобы потом их расклеивать. Особой надежды, правда, не было: раз уж добрались до Неа, то до студии точно добрались. Но проверить было необходимо. До завтра терпеть не было сил, поэтому Элиз оделась и поехала на работу несмотря на то, что на улице было уже совсем темно и шёл дождь.
Конечно же, файла она не нашла. Чувствуя себя больной от переживаний, Элиз подъехала к супермаркету буквально перед его закрытием и купила себе крепкого виски. Приехав домой, она первым делом зашла на кухню, включила там свет, налила себе половину стакана и выпила его залпом. Потом она прошла в гостиную, села на диван и включила телевизор, ожидая, когда алкоголь начнёт действовать. Она смотрела на экран и ничего не видела. В горле стоял комок, а слёзы в любую секунду готовы были выступить на глазах. Элиз встала и налила себе ещё половину стакана. Усевшись на диван и глядя на экран телевизора, она попыталась сосредоточиться. Бесполезно: изображение и звучащие слова проплывали мимо сознания. Элиз снова залпом выпила виски. Ей хотелось провалиться в темноту и стать бесчувственной, чтобы больше не было боли, разрывающей сердце. Второй раз в жизни она серьёзно подумала о том, что смерть – это не так уж и плохо.
Наконец, алкоголь смягчил острые углы, отодвинул произошедшее и сделал его менее резким. Элиз выключила телевизор и легла прямо на диване. Она закрыла глаза и представила себе его лицо. Некоторое время она лежала на диване, перебирая каждую чёрточку любимого лица. «Почему бы мне не попробовать нарисовать самой его лицо?» - вдруг подумала она и открыла глаза. Конечно, рисовальщица из неё никудышняя, но попытаться можно. Она встала с дивана и пошла к комоду. Там в одном из ящиков лежали листы чистой бумаги, ручки, карандаши и даже старенький альбом для рисования, который ей когда-то давным-давно подарила Неа, узнав, что Элиз, глядя на неё, тоже решила попробовать своё художественное мастерство. Подарок Неа оказался погребённым на самом дне ящика. Вооружившись карандашом, резинкой для стирания и альбомом, Элиз отправилась на кухню, потому что там свет был ярче. Она уселась за стол и стала набрасывать лицо, которое она так хорошо запомнила. Конечно, получалось не слишком здорово, но отдалённо похоже. «Это лучше, чем ничего», - думала Элиз, глядя на то, что у неё получалось.
Алкоголь приятно обволакивал мозг. Нервы почти успокоились, а наличие хоть какого-то изображения его лица принесло Элиз успокоение. Оставалось ещё разобраться с Реем, но она понятия не имела, как к этому подступиться, и в данную минуту у неё не было совсем никаких идей. «Я подумаю об этом завтра», - вспомнила Элиз слова Скарлетт О´Хара из романа «Унесённые ветром», который она когда-то давным-давно читала, будучи ещё девчонкой. Роман произвёл на неё неизгладимое впечатление. Элиз нерадостно улыбнулась. Она-то тогда думала, что понимает героиню, однако только сейчас Элиз осознала, как далека она была от истины. Только теперь она ощутила, что на самом деле чувствует человек, на которого навалилось слишком много и, кажется, что выхода нет.
Закончив рисовать, Элиз сложила лист с изображением лица и спрятала его в рамку с портретом своих родителей. Конечно, не бог весть какое секретное место, но всё-таки лучше сумочки или ящика прикроватной тумбочки. Непрошенный гость уже видел фотографию родителей, и, если он появится снова, то вряд ли обратит на неё внимание, если оставить рамку с фотографией стоять на прежнем месте.
Войдя в спальню, Элиз почувствовала себя разбитой, руки и ноги словно налились свинцом. Она разделась, упала в кровать, укрылась с головой и провалилась в тяжёлый сон.
***
Утром Элиз буквально заставила себя идти на работу. Голова болела, но не сильно, зато была полная эмоциональная вымотанность. Элиз даже не стала смотреть по сторонам, чтобы попытаться заметить что-нибудь или кого-нибудь подозрительного. Ей было всё равно, следят за ней или нет, делает ли это Рей или его напарник, а, может, напарница. Элиз хотелось только одного: поскорее отработать, прийти домой, отключить все телефоны и просто залечь там, как медведь в берлоге. Ей нужна пауза, чтобы привести свои чувства и нервы в порядок.
На работе Элиз увиделась с Николасом, который поинтересовался, как сработала камера. Она ответила, что всё работает превосходно, и теперь, если что-нибудь случиться, то она и Николас смогут хоть чем-то помочь полиции, передав записанные видеофайлы. Николас удовлетворённо кивнул, потом поинтересовался, как Элиз себя чувствует. Та ответила, что в норму ещё не пришла, но чувствует себя почти здоровой.
Рабочие часы прошли, как дурной сон, и, наконец, закончились. Элиз поехала в супермаркет, где купила два пакета винограда без косточек: она собиралась весь вечер провести в постели с книжкой, не торопясь отправляя в рот ягоду за ягодой. Это всегда помогало.
Войдя в квартиру, Элиз первым делом отключила звук у стационарного телефона, отключила звонок у домофона и убрала звук смартфона, оставив только вибрацию. Сегодня был только понедельник, работать ещё четыре дня, и завтра Элиз хотела быть в форме на все сто процентов, иначе она просто не знает, как она доживёт до выходных. Она поужинала, помыла купленный виноград и положила его в глубокую тарелку. Тарелку она поставила на тумбочку возле кровати, переоделась в ванной комнате (теперь надо всегда помнить о камере!) и подошла к окну. Ветер сыпанул на стекло пригоршню дождя, Элиз поёжилась, задёрнула шторы, включила лампу возле кровати, забралась в постель и стала читать художественную книжку, поедая виноградины одну за другой. Наконец, она почувствовала, как сознание стало уплывать. Выключив лампу, Элиз легла поудобнее и закрыла глаза. Тревоги дня стали потёртыми, отодвинулись на задний план, и она, наконец, уснула.