Конец 90-х годов. Многое меняется в мире и в том числе и в футболе. Постепенно уходят с пьедестала и итальянская молодежка, которая в 90-е не имела равных в Европе и итальянские клубы уже не настолько сильно доминируют в еврокубках. Очередной отбор на молодежный Евро - действующие чемпионы проваливают с треском, пропустив вперед даже сборную Грузии. А главный их соперник по отборочной группе - англичане, безнадежно ушли вперед и завоевали путевку в финальный раунд. Да и вообще, состав финальной восьмерки того турнира выглядел довольно необычно. Помимо итальянцев, мимо финальной стадии пролетели тогда традиционно сильные португальцы и французы. А вот довольно скромная по составу сборная России сумела туда отобраться, заняв уверенное первое место, в не самой сильной группе, где их соперниками были сборные Болгарии и Израиля. Без единого поражения прошла отборочный турнир и сборная Испании, также не блиставшая звездными именами. Игра команды Иньяки Саеса строилась исключительно на прагматизме и жесткой командной игре. Тем не менее, несколько известных личностей из той команды вышло.
В конце мая 1998 года - в Бухаресте стартовал финальный раунд и сразу принес сенсацию. В первом четвертьфинале, сборная Германии, с молодыми Баллаком, Риккеном и Клозе в составе, неожиданно проиграла сборной Греции. А в другом матче дня, Нидерланды - одни из главных фаворитов турнира, с трудом одолели хозяев поля. Причем в той игре не смогли отличиться голами, главные звезды в атаке оранжевых - Рууд Ван Нистелрой и Рой Макай. А на следующий день, испанцы смогли дожать нашу команду в самой концовке игры, а в другой паре сошлись скандинавы и сборная Норвегии все-таки одолела шведов благодаря голу Иверсена. В полуфинале снова удивили греки, разгромившие звездных голландцев со счетом - 3-0. В другом-же полуфинале, испанцы снова приложили максимум усилий для победы лишь в овертайме одолев норвежцев. Теперь-то становится понятно, почему сборная Греции, спустя 6 лет смогла одержать сенсационную победу на взрослом Евро, обыграв по пути и сборную Испании. Многие из игроков дошедших до финала молодежного Евро, стали затем лидерами взрослой команды. А главной звездой обеих команд считался Георгис Карагунис. Финал того турнира не вызвал особого интереса и состоялся 31 мая 1998-го года, практически при пустых трибунах. Игра получилась довольно скучной. А исход ее решил точный удар нападающего Бетиса - Ивана Переса. Для него этот гол стал вторым на турнире. Именно Перес ранее отправил домой и сборную России. Теперь он сделал испанцев - чемпионами.
Далее мы вспомним нескольких победителей того турнира, в составе сборной Испании и начнем с тех, кто в своей дальнейшей карьере так и не смог удержаться на высоком победном уровне.
Франсеск Арнау - основной вратарь молодежной сборной Испании на Евро-98. Начну я с лучшего игрока того турнира, во-многом благодаря мастерству талантливого вратаря Барселоны, испанцы добились тогда победы на Евро. Но вот на клубном уровне Арнау так и не смог перешагнуть статус потенциальной звезды. После успеха с молодежкой, он так и не поднялся в родном клубе выше третьего вратаря. Перебрался в Малагу, где также не всегда появлялся в основе. В-общем, весь его период выступлений в этом клубе сопровождался бесконечной борьбой за место в воротах, которая далеко не всегда оборачивалась в пользу Сеска. В 2011-м году он завершил свою не самую выдающуюся карьеру, а спустя десять лет решил покончить жизнь самоубийством, бросившись под поезд. Арнау было всего 46 лет.
Фелипе Гурендес - основной опорник молодежной сборной Испании на Евро-98. Еще один не самый известный победитель Чемпионата Европы в составе испанской молодежки. Несмотря на то, что Гурендес почти 10 сезонов провел в составе очень известного Атлетика из Бильбао, его имя вряд-ли запомнили даже многие из испанских любителей футбола. В родном клубе он так и не смог подняться со скамейки запасных. Ничем хорошим не обернулась для Фелипе и аренда в Осасуну. Один из лучших сезонов в своей карьере он провел уже под ее окончание, когда сумел вместе с Нумансией выиграть Сегунду и выйти в элитный дивизион. Но после этих событий Гурендес окончательно сел в запас и спустя пару лет завершил игровую карьеру.
Бенджамин Сарандона - запасной полузащитник молодежной сборной Испании на Евро-98. Не мог я обойти вниманием и этого, довольно экзотического для сборной Испании - игрока. Если в начале ХХI века, темнокожие в составе испанской сборной никого не удивляли, то в конце 90-х это бросалось в глаза. До того турнира Сарандона не был особо известен даже в пределах Испании. Он неплохо выступал в Сегунде за родной Вальядолид, за что и получил вызов в сборную. А после победы на Евро, он попал на карандаш к скаутам Бетиса и перебрался в эту команду. И надо сказать, что вписался в состав он довольно удачно. Только вот до уровня главной испанской сборной он не дотянул и в 2006-м году принял решение выступать за сборную своей исторической родины - Экваториальной Гвинеи, где также не добился особого успеха. После ухода из Бетиса выступал исключительно в низших лигах.
Хосе Герреро - запасной полузащитник молодежной сборной Испании на Евро-98. Особые надежды испанцев в той сборной конечно были связаны с младшим братом лидера Атлетика из Бильбао 90-х - Хулена Герреро. Но карьера Хосе сложилась гораздо хуже. Так и не прижившись в родном клубе Герреро-младший вполне мог проявить себя в Расинге из Сантандера. Но проведя всего один неплохой сезон рванул на повышение в Реал-Сосьедад, где быстренько присел на лавку. Нечастые появления на поле тогда еще и сопровождались серьезными травмами. В результате карьера Хосе пошла под откос. В начале нулевых, отыграв неплохой сезон в аренде, Герреро перебрался в Бургос, где так и не сыграв ни одного матча решил завершить карьеру.
Иван Перес - основной нападающий молодежной сборной Испании на Евро-98. Еще один герой того Евро, наряду с вратарем Арнау. Если-бы не голы Переса в ворота россиян и греков, не видать тогда испанцам титула как своих ушей. Очень жаль, но карьера талантливого нападающего из знаменитой Кастьильи покатилась вниз сразу после того успеха. В составе мадридского Реала, где тогда только формировалась звездная компания, шансов Ивану конечно не предоставили. Хотя во второй команде он был хорош. Незадолго до Евро, Перес решил не испытывать судьбу и перебрался в Бетис. Но на взрослом уровне сразу-же затерялся. В конце 90-х, он пытался возродить карьеру во французском Бордо и даже числился в системе Депортиво во времена ее чемпионских подвигов. Но все было тщетно. Последним клубом в карьере Ивана Переса была в середине нулевых - еще никому неизвестная Жирона. Кстати, Иван Перес тоже имел более успешного брата-футболиста. А являлся им не кто иной, как Альфонсо Перес - Олимпийский Чемпион 1992 года.
Ну а теперь конечно вспомним более известных игроков, вышедших из той молодежки. Скажу сразу, что мировых звезд не из кого из них так и не получилось. Хотя поклонники мадридского Реала, конца 90-х - начала нулевых со мной поспорят. Трудно представить успехи той великолепной команды без Гути и Мичела Сальгадо. Но все-же все они не суперзвезды, как ни крути.
5. Сальва Бальеста - нападающий молодежной сборной Испании на Евро-98.
Очень хорошо помню этого игрока, особенно по его феноменальному выступлению за Расинг из Сантандера в 2000-м году. Тогда казалось, что из Сальвы вырастет звезда и новый лидер атаки испанской сборной. Ведь и до успеха на Евро и выигранного титула лучшего бомбардира Ла Лиги, он отлично зарекомендовал себя в составе Севильи. Но в 2000-м, Сальва совершил пожалуй ошибку, ставшую роковой в его карьере. После успеха в Расинге, он зачем-то подписал контракт с ... мадридским Атлетико. Дело в том, что этот клуб тогда выступал в Сегунде. Во-многом благодаря Сальве, матрасники и вернулись тогда в элиту. Но пребывание в Сегунде пагубно сказалось на самом игроке, который так больше и не вернул себе сумасшедший уровень. Спустя год, Атлетико избавился от игрока, продав его в Валенсию. Но в новом клубе Сальва потерялся. В-дальнейшем, он смог проявить только в Малаге, которую тогда изрядно штормило. В середине нулевых, игрок даже возвращался в Атлетико, где на правах аренды отыграл неплохой отрезок. Привлекался он и в сборную Испании, но вот стать там основным Сальва так и не смог.
4. Мигель Ангуло - полузащитник молодежной сборной Испании на Евро-98.
А вот Мигель Ангуло имел все предпосылки вырасти в настоящую звезду. Но этому помешало несколько непреодолимых обстоятельств. Главное из которых - сложнейшая конкуренция в средней линии сборной Испании, которую он безнадежно проиграл. Хотя в своем клубе Ангуло долгое время был непререкаемым авторитетом. Успехи Валенсии, конца 90-х - начала 00-х думаю помнят многие. Отличная была команда и Ангуло был важнейшим ее звеном. Более того, он практически всю карьеру посвятил этому клубу и помог ему выиграть почти все, кроме двух финалов Лиги Чемпионов. А вот в сборной Испании, Мигеля не очень жаловали. Свой первый матч за сборную он сыграл лишь в конце 2004-го года, но так и не смог там закрепиться. А к приходу успехов испанцев, в конце десятилетия, его лучшие годы были позади. После ухода из Валенсии в 2009-м году, Мигель Ангуло пытался продолжить карьеру в лиссабонском Спортинге, но так и не принес пользы новому клубу.
3. Хуан Валерон - полузащитник молодежной сборной Испании на Евро-98.
Уже не раз я рассказывал на своем канале о подвигах Депортиво в Ла Лиге и Лиге Чемпионов. Так вот Хуан Валерон является одним из символов успеха той команды. Хотя чемпионский титул 2000-го года команда добывала еще без него. Валерон появился в составе Депора уже после той победы и считался очень перспективным. До этого он успел выиграть Евро с молодежкой и стать одним из лидеров Атлетико, свалившегося в Сегунду. Именно тогда и подсуетились боссы Депортиво. Первым трофеем Валерона в Ла-Корунье стал Суперкубок Испании. Затем была победа в Кубке Короля, успех в Лиге Чемпионов, где Депортиво дошел до полуфинала. В том-же сезоне 2004, Хуан играл за сборную, на домашнем Чемпионате Европы и был основным игроком. Депортиво он оставался верен до самого конца и покинул команду лишь после того, как ее крах стал неизбежным. Несмотря на серьезный футбольный возраст, Валерон успел еще отыграть несколько сезонов в Лас-Пальмасе.
2. Мичел Сальгадо - защитник молодежной сборной Испании на Евро-98.
Мичел Сальгадо - один из тех игроков Испании, кому стоило бы родиться годика на три-четыре позднее, чтобы поучаствовать во всех успехах главной сборной Испании. Но тут он не одинок, даже главная испанская звезда того времени - Рауль пострадал от этого. Сальгадо сделал себе имя в Сельте, а уже после успеха на молодежном Евро перебрался в стан мадридского Реала, где буквально в первый-же сезон выиграл Лигу Чемпионов. Закрепившись в звездной компании, Мичел стал вызываться и главную сборную, где под руководством все того-же Иньяки Саеса, стал основным игроком. Но стать звездой сборной ему помешали травмы. Из-за нее он не попал на Евро-2004, находясь на пике карьеры. А вот к концу нулевых, соперничать с молодыми в сборной ему было уже тяжело. Остаток карьеры Сальгадо провел в Англии, где весьма неплохо выступал за Блэкберн Роверс. А для ее завершения выбрал совсем-уж экзотическое место, отправившись играть в Чемпионат Панамы.
1. Гути - полузащитник молодежной сборной Испании на Евро-98.
Вряд-ли кто-то будет спорить, что именно Гути в той сборной считался самым талантливым игроком. В дальнейшей карьере он лишь подтвердил свой статус, сумев стать звездой Реала даже выходя на поле со скамейки запасных. Но по крайней мере среди испанских игроков в Реале выделялись лишь он Касильяс и Рауль. Учитывая то, какую конкуренцию он выдержал, то Гути - конечно крут. К моменту старта того Евро он уже играл в основе Реала и обещал вырасти в большую звезду. Но после того, как руководство команды принялось скупать мировых звезд, талантливого воспитанника задвинули в тень. Каждый свой выход на поле он тогда использовал как шанс доказать, что является не слабее Фигу, Зидана, Зеедорфа и других суперзвезд. Но во-многом из-за своего статуса в Реале, Гути остался невостребованным и сборной Испании. Дебютировав в ней, в конце 90-х, он за 6 лет лишь 13 раз одевал на себя красную футболку и в сборной оказался еще менее востребованным чем в клубе. Реалу он оставался верен практически до конца, отдав клубу 16 лет. Лишь в 2010-м году, Гути покинул родной клуб, чтобы провести потрясающий сезон в Турции. Последним клубом в карьере испанца стал Бешикташ из Стамбула.