Астероид высотой почти с Останкинскую телебашню меняет курс. Его орбита сближается с нашей. В 2068 году они могут трагически совпасть
Гигантский астероид, который экспертами назван «Богом Хаоса», в ближайшие пять лет приблизится к Земле. Однако уже сейчас известно, что его ширина составляет более 335 метров. Астероид пролетит примерно в 30 тысячах км от Земли 13 апреля 2029 года. Ученые на Конференции по планетарной обороне уже начали обсуждать влияние астероида на гравитацию Земли, потенциальные возможности его изучения и потенциальную необходимость изменения траектории его полета.
Астероид обнаружили американские астрономы из Национальной обсерватории в Аризоне (Kitt Peak National Observatory in Arizona) – разглядели среди звезд 19 июня 2004 года. Сфотографировали, прикинули траекторию – весьма, конечно, приблизительно на первых порах. И забеспокоились. Потому получили небывало высокие шансы столкновения обнаруженного небесного тела с Землей – 1 к 300. Его быстро назвали подобающим угрозе образом - именем древнеегипетского бога Хаоса. Или тьмы. Короче, назвали Апофисом.
9 января 2013 года Апофис, оказавшись довольно близко от Земли - менее, чем в 15 миллионах километров от неё, попал в поле зрения радаров. Астрономы NASA, получив новые данные, и воспользовавшись прежними, собранными в 2010 и 2011 годах, еще раз рассчитали траекторию опасного соседа по орбите. Уточнили его размер – 370 метров в поперечнике вместо 300 метров, как оценивали ранее. А математики вычислили три критические даты. Их три на ближайшее время: 2029, 2036 и 2068 годы, в которые в моменты тесного сближения астероида с Землей катастрофы наиболее вероятны.
Сближение в 2029 году астрономы называют рекордным. Глыбы размером в несколько сотен метров - вроде визитера, ожидаемого через 5 лет, никогда еще так близко к нам не подлетали.
В 2036 году вероятность столкновения будет очень низкой – порядка 1 к 250000. Тоже, похоже, пронесет. А вот получится ли благополучно разминуться с Богом Хаоса в 2068 году, окончательной ясности нет. Нет, надо понимать, не только из-за эффекта Ярковского, смещающего астероид, но и в результате его возможного взаимодействия с Землей во время предыдущих двух сближений. Наша тяжелая планета тоже способна изменить траекторию движения астероида и притянуть его ближе к своей орбите.
Толен и Фарноччи полагают: 2029 год станет решающим. Есть надежда, что глыбу удастся хорошо изучить. Может быть, NASA - самостоятельно или в партнерстве с кем-то, отправит к ней экспедицию. Задача - определить параметры движения астероида с предельной точностью. Чтобы не трястись от страха последующие 39 лет. Или, наоборот, чтобы интенсивно готовиться к встрече, если выяснится, что она все-таки реально грозит катастрофой.
- Такой шанс появляется раз в тысячу лет, подчеркивает Толен, имея в виду возможность изучить небесного гостя. – Мы не должны его упустить. Для нашего же спокойствия.
Вопреки апокалиптическим настроениям общественности, ученые не ждут от Апофиса конца света — маловат он для того, чтобы погубить жизнь на Земле. Или хотя бы вызвать «ядерную зиму». Сильные разрушения будут, но не далее, чем в радиусе 10 километров от падения, частичные — ожидаются в радиусе 50 километров, а в радиусе 100 километров лишь стены потрескаются, да стекла кое-где вылетят.
Конечно, если глыба попадет в густонаселенную местность, многочисленных жертв не избежать. По последним прикидкам, мощность взрыва составит 880 мегатонн в тротиловом эквиваленте. И более, чем в 15 раз превзойдет энергию взрыва, которую выделила водородная «Царь-бомба», испытанная в 1961 году на острове Новая Земля.
На месте удара образуется кратер диаметром в 5-6 километров.
Кстати, достаточно высока вероятность того, что астероид упадет в океан. Просто в силу того, что площадь океанов на нашей планете гораздо больше, чем суши. Чем в таком случае грозит удар? Это выяснили норвежские ученые под руководством Галена Гислера ( Galen Gisler) из Университета Осло ( University of Oslo)