Информационный повод: В январе 2024 года Британия испытала лазерную систему Dragonfire, которая, по словам военных, «коренным образом изменит боевое пространство».
Прокомментирую.
Вокруг возможностей лазерных систем поражения объектов дебаты идут с 1960-х годов прошлого века. Основными контраргументами были два:
1) Высокая стоимость одного выстрела;
2) резкое снижение эффективности при неблагоприятном состоянии атмосферы.
Доводы за такие системы были весьма привлекательными:
- безынерционное наведение на цель;
- мгновенное поражение;
- возможность работы по большому количеству целей.
Первый оптимизм сменился разочарованием, когда выяснилось, что для накопления требуемой энергии для следующего выстрела требуется большая пауза, а размеры боевых модулей требуют крупных транспортных носителей. Последующие тридцать лет работа над лазерными комплексами велись в фоновом режиме. С учётом имеющихся технических ограничений основным назначением лазерного оружия считалась борьба со баллистическими межконтинентальными ракетами и спутниками.
Наиболее заметным событием в этот период стала стратегическая дезинформация в адрес СССР, когда президент США Рональд Рейган 23 марта 1983 года анонсировал создание Стратегической оборонной инициативы (СОИ), прославившейся под хлестким названием «Звездные войны».
Технологическая революция последних трёх десятилетий в области мощных источников энергии, микроэлектроники и химических лазеров вновь актуализировало тему боевого применения лазеров. В отличие от прежней концепции, когда лазеры рассматривались как оружие стратегического уровня ПРО, нынешняя концепция спустилась на землю. Целью вновь разрабатываемых комплексов стала борьба с воздушными целями в рамках ПВО.
С 2000-го года указанная тема стала постоянно возникать в общественном поле зрения. Перечислю основные события.
В 2000 году в США был испытан прототип боевого лазера Tactical High-Energy Laser (THEL). При помощи лазерной установки удалось сбить несколько десятков ракет, запущенных с расстояния десять километров.
Уже через десять лет, в феврале 2010 года, американская лазерная система, установленная на самолете 747-400F, смогла сбить летящую ракету. Соответствующая боевая платформа сработала в три этапа. На первом инфракрасные датчики засекли тепловой след набирающей скорость ракеты. На втором при помощи лазерного луча была произведена оценка влияния атмосферы на рассеяние света. И, наконец, на третьем этапе был задействован мегаваттный лазер. Все этапы операции заняли около двух минут. Спустя час после уничтожения первой цели боевой лазер сбил вторую.
В августе 2009 года в России сообщили, что началась разработка боевого лазера для самолетов. В 2016 году тогдашний заместитель министра обороны Юрий Борисов заявил, что в настоящее время оружие на новых физических принципах стало реальностью. Имелся в виду комплекс "Пересвет", ориентированный на стратегическое применение. В виду огромных размеров всего комплекса сопровождения он не годится для выполнения задач фронтовой ПВО.
В 2022 году Израилем была продемонстрирована работа боевого наземного лазера «Световой щит». Установка предназначена для перехвата ракет (в том числе и управляемых противотанковых), мини-дронов, мультикоптеров, мин, запускаемых с дистанций менее 4,5 км. Таким образом, это лазерное оружие обеспечивает защиту условного нулевого уровня, в который входят все населенные пункты, окружающие сектор Газа. С учётом последующих событий осени 2023 года такая работа оказалась чрезвычайно актуальной. Особо отмечается, что стоимость лазерного выстрела значительно дешевле противоракеты из состава копмлекса ПВО "Железный купол". Цена не приводится, но указывается, что стоимость ракеты-перехватчика «Тамир», используемой ЖК, обходится, по разным источникам, от 50 тыс. до 150 тыс. долл.
Согласно ряду источников, Турция уже готова поставить на поток производство наземных БТР с лазерными пушками.
По сообщению южнокорейского новостного канала «Ренхап», Северная Корея, возможно, в 2022 году испытала лазерное оружие.
Наконец, самая свежая информация. 19 января 2024 года Минобороны Британии сообщило об успешном испытании лазерного оружия. Там уточнили, что система с расстояния в несколько километров уничтожила приближающиеся дроны.
Подытоживая, можно сделать вывод о преодолении технологических трудностей, ставших препятствием для повсеместного внедрения лазерного оружия в 1960-80-х годах. Со всех сторон идут сообщения о создании комплексов ударного и оборонительного назначения с использованием лазеров мегаватной мощности.
Учитывая нарастающую угрозу российским населённым пунктам в ходе СВО на Украине, следует обратить внимание на адаптацию российских наработок в лазерной тематике к применению в системах ПВО, обороняющих подступы к городам. Не хотелось бы оказаться последними в этом деле.