Анна Доротея ( урожденная Лишевская) была седьмым ребенком в семье прусского художника. Родилась в 1721 году, с детства обладала выдающимся талантом в рисовании. Женщины в те годы не принимались в художественные академии, и первым учителем юной художницы стал ее отец, известный портретист.
В дальнейшем Анна Доротея брала уроки портретной живописи у придворного художника прусского короля, Антуана Песне. В 21 год девушка стала женой Эрнста Фридриха Тербуша.
Муж был владельцем ресторана "Белый голубь", в центре Берлина. За годы этого брака в семье родилось 7 детей, двое умерли во младенчестве. Анна Доротея полностью погрузилась в размеренную семейную жизнь, картин почти не писала. Иногда рисовала по ночам. Так прошло 20 лет!
В 1761 году, к полному изумлению близких, Анна Доротея оставила мужа и пятерых детей, и уехала в Штутгарт. На этом закончилась одна ее жизнь, и началась совсем другая судьба. Художница работает при дворе герцога Карла Евгения Вюртембергского. И за один год пишет целых 18 портретов для нового дворца, построенного герцогом. С этого момента начинается стремительный взлет карьеры портретистки!
В 1762 году, уже через год после приезда в Штутгарт, Анну Доротею избирают почетным членом Академии художеств. Еще через год ее приглашает занять место придворного живописца курфюрст Карл Теодор. Этот курфюрст был одним из самых прогрессивных монархов Европы в то время.
Он основал в Манхайме, столице Пфальца, академию изобразительных искусств, академию наук. Моцарт считал оркестр королевского дворца в Манхайме лучшим в Европе. Анна Доротея написала два портрета Карла Теодора, которые были признаны лучшими изображениями этого монарха.
Но на этом художница не останавливается. Проработав при дворе в Пфальце 2 года, она едет в Париж. Она везет во французскую столицу свои лучшие полотна. Но Королевская Академия живописи не принимает ее работы.
"Эти картины слишком хорошо написаны, чтобы их автором могла быть женщина." ( из официального ответа парижской Академии).
Друзья намекают художнице, что причиной может являться и ее возраст. Анне Доротее уже почти 50 лет. Но эта женщина не из тех, кто легко сдается! Через 2 года, в 1767-м, Анна Доротея становится членом Королевской Академии живописи и скульптуры.
Художница живет и плодотворно работает в Париже. Она знакомится со знаменитым философом Дени Дидро. Завязывается сначала дружба, потом - роман. Любовники живут вместе, Анна Доротея пишет портрет Дидро.
Именно Дидро был тем, кто в своих письмах называл Анну Доротею талантливой художницей, которой сначала " не хватало красоты и молодости для завоевания Парижа".
Любовная связь философа и художницы легла в основу комедийной пьесы "Распутник" (в другом варианте - "Вольнодумец") французского драматурга Эрика - Эммануэля Шмитта. Кстати, по этой пьесе поставлен неплохой фильм! Роль Анны Доротеи в нем сыграла Фанни Ардан.
Несмотря на энергичное творчество и славу, финансового достатка жизнь в дорогом Париже художнице не принесла. Роман с Дидро закончился. Анна Доротея едет обратно на Родину. В 1769 году художница - в Берлине, после 10-летнего отсутствия. Ей уже 58 лет.
Здесь она становится придворным художником Фридриха II. Через 3 года умирает ее муж, Эрнст Фридрих Тербуш. Вдова продолжает работать с прежней скоростью. Она пишет портреты всех членов прусской королевской семьи по заказу российской императрицы Екатерины II. Эти портреты сейчас можно увидеть в Эрмитаже.
Прославленная портретистка Анна Доротея Тербуш переживет своего мужа на 10 лет, в 1782 году будет похоронена на кладбище в Берлине. До наших времен дошло большое количество ее полотен. Они хранятся в Эрмитаже, в Пушкинском музее, в Пинакотеке Мюнхена, в музеях Вены.
Эта художница очень спешила жить, не изменяла своему призванию, которое, иной раз, бывает сильнее долга и семейных уз даже у женщины. К сожалению, данных о судьбе ее детей история не сохранила.