Еще во время Первой мировой войны началось первое применение самолетов-штурмовиков, в дальнейшем в мирное время начались теоретические проработки подобных машин.
В Военно-Воздушных Силах Красной Армии возникла иде, что основной ударной силой непосредственной авиационной поддержки наземных войск будет штурмовая авиация.
Довоенный теоретик штурмовой авиации Меднис считал, что штурмовики должны применяться с бреющего полета и поражать цели различными средствами поражения одновременно.
Штурмовая авиация должна наносить удары по танковым и моторизованным колоннам, уничтожать противника на поле боя, в районах сосредоточения и на марше, бить по штабам, аэродромам и пунктам управления, железнодорожным станциям и эшелонам на них.
В 1940 г. штурмовикам предписывалось атаковать врага и с горизонтального полета (на высоте до 150 м) и после подхода к цели на бреющем полете делать "горку" и вести огонь с пикирования.
При бомбардировке использовались бомбы с замедлителем.
Из-за отсутствия специализированных самолетов-штурмовиков в штурмовые авиаполки включили устаревшие истребители-бипланы И-15бис и И-153, они должны были атаковать врага с бреющего полета и с пикирования с использованием авиабомб и реактивных снарядов.
Специализированный самолет-штурмовик ЦКБ-55 или БШ-2 с мотором АМ-35 (1350 л. с.) создавался в 1938 г. конструктором Ильюшиным, он решил сделать несущий бронекорпус в который заключить мотор, топливные баки, радиатор, пилота и стрелка. Самолет поднимал 400 - 600 кг бомб.
Скорость машины составила 362 км/ч, дальность - 618 км. Такие показатели военных совершенно не устраивали.
Но поскольку мотор был слабоват от стрелка пришлось отказаться в модификации ЦКБ-57 с мотором АМ-38 (1 600 л. с.) вместо кабины стрелка установили бензобак и 12-мм бронеперегородку. Центровку самолета сместили вперед, консолям крыла придали стреловидность 5 градусов и увеличили площадь стабилизатора. У земли скорость достигла 423 км/ч.
ЦКЬ-55П пушечный был переделкой второго образца ЦКБ-55 с мотором АМ-38. В крыле установили две пушки ПТБ-23, двигатель для улучшения обзора опустили вниз на 175 мм, сиденье и фонарь приподняли на 50 мм, изменили обводы капота. Для защиты пилота сзади установили прозрачную броню и короткий прозрачный обтекатель. Вооружение включало помимо двух 23-мм пушек, два пулемета ШКАС, 8 реактивных снарядов РС-82. Позднее из-за большой отдачи 23-мм пушки заменили на 20-мм пушки ШВАК.
Самолет со ШВАКами в январе 1941 г. получил обозначение Ил-2, в феврале -марте он достиг скорости 433 км/ч у земли.
В апреле 1941 г. на Ил-2 испытали новую 23-мм пушку ВЯ-23.
Получилось два самолета с разным вооружением. 2 пушки ШВАК (до 500 снарядов) или 2 пушки ВЯ-23 (300 снарядов), 2 пулемета ШКАС с 1 500 патронами, 8 РС-82 и 400 - 600 кг бомб.
Скорость у земли достигала 382 км/ч.
Предполагалось также, что сверху и снизу штурмовик будут прикрывать истребители прикрытия.
На процедуру принятия на вооружение Ил-2 повлияла быстрая победа Германии над Францией, медлить было нельзя.
С марта 1941 г. начал выпускаться Ил-2 с мотором АМ-38, по плану перевооружения ВВС КА к концу 1941 г. в 5 приграничных военных округах Ил-2 планировалось вооружить 11 штурмовых авиаполков.
6 полков штурмовой авиации должны были быть во внутренних военных округах и на Дальнем Востоке, освоить их надо было к середине 1942 г.
К концу 1941 г. на Ил-2 должны были быть перевооружены 8 полков ближних бомбардировщиков.
Освоение самолета в авиачастях шло медленно, единственной авиачастью ВВС КА полностью вооруженной Ил-2 оказался 4-й ближнебомбардировочный авиполк Харьковского военного округа, который получил 63 машины, но освоить их не успел.
По плану на новый самолет должно было быть переучено 325 пилотов и 102 техника, но по факту удалось обучить 60 летчиков и все они до начала войны не успели вернуться в свои части.
Положение осложнялось тем, что оптимальной тактики боевого применения Ил-2 никто не знал и не применял.
Приказ Наркома обороны о проведений испытания на боевое применение Ил-2 днем и ночью был подписан только 31 мая 1941 г., а соответствующий ему приказ по НИИ ВВС - 20 июня.
В Киевском Особом военном округе согласно директиве НКО от 17 мая 1941 г. войсковые испытания одиночек и звеньев предполагалось завершить только к 15 июля 1941 г.
По данным Растренина военная приемка на 30 июня 1941 г. приняла 249 машин из 370 самолетов по плану.
В перспективе западные военные округа должны были быть перевооружены на ближний бомбардировщик Су-2 и штурмовики Ил-2.
Исследователь Жирохов (Рождение советской штурмовой авиации [История создания «летающих танков», 1926–1941]) приводит боевой состав штурмовой и ближнебомбардировочной авиации ВВС РККА в приграничных округах на начало войны.
К началу войны пришлось штурмовым полкам воевать старой материальной частью и осваивать Ил-2 уже в ходе боевых действий.
Спасибо за прочтение.