Детство Ники Экзотическая внешность певицы – результат соединения индийско-азиатско-африканской крови. В семье будущей звезды вечно были скандалы: ее отец страдал от алкогольно-наркотической зависимости и часто поднимал руку на жену. Из-за этого девочка редко появлялась дома, ночевала в машине и от грусти писала стихи. В 5 лет мать увезла дочь в Куинс – не самый благополучный район Нью-Йорка, но зато вдали от родителя-дебошира. Уже в юном возрасте Ники поняла, что хочет всерьез заниматься музыкой. Она играла на кларнете в школьном ансамбле, а после окончания школы поступила в музыкальный колледж Fiorello H. LaGuardia. Чтобы заработать денег, Ники несколько раз устраивалась официанткой в кафе, однако каждый раз из-за вздорного характера ей приходилось увольняться.