Андрей Сенченко
На протяжении большей части сезона Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Никита Кучеров являлся единоличным лидером бомбардирского зачета. Его главным конкурентов в борьбе за "Арт Росс Трофи" оставался Натан Маккиннон. Канадский форвард "Колорадо Эвеланш" то и дело наступал на пятки российской звезде "Тампа-Бэй Лайтнинг", но в один момент Кучеров, казалось, ушел в отрыв.
Его, впрочем, Маккиннон отыграл. И нельзя сказать, что Никита забуксовал. Россиянин от матча к матчу продлевает личную результативную серию, но Маккиннон тоже не стоит на месте. Канадец заметно прибавил, за последнюю неделю он смог выйти вперед и создать себе преимущество в погоне за званием лучшего бомбардира сезона. Не остался в стороне и другой представитель Страны кленового листа. Коннор Макдэвид достаточно долго с момента старта чемпионата находился за пределами топ-100 самых результативных игроков "регулярки", но по ходу сезона напомнил всем, почему является лучшим хоккеистом мира. Многие и глазом моргнуть не успели, как Макдэвид ворвался в тройку лидеров чемпионата. В конце концов канадец практически догнал Кучерова, вплотную приблизившись к россиянину.
Оттого была интересна реакция самого Никиты, чья "Тампа" все еще решает вопросы по поводу своего участия в плей-офф. Она превзошла все ожидания.
В матче против одного из лидеров чемпионата — "Нью-Йорк Рейнджерс" — Кучеров включил режим зверя и сделал все, чтобы принести своей команде важную победу. В воротах "синерубашечников", которые защищал Игорь Шестеркин, побывало аж шесть шайб. Пять из них не обошлись без участия российского лидера "молний". Никита оформил ассистентский покер и завершил игру голом в пустые ворота.
Благодаря этому Куч третий раз в своей карьере достиг и преодолел отметку в 70 результативных передач за сезон. Также россиянин провел уже шестой матч с пятью очками за игру. Среди всех действующих игроков НХЛ это четвертый показатель. Столько же в своем активе имеют такие звезды, как Сидни Кросби, Брэд Маршан и Леон Драйзайтль. Больше лишь у Коннора Макдэвида (11), Евгения Малкина (8) и Натана Маккиннона (7).
Теперь ситуация в бомбардирском зачете текущего сезона НХЛ обстоит следующим образом:
- Маккиннон — 115 очков (42+73)
- Кучеров — 112 (39+73)
- Макдэвид — 106 (25+81)
"Колорадо", "Тампе" и "Эдмонтону" до конца чемпионата предстоит провести еще 15, 16 и 18 матчей соответственно. Довольно длинный отрезок, в рамках которого положение среди главных претендентов на "Арт Росс Трофи" изменится еще не один раз. Интрига жива.