Почему доспехи самураев совершенно не похожи на стальные, да и вообще выглядят весьма уникально?
Ответ достаточно прост: острова Японии - это места с весьма влажным климатом. С древнейших времен для сохранения изделий из металла, кожи, дерева их покрывали специальным лаком. Основой этого лака служил ядовитый сок одного из растущих на островах деревьев. Добавляя в сок сажу или некоторые минералы, ему придавали тот или иной цвет.
Зачастую поверх лака наклеивали ткань или кожу, которую также могли покрывать лаком. Окрашивали части доспехов в какой-либо цвет не просто для красоты. Цвет или сочетания цветов выполняли ту же роль, что и европейские гербы, говорили о принадлежности к тому или иному роду, клану.
Как правило, доспехи самурая в период до 12 - 13 века изготавливали из достаточно крупных плоских пластин высотой до 7 сантиметров и шириной до 4. Толщина пластинок составляла около одного миллиметра, но порой их фиксировали в нахлест, что увеличивало прочность. Иногда для изготовления пластин использовали кожу.
Такой доспех обладал меньшей прочностью и долговечностью. Чаще кожаные пластинки использовали в качестве временных заплаток при ремонте. Кожаные и шелковые шнуры, которыми были связаны пластины, в ходе эксплуатации растягивались. Для решения этой проблемы японцы начали использовать в одном доспехе пластины разного размера с разным расположением отверстий. Позже, к тринадцатому веку, появились как экземпляры с очень крупными, так и очень мелкими пластинами.
Классическим самурайским доспехом считается о-ёрой. Он был особо популярен в 11 - 12 веке. Беглое ознакомление с характеристиками этой ламеллярной брони вызывает некий скепсис. Масса изделия - до 28 килограммов, то есть больше, нежели изрядная часть более поздних полных рыцарских лат, при этом почти вся масса давит на плечи.
Боец имеет ряд слабо защищенных мест, в частности, руки. Наручи начали появляться только в двенадцатом веке, и изначально на одной руке, да и более поздняя защита рук была не очень серьезной. Но не спешите с выводами.
Тут стоит понимать, что изначально самурай - это конный лучник. Собственно, первый письменный кодекс самурая в дословном переводе имел название "Путь лука и скакуна". И уже позже на его основе был создан "Путь воина" - Бусидо. Семью самурая в дословном переводе называли фразой, которая означает нечто из разряда "семья лука и стрел".
В то время как европейские рыцари делали ставку на копье и ближний бой, в Японии само копье начнет набирать популярность только к 15-му веку. При этом японский лук юми был действительно огромным, как правило, с размахом плеч более двух метров. Изготавливали его чаще всего из бамбука, тетиву и спинку - из шелка. Симметричные плечи, вероятнее всего, были более удобны для стрельбы с лошади.
Тут стоит отметить, что кочевые народы изготавливали очень компактные и мощные композитные луки, но применение рогов, жил животных японцы считали недопустимым по некоторым религиозным воззрениям. Собственно, использование самураями луков и было причиной, по которой руки чаще не имели средств защиты или были защищены посредственно.
Интересно было и строение наплечника. Европейские лучники, как правило, не использовали данного защитного средства, и японцы уже сделали крупный погон-наплечник особо, который при поднятии рук уходил за спину, не мешая стрельбе. Уже упомянутый доспех о-ёрой был защитным средством, если так можно сказать, тяжелого лучника.
Когда самурай находился верхом, нижняя часть доспеха упиралась в седло, несколько разгружая плечи. Хоть такая броня не давала хорошей общей подвижности, но обеспечивала свободу рук для стрельбы из лука. К слову, защищать такой доспех должен был главным образом от стрел противника. С этой ролью он справлялся лучше, чем европейская кольчуга. Собственно, шнуровка на японских доспехах не очень боялась стрел, а вот после серии пропущенных рубящих ударов такому средству защиты требовался недешевый ремонт.