В Китае успешно завершены испытания раннего прототипа ядерного ракетного двигателя мощностью 1,5 Мвт. Двигательная установка была протестирована без использования ядерного топлива и снабжалась энергией от внешнего источника. Целью испытаний было проверка системы отвода тепла от литиевого реактора. Готовятся испытания с ядерным топливом.
Очевидно, ракету для полета на Марс нужно будет собирать на околоземной орбите или на орбите Луны. В космос она будет подниматься по частям, это касается и ядерного реактора. При этом самым важным будет вопрос безопасности, чтобы в случае аварии это не закончилось загрязнением земной поверхности.
Создаваемый в Китае ядерный ракетный двигатель (не факт, что проект будет реализован в нынешнем варианте) будет весить менее восьми тонн и станет достаточно компактным, чтобы поместиться под штатный обтекатель ракет-носителей. В космосе реактор будет развернут и оснащен радиаторами охлаждения и необходимыми трубопроводами. В расширенном виде она будет высотой с 20-этажный дом.
Система радиаторов из сплава на основе вольфрама будет одновременно служить защитой от радиации, образующейся в реакторе. Заявлено, что температура теплоносителя в «ракетном» реакторе достигнет 1276°С, что значительно выше, чем в обычных реакторах. За счет высокой температуры инертные газы гелий и ксенон будут превращаться в газ из жидкой фазы, что будет вращать турбину генератора и обеспечивать высокую мощность в сочетании с достаточно компактными размерами установки. Перегретый двигатель планируется охлаждать литием.
Китайские ученые осторожны в прогнозах по поводу создания работающего двигателя, но к середине 30-х они надеются закончить. Совсем недавно глава Роскосмоса Юрий Борисов упомянул, что Россия и Китай могут отправить ядерный реактор на Луну в 2033–2035 годах для создания постоянной лунной базы.
]]>