Технические детали того, как работает Биткойн, довольно сложно объяснить, но вкратце это звучит примерно так: децентрализованная электронная валюта (или «криптовалюта»), которую можно передавать онлайн от одного пользователя к другому анонимно и без банков или кредитных карт.
В настоящее время в обращении находится около 19 миллионов биткойнов. Хотя вся идея звучит великолепно и прогрессивно, существуют опасения, что эта технология может быть использована для перевода средств в незаконных целях, включая терроризм и незаконный оборот наркотиков.
В июне 2013 года Агентство США по борьбе с наркотиками изъяло 11,02 биткойнов (на тот момент это было примерно эквивалентно 814 долларам США) у человека, который использовал их для покупки наркотиков. Кроме того, есть опасения, что вся схема могла быть аферой ее создателя, выступавшего лишь под псевдонимом. Концепция Биткойна была объявлена в 2008 году в документе, подписанном Сатоси Накамото. Год спустя были выпущены монеты Биткойн.
Самая интригующая часть ситуации с Биткойном — личность его основателя. Накамото утверждал, что он 37-летний мужчина, живущий в Японии, но оснований верить этой версии нет.
Более правдоподобно то, что основателем Биткойна на самом деле является загадочная сущность/организация, называющая себя Сатоси Накамото. Накамото никогда не высказывался открыто, и существуют бесконечные спекуляции о его настоящей личности и теневых планах, стоящих за Биткойном.
Имя «Сатоси Накамото» явно является псевдонимом; по-японски «Сатоси» означает «мудрец», «Нака» означает «внутри» или «отношения», а «мото» означает «происхождение» или «основа» (что-то вроде «мудреца в глубине вещей» или «мудреца в основе вещей»). То есть мудрец, стоящий у истоков Биткойна.
Сообщения Сатоси велись на английском языке, но известно, что он использовал как британское, так и американское написание, что заставило некоторых поверить в то, что за этой схемой на самом деле стоит группа людей.
Существует множество теорий относительно личности Сатоси Накамото. Среди возможных кандидатов — Гэвин Андресен (ведущий программист проекта Биткойн), команда разработчиков из Тринити-колледжа Дублина, японский математик Синъити Мотидзуки.
Существует также теория заговора, согласно которой Накамото может быть кодовым названием заговора неизвестной группы с целью захвата мировой экономики.
Последние сообщения от предполагаемого японского программиста относятся к 2010 году, когда, как сообщается, Накамото передал бразды правления Биткойном Гэвину Андресену. Сатоси Накамото исчез, и с тех пор о нем никто не слышал.