Главным преимуществом мультиметров, по сравнению с измерительными устройствами других типов, является многофункциональность. Они позволяют контролировать различные электрические показатели при помощи одной компактной единицы оборудования. Покупка такого прибора обходится дешевле, чем приобретение набора из узкопрофильных средств измерения схожего назначения.
Перед тем, как выбрать мультиметр, следует определить перечень параметров, которые предстоит измерять, и их максимальный номинал, требования к точности получаемых результатов и условия, в которых предполагается выполнять работы.
Безопасность – это главное!
Первое, на что следует обращать внимание при выборе конкретной модели, это не перечень функций, а категория защиты от перенапряжений и максимально допустимое рабочее напряжение согласно IEC 61010-031. Эти параметры характеризуют способность прибора противостоять высокоэнергетическим переходным процессам, не подвергая опасности пользователя. То есть мультиметр должен выдерживать колебания напряжения, пиковые провалы и броски мощности, возникающие, например, при подключении-отключении к системе энергоснабжения нелинейных нагрузок с высоким токопотреблением, в результате ударов молнии в ЛЭП и т.п. Чем дальше объект отстоит от первичного источника энергии в сети – тем меньше подвергается токовым всплескам вследствие их естественного затухания. Соответственно, тем ниже требования к категории его электробезопасности.
Для радиолюбительских задач по ремонту и отладке изделий с батарейным питанием подойдет практически любая модель с соответствующим перечнем функций, начиная с CAT I. Если тестер используется для диагностики бытового электроинструмента 220 В, проверки напряжения в розетках домашней однофазной электросети – он должен соответствовать CAT II 300 В. Приборы с категорией CAT III 600 В подходят для выполнения работ на трехфазном оборудовании, в распределительных щитах и т.п. Для измерений на энерговводах, контактах электрических счетчиков, выходах трехфазных электрогенераторов 400 В необходимо использовать мультиметры CAT IV 600 В - CAT III 1000 В, например, RGK DM-50.
Измеряемые параметры
Простейшие модели, которые ранее назывались авометрами, обеспечивают измерение постоянного и переменного напряжения промышленной частоты, силы постоянного тока, сопротивления и поддерживают возможность «прозвонки» электрических цепей. Все мультиметры профессионального уровня позволяют также контролировать силу переменного тока миллиамперного и амперного номиналов, проверять исправность диодов, с отслеживанием величины падения напряжения на полупроводниковом элементе.
Дополнительно возможно измерение:
- емкости
- частоты переменного тока, скважности, рабочего цикла
- проводимости
- индуктивности
- характеристик транзисторов
- параметров автомобильных систем
- и пр.
Выбирая мультиметр для определения номинала переменного тока и напряжения в радиолюбительской практике, необходимо обращать внимание на верхний предел рабочей частоты, даже если предполагается покупка прибора без функции частотных измерений.
В некоторых моделях предусмотрена возможность использования внешних преобразователей. При подключении термопары реализуется режим температурных измерений. Задействование токового датчика в виде токоизмерительных клещей или пояса Роговского дает возможность контролировать силу переменного тока в диапазоне, превышающем паспортный номинал тестера.
Приборы лабораторного класса поддерживают режим 4-проводных измерений. За счет автоматической компенсации токовых потерь в соединительных проводниках он обеспечивает более высокую точность при контроле сопротивлений низких номиналов. Улучшенными диагностическими возможностями обладает мультиметр RGK DM-50. Он снабжен встроенным генератором импульсов, позволяя тестировать различные устройства без внешнего источника сигнала.
True RMS
Цифровые измерители переменного тока бюджетного класса определяют среднеквадратическое значение контролируемого параметра. Сила тока и напряжение соответствуют фактическому номиналу только при синусоидальности отслеживаемого сигнала. Но при искажении его формы вследствие помех, вносимых мощной индуктивной нагрузкой или устройствами с частотным регулированием, либо при замере характеристик преобразователей с «модифицированным синусом», приборы данного типа выдают существенную погрешность. В таких случаях незаменимы мультимеры True RMS, способные определять истинное среднеквадратическое значение переменного тока и напряжения, такие как RGK DM-30.
Измерительный диапазон, разрешение и точность
При выборе мультиметра необходимо руководствоваться правилом: верхний предел измерений прибора должен превышать номинал контролируемых величин.
Точностные характеристики обычно указываются производителем в паспорте. Но достоверность этих показателей может быть подтверждена только калибровкой или поверкой. Если прибор внесен в Госреестр СИ, то его погрешность можно узнать из официального описания типа средства измерений. Когда основным требованием к мультиметру является гарантированная точность результатов измерений – целесообразно купить мультиметр с поверкой, подтвержденной свидетельством аккредитованного метрологического органа.
Разрешение измерителя, то есть до какого знака после запятой отображаются показания, определяется разрядностью цифрового индикатора дисплея. Простые модели обычно воспроизводят числа до 1 999. Высокоточные мультиметры, такие как RGK DM-50 и RGK DM-456, обеспечивают индикацию до 59 999, выдавая результаты с разрешением 0,0001.
Конструкционное исполнение
Исходя из предназначения, мультиметры делятся на лабораторные, ориентированные на стационарное использование, и переносные, которые подходят для мобильных измерений. В свою очередь, портативные измерители выполняются в разных форм-факторах. Модели «блокнотного» формата удобно носить собой в кармане, что позволяет обходиться без инструментальной сумки или кейса. Для домашнего применения обычно предлагаются приборы компактного класса, к которым относится серия RGK DM-1x.
Тестеры промышленного назначения характеризуются улучшенной защищенностью. Обычно они снабжаются эластичным бампером-накладкой для предохранения от случайных ударов и падений. При выполнении работ в полевых условиях следует выбирать модели с улучшенной пыле-влагозащитой. К таким изделиям относится мультиметр RGK DM-40, соответствующий категории IP65.
Источник питания
Настольные лабораторные измерители, такие как RGK DM-456, как правило, запитываются от бытовой сети переменного тока. Тестеры карманного форм-фактора в слим-исполнении обычно работают от литиевых элементов – CR2032 или других типов. В переносных моделях используется автономный источник питания – батарея типа «крона», комплект элементов AA либо AAA, или аккумулятор.
Приборы с 9-вольтовым питанием являются подходящим вариантом для бытовых нужд, когда измерения выполняются не часто. Но для профессиональных задач выгоднее пользоваться приборами с более дешевыми и доступными пальчиковыми или мизинчиковыми батарейками. В модели промышленного класса RGK DM-50, относящейся к премиум-категории, реализовано питание от встроенного аккумулятора и сетевого адаптера.
Дополнительные возможности
Подсветка дисплея и функция HOLD, используемая для «замораживания» текущих показаний, упрощают считывание результатов замеров. Помимо контактных измерений, приборы с поддержкой NCV реализуют функции бесконтактного детектора напряжений. При приближении к проводнику, через который протекает переменный ток, у них срабатывает световой индикатор. Мультиметры с функцией LIVE позволяют распознавать фазный и нулевой проводники, исключая необходимость использования пробника. Модели со встроенным фонариком, например, RGK DM-40, позволяют выполнять работы в темных местах без отдельного источника света.
Режим автоматического выбора пределов измерений сокращает время подготовки прибора к замерам и повышает безопасность при работе с неизвестными номиналами электрических параметров. Для бытовых пользователей, которые с электричеством «вплотную сталкиваются» не часто, но нуждаются в измерителе с расширенными возможностями, будет интересен мультиметр RGK DM-15. Изделие выполнено без традиционного для мультиметров поворотного переключателя функций и реализует принцип «однокнопочного управления». Устройством распознается тип электрического сигнала на входе и устанавливается подходящий режим измерений без вмешательства человека.
Лучшей информативностью и наглядностью обладают такие модели, как RGK DM-25, которые отображают одновременно цифровые показания и линейную или секторную гистограмму. Они совмещают в себе преимущества аналоговых и цифровых мультиметров. Более высокое быстродействие гистограммного индикатора упрощает выполнение подстроечных операций.
Цифровые мультиметры профессионального класса отличаются повышенной точностью и широким перечнем режимов измерений и дополнительных функций. Они способны автоматически запоминать максимальные и минимальные показания и реализуют функцию относительных и пиковых измерений. У приборов промышленного назначения поддерживается режимы выполнения замеров с низким импедансом и в системах с ШИМ. Изделия премиум-категории могут оборудоваться встроенной памятью для документирования показаний и интерфейсами для связи с ПК или беспроводного обмена данными со смартфоном.
Дешевый или дорогой – что лучше?
Если использование мультиметра ограничивается перечнем элементарных операций по проверке напряжения и целостности электрических цепей, то для таких задач вполне подойдет бюджетный прибор, например, RGK DM-10 – с ручной установкой режимов и диапазонов. Конечно же, в продаже имеются модели с более низкой ценой, но целесообразен ли будет такой выбор? Недостатком дешевых безымянных измерителей или вариантов от неизвестных брендов является низкая надежность. Обычно они оснащаются хлипким корпусом и низкокачественными щупами. Точность и безопасность таких устройств никто гарантировать не может.
Покупка «именитой» торговой марки также не является рациональной. Переплачивая за известный бренд, слишком высока вероятность приобретения подделки в условиях, когда нет официальных поставок. В случае поломки изделия отсутствие авторизированного сервиса исключает возможность гарантийного обслуживания. Ремонт прибора придется выполнять на общих основаниях, без использования оригинальных запчастей.
Целесообразнее будет выбрать мультиметр из моделей, внесенных в Госреестр. Лучше ориентироваться на торговые марки с гарантийными обязательствами, которые предоставляют сервисное сопровождение своих продуктов.