Пистолет-пулемет Шпагина ППШ-41, разработанный в 1941 году, был улучшенной версией пистолет-пулемета Дегтярева образца 1940 года. В отличие от своего предшественника, ППШ имел неудобный дисковый магазин на 71 патрон (который впоследствии был заменен на коробчатый магазин на 35 патронов).
Производство ППШ было оптимизировано и упрощено, за исключением ствола, который требовал более тщательной обработки, все остальные детали изготавливались методом холодной штамповки.
Разборка и сборка ППШ могли осуществляться вручную без использования инструментов, что являлось отличительной особенностью советского автоматического оружия. ППШ был надежным, устойчивым к загрязнению и атмосферным влияниям. Благодаря простоте производства более 6 миллионов ППШ были изготовлены за время Второй мировой войны, что сделало его самым массовым автоматическим оружием периода.