Все-таки иногда очень чудным образом переплетаются исторические события и судьбы людей.
До того, как легендарный кантри-музыкант Джонни Кэш стал Человеком в черном, во время Холодной войны он некоторое время был Человеком в синем, поскольку носил форму сержанта ВВС США.
Кэш был призван в армию в июле 1950 года, вскоре после начала Корейской войны, однако, повоевать по настоящему ему не довелось. После базовой подготовки на базе ВВС Лэкленд и технической подготовки на базе ВВС Брукс в Сан-Антонио, штат Техас , Кэш был направлен в 12-ю мобильную радиоэскадрилью Службы безопасности ВВС США в Ландсберге, Западная Германия. Проще говоря, Джонни Кэш был специалистом по радиоразведке и занимался прослушиванием эфира и отслеживанием радиопереговоров советских военных.
С легкой руки самого певца, родилась легенда о том, что он стал первым американцем, а то и вообще первым человеком Западного мира, который узнал о смерти Председателя Совмина СССР, секретаря ЦК ВКП(б) Иосифа Сталина.
4 и 5 марта сержант Кэш отловил в эфире срочные секретные советские сообщения, в которых подробно описывалось внезапное ухудшение здоровья Иосифа Сталина. Они были расшифрованы и отправлены по военным линиям, в конечном итоге достигнув президента Эйзенхауэра.
В своей автобиографии « Кэш » певец писал.
«Я был асом. Мне звонили, когда наступала самая тяжелая работа. Я скопировал первое известие о смерти Сталина. Я обнаружил сигнал, когда первый советский реактивный бомбардировщик совершил свой первый полет из Москвы в Смоленск; мы все знали, что слушать, но я был тем, кто это услышал…»
Дочь певца Розанна, также вспоминала, что отец очень гордился этим фактом, и часто рассказывал о нем в семье.
Впрочем, не все разделяют эту точку зрения. Так, биограф Кэша, Стив Тернер проведя собственные изыскания, пришел к выводу, что хотя Кэш, возможно, каким-то образом и был связан с этой историей, но его утверждение о том, что он один расшифровал сообщение, подтверждающее смерть Сталина, вероятно, является преувеличением.
В своей книге « Человек по имени Кэш » Тернер пишет, что, хотя Кэш действительно служил в нужном месте и в нужное время для возможного перехвата данной информации, но коллеги певца, служившие с ним вместе, отнеслись к его воспоминаниям достаточно скептически.
История, рассказанная Кэшем, вызвала «кривую улыбку на лицах тех, кто с ним работал», писал Тернер.
Тернер цитирует слова одного из коллег Кэша: «Он не понимал по-русски, и если бы сообщение было закодировано, мы все равно не смогли бы его расшифровать».
Джон Кэш отслужил в радиоразведке ВВС США с 1950 по 1954 год, и даже серьёзно подумывал о том, чтобы связать свою дальнейшую жизнь с аналогичной работой под крышей соответствующего федерального ведомства. Перед увольнением из ВВС, он написал конгрессмену от Арканзаса Эйзекилю Гэйтингсу с просьбой посодействовать своему трудоустройству на работу в Агентство национальной безопасности. Гэйтингс отправил обратно благожелательное машинописное письмо, о том, что, по его мнению, шансы Кэша на принятие на службу в АНБ весьма благоприятны.
Впрочем, это история окончилась ничем, хотя дала повод некоторым исследователям жизни и творчества Джонни Кэша подозревать его в сотрудничестве со спецслужбами США..