Эта медаль была почитаема за то, что вручалась за личное мужество и отвагу. Не за взятие или освобождение чего-либо, а именно за личную храбрость и доблесть в бою. Часто её называют «солдатской», так как награждались ею преимущественно рядовой и сержантский составы. Редко – офицеры младшего командного состава.
- Первыми медалями «За отвагу» были награждены в октябре 1938 года за задержание группы диверсантов у озера Хасан пограничники Б.Ф. Гуляев и Н.Е. Гуляев. Всего же до 1941 года этой награды было удостоено 26 тысяч военнослужащих.
Во время Великой Отечественной войны было произведено более 4 млн. награждений медалью «За отвагу». Многие бойцы получали награду неоднократно. Есть среди них и рекордсмены. Например, 14 героев были удостоены этой медалью целых 5 раз.
А вот санинструктор, сержант Семён Васильевич Грецов – единственный, кто был награждён медалью «За отвагу» целых шесть раз! Каждое из этих награждений было совершено за вынос с поля боя раненых бойцов и командиров, и оказание им первой медицинской помощи. И всё это под огнём противника. По официальным данным, только с личным оружием (не бросив его на полях сражений) Семён Васильевич вынес около 130 человек.
Все медали сержанта Грецова хранятся в краеведческом музее Старого Оскола. Среди наград Семёна Васильевича нет ни одного ордена. Даже до бездумной раздачи в 1985 году орденов Отечественной войны всем её живым на тот момент участникам (чем сильно обесценили эту награду) он не дожил. Но разве у кого-нибудь повернётся язык сказать, что Грецов не был героем и воевал не с полной отдачей? Вечная память сержанту медицинской службы, ушедшему из жизни в 1975 году.
- Медалью «За отвагу» награждали за личную храбрость и после войны. Участников локальных войн, иных конфликтов, воинов-интернационалистов. Всего медалью «За отвагу» во времена СССР было награждено 4,6 млн. человек.