Новая звезда Формулы-1 Оливер Берман блеснул на Гран-при Саудовской Аравии в субботу вечером на трассе Джидда Корниш, после того как успешно набрал очки в своей дебютной гонке за «Ferrari», заменив нездорового Карлоса Сайнса.
У Сайнса был диагностирован аппендицит, и накануне он перенес операцию, что лишило его возможности участвовать в гонке в эти выходные. Бермана предупредили всего за три часа до того, как он сел в машину на заключительную тренировку и квалификацию.
Стартовав с 11-го места, Берман последовал совету босса команды Фредерика Вассера не быть героем и хладнокровно сыграл на первых кругах, но вскоре обнаружил, что продвигается вперед к очкам. Впечатляюще зрелые действия против Юки Цунода и Нико Хюлкенберга позволили 18-летнему британцу подняться на седьмое место, но ему пришлось немало потрудиться, чтобы опередить Ландо Норриса и Льюиса Хэмилтона у клетчатого флага.
После гонки Хэмилтон первым поздравил Бермана с его дебютным выступлением, и фанаты наградили его официальным титулом «Пилот дня Формулы-1» за его усилия в Джидде.
«Я думаю, неплохо», — сказал Оливер по командному радио на обратном пути на пит-лейн. «Мне бы хотелось проехать немного дольше, потому что это было очень приятно. Машина была классной. Спасибо, мне она очень понравилась».
«Думаю, я показал себя хорошо, а это главное, верно?», — сказал Берман в паддоке после окончания гонки. «Обстоятельства сложные и на трассе было пройдено не так много кругов, но я максимизировал все. Я потерял много времени, пытаясь обогнать Хюлкенберга, который использовал свой опыт, чтобы удержать меня на несколько кругов больше, чем следовало, так что это моя вина. Но в целом, это была хорошая гонка.
Я чувствовал, что был немного быстрее, чем Алонсо и Рассел, идущие впереди, но недостаточно, чтобы догнать их, поскольку разрыв был довольно большим. Я был шокирован тем, как быстро мы ехали, становясь быстрее с каждым кругом. Физически это была действительно тяжелая гонка. Особенно в конце, когда на меня набросились два парня на мягких шинах, и мне пришлось атаковать практически изо всех сил. Я не мог расслабиться, я всегда смотрел в зеркала и изо всех сил старался. Но это была действительно захватывающая и веселая гонка. При таком близком расположении стен требовалась большая точность, но мне нравился каждый момент.
Как и ожидалось, это была морально сложная гонка, и физически я тоже боролся, но это было очень весело. Особенно болит поясница и шея. Мое сиденье требует некоторой доработки, и поскольку это первая гонка, у нас не было времени сосредоточиться на этом. Не самый комфортный момент, но я рад, что мы были быстры и финишировали. Это была хорошая мотивация закончить гонку быстрее!».
Теперь вопрос для молодого человека из Эссекса заключается в том, когда он почувствует второй вкус Ф1. Поскольку Карлос Сайнс уже встал на ноги и был в паддоке в субботу, маловероятно, что он выступит за «Ferrari» в Австралии через две недели.
«Карлос выглядит хорошо, поэтому я рад, что он хорошо восстанавливается. В конце концов, это не мое решение», — сказал Берман. «Если он чувствует себя хорошо – а я надеюсь, что так оно и есть – он будет в машине в Мельбурне. В конце концов, это его машина, это его работа. Я надеюсь на лучшее для него. Здорово иметь возможность выступить в Ф1, но мой главный фокус в этом году — Формула-2. Теперь в Ф2 будет немного проще. Мне не придется беспокоиться о стратегии использования батареи или о чем-то подобном.
Я считаю, что Ф2 — это фантастическая тренировка, потому что я чувствовал себя по-настоящему подготовленным. Думаю, по моему первому кругу в тренировке вы увидели, что я держал правильный темп, так что это свидетельство того, насколько хорошо команда фидеров готовит пилотов к Формуле-1».
На вопрос, готов ли он повторить свои обязанности замены, если появится еще одна возможность, Берман просто пожал плечами и улыбнулся: «Скажите мне, достаточно ли я сделал?», добавив: «Надеюсь, я хорошо прошел собеседование».