На протяжении 160 млн. лет на Земле царствовали динозавры и по причине, которая до сих пор остается загадкой, они исчезли с лица планеты приблизительно 65 млн. лет назад.
Знания о динозаврах формируются на основе изучения окаменелых ископаемых останках растений или животных, что позволяет палеонтологам составить детальное представление об их происхождении, анатомии, образе жизни, разнообразии видов, среде обитания, размножении и распространении в доисторическом мире.
Эпоха динозавров
История Земли с момента возникновения (около 4,5 млрд. лет назад) разделяется на эры. Эпоха динозавров, которая охватывает большую часть мезозойской эры, подразделяется на три периода: триасовый (256-208 млн. лет назад), юрский (208-146 млн. лет назад) и меловой (146-65 млн. лет назад).
Рептилии населяли Землю еще задолго до появления динозавров. В начале триасового периода появилось множество новых видов, включая быстроногих кинодонтов, которые охотились на медлительные стада травоядных. У самых древних рептилий лапы были расположены по бокам туловища, аналогично большинству современных ящериц.
На смену им пришли архозавры, известные как "господствующие ящеры". Одна группа этих рептилий отличалась от других строением тела - их конечности располагались вертикально под туловищем. Это, вероятно, положило основу для успешной скелетной структуры, характерной для динозавров - их потомков, или "ужасных ящеров". К концу триасового периода на Земле уже бродили первые настоящие динозавры. Однако расцвет их эпохи пришелся на меловой период, когда численность и разнообразие видов этих рептилий достигли пика.
На данный момент ученые выделяют более 1000 видов динозавров, которые подразделяются на две основные группы - травоядные и плотоядные ящеры.
Разнообразие видов динозавров
Разнообразие размеров динозавров было поразительным: от малыша-хищника компсогнатуса, по размерам не выше петуха, до гигантских зауроподов, известных как "ящероногие". Травоядные зауроподы были настоящими гигантами с огромным туловищем, маленькой головой и длинной шеей, как у жирафа, что позволяло им достигать верхушек деревьев для лакомства листочками. Используя передние зубы, похожие на гвозди, они обрывали листву с ветвей и затем тупыми задними зубами разжевывали ее.
Диплодок, известный как "двойной ящер", достигал в длину 26 метров и весил около 11 тонн. Брахиозавр, или "ящер с руками", превзошел его размерами, достигая длины в 28 метров, высоты в 13 метров и веса до 100 тонн, что эквивалентно весу 16 африканских слонов. Эти гиганты питались исключительно растениями и, чтобы выжить, им приходилось употреблять около тонны листвы в день. В некоторых ископаемых скелетах зауроподов были найдены огромные камни в том месте, где должен был находится желудок. По всей видимости, они служили для измельчения грубых веток и листьев в процессе пищеварения.
Тираннозавр - самый крупный из хищников, достигал длины до 12 метров и весил более 8 тонн. Его острые, загнутые внутрь, зубы достигали16 сантиметров в длину - почти с ладонь человека! Они позволяли разорвать жертву на куски, в то время как длинные, острые когти помогали удерживать ее на месте.
Большинство хищных динозавров, включая тираннозавра, передвигались на двух ногах, что позволяло им быстро бегать за добычей. Верхние конечности были короткими и имели два когтистых пальца на каждой "ручке". Каким образом тираннозавр использовал передние лапы, ученым неизвестно, но предполагается, что он мог использовать их для удержания добычи. Некоторые специалисты считают, что эти конечности служили как небольшие, но сильные подпорки, помогавшие ящеру вставать на задние лапы после сна или отдыха.
Велоцираптор, чье имя означает "проворный грабитель", был безжалостным хищником, который нападал на мелких млекопитающих или даже других динозавров, используя свои длинные задние ноги для атаки, сохраняя равновесие с помощью хвоста и разрывал добычу длинными, изогнутыми когтями, напоминающими серпы.
Самозащита
Многие травоядные динозавры предпочитали передвигаться группами в поисках пищи. Часто они собирались в огромные стада, чтобы лучше отражать нападения хищников. Например, трицератопс мог защищать своих детенышей, окружая их взрослыми особями, подобно тому, как это делают сейчас слоны.
Впрочем, далеко не все "мирные" динозавры были лишены оружия. Трицератопс, подобно носорогу, вступал в бой и атаковал противника двумя острыми рогами, расположенными на лбу. Пинакозавры могли оглушить врага, нанося удары своим тяжелым костяным наростом на конце хвоста. Другие травоядные ящеры, такие как стегозавры, были защищены рядами крупных костяных пластин по спине и острыми шипами на хвосте.
Заботливые родители
Долгое время считалось, что динозавры строили гнезда и откладывали яйца. Однако вопрос о том, каким образом происходило выращивание детенышей, оставался загадкой до 1978 г., когда в штате Монтана (США) было обнаружено гнездо с новорожденными малышами и яичной скорлупой. Некоторые из молодых динозавров имели длину до 1 метра, в то время как длина яиц не превышала 20 см. Эти найденные динозаврики были слишком крупными, чтобы считаться новорожденными, что указывает на то, что они оставались в гнездах значительное время после появления на свет.
На основании анализа этих данных ученые сделали вывод, что родители заботились о своих малышах до тех пор, пока они не подрастали достаточно, чтобы позаботиться о себе. У многих детенышей, обнаруженных в Монтане, были стерты зубы - это указывает на то, что родители выкармливали их в гнезде, подобно птицам.
Появляются все новые свидетельства, подтверждающие, что некоторые крупные виды динозавров были живородящими, подобно млекопитающим. Ввиду постоянных миграций для поиска пищи и избежания опасностей, у этих динозавров не было возможности откладывать яйца и дожидаться их вылупления в течение недель или месяцев. Более того, самые крупные найденные яйца динозавров не превышали 30 см в длину. Малыш, вылупившийся из такого яйца, был небольшим и должен был быстро расти, чтобы достичь размеров взрослой особи.
Внезапная гибель
В конце мелового периода, приблизительно 65 миллионов лет назад, динозавры вымерли, и на этот счёт существует несколько теорий:
- Согласно одной из них, недалеко от Земли произошёл взрыв звезды, окутавшей планету смертоносной радиацией.
- Обнаружение следов огромного кратера на полуострове Юкатан в Мексике наводит на мысль о столкновении с Землей огромного метеорита. Этот удар сопровождался мощным взрывом, который поднял в атмосферу густые тучи пыли, скрыв солнце на несколько месяцев и почти полностью уничтожив жизнь на планете.
- Некоторые ученые считают, что вымирание динозавров было вызвано изменениями климата....
Однако истинную причину их исчезновения, вероятно, мы так и не узнаем.
Спасибо, что дочитали до конца. Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще больше интересной и полезной информации))🐭