Поговорим об охоте
Добыча
Многие любители кошек даже не подозревают, что их нежные домашние мурки вовсе не разучились ловить мышей и никогда не перестанут быть охотниками. Домашняя кошка охотится за мышью вовсе не из желания съесть её, а только следуя инстинкту, ну, и чтобы не потерять форму. Кошка должна охотиться – иначе она просто выродится. Даже у самой воспитанной кошки охота за дичью была и остаётся инстинктивным поведением, учиться этому не требуется.
Все, кто убегает, кто пищит, шуршит, скребётся – все они добыча, независимо от того, съедобны они или нет. Со временем кошка обучается точнее определять свою настоящую цель, знать и оценивать свою добычу. Она учится распознавать, какие животные могут стать её добычей и как к ним подступиться. Знание того, что всё движущееся и не более крупное по размеру, чем она сама, потенциально может оказаться её добычей, у кошки врождённое. В первую очередь это мыши, крысы и мелкие птицы. Также кошки охотятся на кротов, ящериц и другую мелкую живность, которых, правда, практически никогда не едят. Если предоставляется возможность, они охотно нападают и на зайчат и маленьких кроликов. Превосходная техника и удивительная выдержка позволяют некоторым кошкам успешно охотиться на змей, на ласку и даже на куницу и хорька.
Дикие кошки, вынужденные самостоятельно заботиться о своём пропитании, предпочитают включать в своё меню в основном мышей и крыс. Они очень редко охотятся на птиц. Добыча невелика, а охота требует слишком много сил и времени.
Профессор П. Лейхаузен объясняет, почему это так: «Кошки – прирождённые охотники на мышей. Они могут долгими часами с нечеловеческим – но именно с кошачьим! – упорством просиживать перед мышиной норкой до тех пор, пока даже самая осторожная мышь не выглянет наружу. Если бы киска сразу кинулась на неё, то мышка тут же ускользнула бы назад, и кошке пришлось бы ждать ещё очень долго, возможно несколько часов. Поэтому кошка с непостижимым терпением ждёт ещё, пока мышь не появится целиком и чуть-чуть не отойдёт от своей норы, – и лишь тогда кошка бросается на неё».
Необходимая жестокость
Многим владельцам кошек неприятно наблюдать, как их любимцы буквально пытают пойманную мышь или птичку. Вместо того, чтобы одним мастерским укусом убить жертву, кошка с удовольствием предаётся жестоким играм: оттолкнёт и опять поймает свою добычу, отпустит и снова схватит. Во время таких игр несчастная жертва может умереть от шока, прежде, чем наступит неизбежная развязка. Что заставляет кошку делать это?
Начнём с того, что такое поведение нетипично для диких кошек. Оно свойственно хорошо упитанным домашним животным, для которых охота не является насущной потребностью. Такие кошки испытывают другой голод – голод по охоте. Случайно пойманная полевая мышь или птичка для такой кошки – огромное событие, и она не может отказать себе в удовольствии продолжать охоту, пока жертва не умрёт. Охотничий инстинкт не зависит от того, голодна кошка или нет. Желание поохотиться становится всё сильнее, когда возможности для этого ограничены. Медленная, мученическая смерть мышей и птичек – это результат неудовлетворённого охотничьего инстинкта домашних кошек.
Дикие или деревенские кошки, в обязанности которых входит уничтожение грызунов, не подвергают свои жертвы подобным мукам. Исключение составляют кошки с котятами. Дело в том, что кошка-мать должна приносить добычу домой, чтобы научить котят убивать свою жертву.
Удивительное поведение можно наблюдать при игре с мышкой подрастающих котят. Неразумные люди называют это жестокостью. Лейхаузен пишет: «Такое поведение свидетельствует вовсе не о хитрости кошек, ведь это — врождённая, как и прочие подобные приёмы, техника охоты и умерщвления жертвы. Она поступает так без всякого умысла, чисто инстинктивно, даже если в этом вообще нет никакого смысла и никакой побочной цели».
Есть ещё одно объяснение кажущегося жестоким поведения кошки. Нападая на крысу кошка никогда не забывает, что её жертва способна защищаться. Большая крыса и сама может очень больно укусить. Поэтому кошка предпочитает обезвредить её прежде, чем нанести смертельный укус. С этой целью она наносит сильные молниеносные удары когтями, пока жертва не лишится сил. Только после этого кошка рискнёт подойти ближе и задушить крысу. Иногда, поймав мышь, кошка действует таким же образом. В этом случае силы не равны, и кошка выглядит, как бандит, избивающий слабого. Но здесь она просто перестраховывается, стараясь уберечь себя от зубов грызуна.
Искусство убивать
Кошки прекрасно знают, где расположены мышиные норы, где живут крысы и кролики. Но они постоянно стараются изыскивать и новые возможности для охоты.
Заметив добычу, кошка старается сначала незаметно подкрасться к ней как можно ближе. Она распластывается по земле, наблюдая из засады за своей жертвой, затем начинает понемногу приближаться. Чем ближе, тем острее её внимание и бдительность. Она плотнее прижимается к земле, всё осторожнее ставит каждую лапу, чутко контролирует поверхность грунта, чтобы избежать предательского шороха. Подобравшись на дистанцию, когда уже можно схватить добычу, она готовится к прыжку (пригибается, сильно согнув задние ноги) или сразу же бросается в атаку. Это зависит от того, как близко удалось подобраться, от величины жертвы и от её готовности к обороне. Чаще ей приходится сделать два, а то и три прыжка. Если добыча преждевременно вскакивает и бежит, кошка немедленно бросается за ней. Её быстрота позволяет ей догнать и остановить практически любую дичь.
Но не всякая кошка в совершенстве владеет охотничьей техникой. Охотничьи приёмы развиваются и совершенствуются только путём упражнений. Иногда в схватке она вынуждена отступить. Но как неохотно!
Приятного аппетита!
Убив добычу, кошка не сразу приступает к трапезе. Она приступает к странному «ритуалу», который заключается в прохаживании туда-сюда с целью снять с себя напряжение только что закончившейся охоты. И только после этого приступает к еде. Эта пауза необходима для нормального пищеварения, нервная система должна успокоиться, количество адреналина в крови прийти в норму. Если жертва лишь притворилась мёртвой, она может использовать эту паузу, чтобы попытаться спастись. Такие случаи бывают, хотя они и крайне редки.
Прежде, чем съесть добычу, кошка должна решить, как разделать пищу, чтобы её можно было легко проглотить. Мелкие грызуны не вызывают трудностей. Кошка съедает их целиком, начиная с головы. Некоторые кошки стараются не есть желчный пузырь и кишки, другие слишком голодны, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Мелкие птички съедаются практически целиком, за исключением перьев хвоста и крыльев. Птицы покрупнее требуют более тщательной обработки: если кошке удаётся поймать голубя, ей приходится как следует ощипывать его перед едой.
Подписывайтесь на канал, погружайтесь в удивительный мир котов и кошек. Вас ждёт ещё очень много интересного и полезного.