НАСА, главный спонсор экспериментов на борту, надеется дать толчок развитию лунной экономики в преддверии миссий астронавтов.
Лунный посадочный модуль отправился на Луну в попытке совершить первую посадку Соединенных Штатов после миссии «Аполлон» более полувека назад и первую высадку, осуществленную частным космическим кораблем.
Ракета Falcon 9, пилотируемая компанией SpaceX Илона Маска, стартовала в четверг после 1 часа ночи (06:00 по Гринвичу) из Космического центра НАСА Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида, и запустила лунный посадочный модуль, созданный Intuitive Machines, к месту назначения на расстоянии 370 000 км (230 000 миль). .
Лунный посадочный модуль отправился на Луну в попытке совершить первую посадку Соединенных Штатов после миссии «Аполлон» более полувека назад и первую высадку, осуществленную частным космическим кораблем.
Ни один частный бизнес еще не сделал этого.
США — единственная страна, отправившая астронавтов на Луну, а Джин Сернан и Харрисон Шмитт из «Аполлона-17» завершили программу в декабре 1972 года. Так было с высадками США на Луну до недолгой попытки Astrobotic в прошлом месяце.
НАСА, главный спонсор экспериментов на борту, надеется дать толчок развитию лунной экономики в преддверии миссий астронавтов.
Он надеется работать вблизи южного полюса Луны, где Intuitive Machines планирует приземлиться шестиногим посадочным модулем высотой 14 футов (4,3 м) – регион, полный коварных кратеров и скал, но потенциально богатый замерзшей водой.
В этом районе НАСА планирует высадить астронавтов позднее в этом десятилетии. Космическое агентство заявило, что шесть навигационных и технических экспериментов на посадочном модуле могут помочь облегчить путь.
НАСА платит Intuitive Machines 118 миллионов долларов за проведение последней серии экспериментов на Луне.
Компания также привлекла собственных клиентов, в том числе скульптора Джеффа Кунса, который отправляет 125-дюймовые (317,5 см) фигурки лун в прозрачном кубе.
На посадочном модуле установлена камера EagleCam Университета аэронавтики Эмбри-Риддла, которая будет фотографировать посадочный модуль во время его спуска.
Космический корабль прекратит работу после недели пребывания на поверхности.