Когда Алексей Иванов нажал на звонок квартиры Виктории Смирновой, сердце его билось чуть быстрее обычного. Не потому, что он опасался встречи, а из-за ощущения приближающегося прорыва в деле. Дверь открылась, и он увидел перед собой женщину средних лет, обладающую непринужденной элегантностью и в то же время какой-то затаенной тревогой в глубине глаз. Виктория представилась и пригласила его войти.
Их разговор начался с формальностей, но вскоре перешел к делу. Виктория рассказала, что знала Максима Петрова много лет, их отношения были строго деловыми, хотя и не без личной симпатии. Она утверждала, что последний раз виделась с ним за несколько дней до трагедии, обсуждая новый совместный проект.
Детектив заметил, как Виктория нервничала, упоминая о своих встречах с Петровым. Его опыт подсказывал, что она что-то скрывает, возможно, боясь последствий. Иванов аккуратно, но настойчиво задавал вопросы, стараясь пробудить ее доверие. В конце концов, Виктория призналась, что их отношения были сложнее, чем казалось на первый взгляд. Петров помогал ей в трудную минуту, когда она столкнулась с финансовыми трудностями, и между ними завязалась связь, которая переросла в нечто большее.
Однако это открытие не приближало Иванова к решению главной загадки — кто и зачем убил Максима Петрова. Виктория предоставила ему алиби на время убийства, подтвержденное свидетельствами ее друзей. Детектив понимал, что хотя Виктория и была связана с Петровым лично, она вряд ли могла быть его убийцей.
После встречи с Викторией Иванов решил пересмотреть материалы дела и обратил внимание на список деловых партнеров Петрова. Среди них были и те, с кем отношения у бизнесмена складывались не лучшим образом. Иванов составил список лиц с потенциальным мотивом и начал систематически их проверять.
Одним из первых в списке был Андрей Волков, бизнесмен, который неоднократно конкурировал с Петровым за выгодные государственные контракты. Их последнее противостояние закончилось поражением Волкова, что могло стать для него мощным ударом как по финансам, так и по репутации.
Иванов нанес визит Волкову, надеясь выявить какие-либо противоречия в его алиби или поведении. Встреча прошла в офисе Волкова, в атмосфере напряженной вежливости. Андрей Волков казался уверенным в себе, отрицая любую причастность к смерти Петрова, но его слова звучали слишком заученно, что еще больше укрепило подозрения Иванова.