Когда сольется шерсть с листвой - готовься к спячке.
Деревья оголились. Урожай собран и спрятан в холодных закромах на всю зиму. Именно тогда начинается праздник, который возник по воле лесного народа. У него нет даты, ведь природа живет своим временем и не знает рамок. Название ему «Гульбище».
Лесные эльфы уродились маленькими. Живя на деревьях, кустарниках и пнях летом, не составляло труда радоваться полной жизнью. Но как только начиналась зима, эльфийское веселье куда-то исчезало. Сил не хватало откапывать свои дома от рыхлого снега. Его было настолько много, что он замуровывал эльфов внутри, обрывая их жизни. Многие умирали от холода и голода. Поэтому зародились традиции, готовиться к зиме заранее, чтобы еды хватало до самой весны.
Этот праздник считался последней встречей в старом году. С приходом зимы лесной народ расходился по своим домикам и запирал ставни вплоть до первой капели. Пока снег не растает, чтобы можно было передвигаться, лесной народ никак друг с другом не контактировал.
К Гульбищу эльфы готовились в несколько этапов.
Все начиналось с поздней весны. Эльфы вспахивали черничные поля, очищали родники от гнилой травы, собирали оставшиеся желуди и воровали беличьи тайнички.
Первый урожай считался цветочным. Эльфы собирали только распустившиеся бутоны и варили из них дивные напитки. Чаще всего это была липа, листья рябины и прочие растения. Ближе к середине лета эльфы собирали и заготавливали муку из сосновой коры. Из нее получалось сосновое тесто, которое использовалось для приготовления хлеба круглый год.
Позже, когда эльфы перебрались в другое поселение, где основали второе королевство, появились охотники, те кто приручил корги. Для них же начинался сезон охоты. Они добывали мышей, птиц, иногда более крупную добычу: мясо доставалось псам, шкурки становились теплой одеждой на зиму. Перья и черепа служили украшением для утвари и некоторых костюмов.
Ближе к концу лета и до поздней осени каждый день эльфы выходили в поля и собирали чернику. Под конец черничного сезона они настолько уставали, что не редко возникали ссоры и конфликты прямо на месте сбора. Но каждый понимал, что это не на долго и старался сохранять рассудок.
К самому Гульбищу готовились за три-четыре дня. К этому времени листьев на деревьях почти не оставалось, тучи сгущались, предвещая холодную погоду. Именно первый снег говорил о начале зимы и концу года. В это же время приезжали разведчики с ежегодного похода и рассказывали о вестях со старого королевства. Король принимал их с почетом, даровал награды, а простой народ встречал танцами и благодарностью о том, что они поддерживали связь с их предками.
Гульбище собирало в себе все: ярмарку, танцы и душевные рассказы событий за прошедший год. Сам праздник шел сутки. В этот день утром нельзя было ничего делать. Просыпаться поздно означало знаком легкой зимы. Ближе к полудню народ начинал подготавливать свои запасы к зимовке, и собирать то, что накопилось в избытке к ярмарке. С появлением псов, у эльфов появился еще один материал, который они могли использовать, как для одежды, так и для одеял, подушек, ковров. Это шерсть корги. Поэтому, те, у кого были псы ( обычно у королевской знати, охотников и разведчиков) могли собирать ее во время линьки, а потом продавать.
После обеда начиналась подготовка к ярмарке. Эльфы надевали костюмы ярких цветов, кроме зеленого. Этот оттенок считался осквернением праздника и непринятием окончания лета. Распространенным явлением было ношение глиняных масок в форме листьев или мордочки лисы. Именно это существо считалось символом осени.
Народ собирался на главной поляне возле самого центра королевства и по кругу расставлял свои товары. Начинались танцы. Сочиняли музыку в основном на варгане, гуслях и самодельных инструментах. Множество гостей из знатных семей тоже посещали ярмарку простых жителей. В особенности король. Только в этот праздник он появлялся лично и благословлял само открытие. Король делился новостями, что принесли разведчики из другого королевства и рассказывал планы на следующий год.
Дальше все шло, как ощущал сам народ. Танцы сменялись покупками вещей путем обмена. В этот вечер и ночь создавались новые пары, семьи. Считалось, что если два эльфа перепрыгнут через высокий костер, то это залог крепкой дружбы или любви. Нельзя было ссориться и выяснять отношения, грустить. Это была плохая примета, на долгую и мрачную зиму.