(Приквел к произведению "Искра Одина")
Когда О́дину было семь лет, дядя, заметив, что мальчик заскучал в поселении чародеев, повел его в мир людей. Как всегда, они двое, незамеченные никем, прошли через поселок и вышли в лес. Но как только они переступили через границу, мальчик тут же провалился во что-то очень мягкое и очень холодное.
- Снег! - восхищенно воскликнул О́дин, утопая по пояс в сугробе. - Смотри, дядя, это же снег! Почему его нет у чародеев? Это так весело!
- Чародеи не любят веселье и оградили себя от любых капризов природы, - пояснил дядя и щелкнул пальцами в воздухе. В тот же миг на них обоих появилась зимняя одежда. На головы, как будто с неба упали шапки, а шеи нежно обвили теплые шерстяные шарфы.
Велес обхватил мальчика под мышки и вынул из сугроба.
Раньше, когда О́дин с дядей проходили через лес в мир людей, они применяли чары и оказывались на краю леса за считанные секунды. Но сегодня был другой случай. Сегодня чары были лишними. Особым удовольствие для обоих было пройти без колдовства, наслаждаясь простыми играми в снежки и догонялки.
Довольные, раскрасневшиеся от мороза, они вышли к городу. Как всегда, дядя повел своего племянника в центр, где обычно можно было найти массу развлечений. Подойдя к центральному парку, О́дин увидел огромную елку с гигантской сверкающей звездой на макушке и огромными разноцветными шарами на ветвях. Вокруг елки бегала ребятня, а их родители стояли неподалеку и наблюдали за шумными играми детей. Дети помладше лепили со своими родителями снеговиков.
Не спрашивая разрешения, О́дин побежал к елке, но на полпути остановился, беспокоясь, что своим поступком он мог рассердить Велеса. Но, обернувшись назад, увидел радостное лицо дяди, довольного тем, что смог доставить племяннику столько счастья. Мальчик засмеялся и побежал к елке. Тут же он нашел знакомых, с которыми ему уже приходилось играть раньше, когда дядя приводил его сюда на день рождения, а также познакомился с новыми ребятами.
Дети бегали, толкались, катались с разбега на льду, громко кричали и смеялись, как вдруг их крики перекрыл густой басистый голос.
- А кто это у нас тут безобразничает? - дети оглянулись на голос и увидели выходящего из-за елки Деда Мороза.
Дети побежали к елке, радуясь приходу Дедушки Мороза и крича наперебой:
- Мы не безобразничаем! Мы играем!
- Играете? А со мной поиграть хотите? - спросил Дедушка, приглашая детей стать в круг возле себя.
- Да! Да! Хотим! - кричали радостные дети.
И только О́дин остался стоять в стороне. Он впервые видел этого странного старика в длинной шубе, с посохом в руке и мешком за плечами.
- А ты что ж не идешь? - услышал мальчик у себя за спиной, обернулся и увидел дядю.
- Кто это?
- Это Дед Мороз. Человеческие дети верят, что в Новый год к ним приходит волшебный старик и дарит им подарки. Они его очень любят.
- Кто же он на самом деле?
- Обыкновенный человек с накладной бородой. Хочешь, я сорву его бороду? Смотри! - с этими словами Велес пристально посмотрел на Деда Мороза, но ничего не произошло. Дед Мороз весело топал ногами, хлопал в ладоши и призывал детей повторять за ним. - Я, наверное, немного замерз. Попробую еще раз.
Дядя еще раз посмотрел на играющего с детьми волшебника, но на этот раз согнул руки в локтях и поднял их ладонями вверх. О́дин внимательно наблюдал за тем, что же случится. Вокруг Деда Мороза поднялся снег и закружился вокруг него, но его борода продолжала оставаться на лице.
- Здесь кто-то решил пошалить? - лукаво спросил Дедушка, заметив вьюгу вокруг себя. - А вот я сейчас! - с этими словами он дунул в сторону Велеса, и вьюга тут же направилась в ту же сторону.
Снег окружил чародея, ветер сорвал с его головы шапку и взъерошил волосы. Велес махнул рукой, как бы отмахиваясь от надоевших снежинок, и вьюга исчезла, роняя шапку прямо в руки мужчины.
- А вот это уже интересней, - сказал изумленный Велес, надевая шапку.
- Интересные спецэффекты, - услышал О́дин, как один мужчина разговаривает со своей женой. - Как они это сделали?
- Не знаю. Возможно, где-то спрятаны вентиляторы, - ответила жена.
О́дин хихикнул, понимая, что сейчас было настоящее волшебство, но тут же спрятал лицо под шарфом.
- А теперь подарки! - провозгласил Дед Мороз своим громким голосом. - Подходите, дети, не толкайтесь, всем подарков хватит.
Дедушка Мороз скинул с плеча мешок, поставил его на землю и начал доставать подарки: кому куклу, кому машинку или паровозик. Дети получали подарки и радостно бежали к своим родителям хвастать обновой.
- А ты что же не подходишь? - обратился Дедушка прямо к О́дину. - Для тебя у меня есть особенный подарок. Иди сюда.
Мальчик посмотрел на дядю. Лицо его было серьезно, но он кивнул племяннику в знак того, что тот может пойти за подарком. О́дин подошел и увидел, как дедушкина рука в большой красной варежке достает из мешка стеклянный шар на красивой подставке. Мальчик взял шар в руки. Внутри шара он увидел дом, похожий на тот, в котором он жил вместе с дядей. Возле дома мальчик, похожий на О́дина, и мужчина, похожий на Велеса, делали снеговика. Мальчик встряхнул шар, и его внутренность наполнилась снегом.
- Этого ты хочешь? - негромко спросил Дед Мороз.
- Неважно. Этого никогда не случится, - немного грустно ответил мальчик, представляя, как он вернется домой, и около дома не будет ни снега, ни снеговика.
- Бывают дни, когда случается самое невозможное, - снова негромко сказал Дедушка, распрямился и снова заговорил громко. - А теперь мне пора идти к другим детям. Но мы с вами еще встретимся в Новогоднюю ночь.
- До свидания, Дедушка! - закричали дети, запрыгали и замахали руками.
О́дин вернулся к дяде, и они пошли домой.