Символы в книге отчаянно пытались скрыться. Лунный свет ранил их, несмотря на толстые стены замка. Крошечные зачатки сознания цеплялись за чужую идею. Жар. Слишком сильный. Не этот, но все равно заметный.
Где-то гибли люди. Свидетели. Им уже нельзя было помочь. А где-то умирали символы.
– То есть, мы точно уверенны, что здесь пара принципов одновременно? – Кристоф устало обмахивался листами бумаги. Тонкий шерстяной жилет висел на спинке кресла.
Рубашки всех мужчин были уже расстегнуты. Первым сдался Микаэль. Небольшое, душное помещение и непонятная загадка кипятили его сознание. Он лежал на ковре, разглядывая потолок. Витиеватые росписи виноградных побегов вперемешку с райскими птицами. Иногда ему казалось, что они немного переливаются алым в свете ламп.
- Да, это определенно так, – Иоганн в очередной раз потер глаза, – полагаю, это классические методы Атбаша и Цезаря*. Но из меня не самый лучший шифровальщик. Алфавит латинский, часть букв заменены различными символами, начиная от рун и заканчивая астрологическими обозначениями. Промежутков между словами нет. Мы разбираем только первые несколько страниц,но даже тут у нас большие сложности.
- Может нам еще раз все осмотреть и поискать ключ? – Ада, распустившая светлые волосы задумчиво постукала карандашом по носу, – я выписала самые распространенные символы и буквы с этих страниц. У нас двадцать три буквы и еще тринадцать разных символов. Я написала сколько раз каждый встречается в тексте.
Листочек перекочевал к Иоганну. Он медленно вычитывал строки. В комнату тихо зашел Такеши, аккуратно закрыв дверь.
- Какой удивительный контраст, в коридоре по сравнению с этой комнатой просто полярный полюс.
- Да, как-то мы тут хорошо надышали.
- Ммм, определенно. Ну как дела, продвинулись к заветной Эврике?
- Как любой приличный шифр, этот требует времени, а лучше ключ. Ада предлагает пойти и поискать его в зале, может на ресепшене, может где-то еще в отеле, – Алексей меланхолично вертел в руках листочек со своими мыслями о шифре, - идея может и не самая лучшая, но вариантов все равно немного. Давайте не будем разделяться, заодно это чертово пекло проветрится.
Мужчина встал первым. С раздражением, он скомкал листок и швырнул его в камин. Яркая вспышка пламени моментально поглотила бумагу, не оставив пепла. Все застыли.
- А только мне сейчас кажется, или он горячий?... – Микаэль осторожно протянул руку поближе к камину, прислушиваясь к себе.
- Да.... Определенно. Мы так задумались над шифром, что не заметили очевидного.
- Кхм, господа, – Такеши поправил очки, – у меня для вас есть еще одна неочевидная новость. Точнее, знакомство. Уж простите, взял на себя ответственность и поговорил с ним первым, но вот его рассказ мне кажется крайне... Странным.
- Тут есть еще кто-то кроме нас?! – Иоганн и Микаэль ошарашенно одновременно воскликнули.
- Ну, я сейчас с ним, ммм, столкнулся в коридоре. Сами понимаете, мы чужаки и он решил перестраховаться и сначала поговорить с одним человеком, а потом уже со всеми. Но его рассказ.... Давайте продолжим в холле. У меня, возможно, появилась бредовая идея. И, к сожалению, этот инцидент с пламенем ее подтверждает.
За стенами раздался гром. На багровом небе засверкали зарницы, освещая бесконечный туманный лес. Короткие хвойные иглы рвали белесую влагу, пытаясь разорвать эти прикосновения. Густая жидкость ручья, отражающая красный отблеск неба, слабо хлюпала между камней. Вспышки света следовали одна за одной. Тяжелый воздух оседал на замок, выдавливая окна, сжимая стены. Первая часть пути пройдена.
*Атбаш - способ шифрования, в котором буквы алфавита заменяются последовательно от последней к первой. Т.е. буква А зашифровывается буквой Я, буква Б - буквой Ю и тд
Шифр Цезаря - способ шифрования, при котором исходная буква заменяется буквой из алфавита со сдвигом. Например если сдвиг два пункта вправо, то буква А шифруется как В, буква Д как буква Ж и тд.