Прозвище «Манчаары» — в переводе с якутского «водяная осока» — было дано будущему герою отцом Фёдором «Быттаны» Ханчадаевым при рождении. В старину у якутов не было нужды в употреблении отчеств и фамилий, и, хотя с русским освоением Якутии в регионе стало использоваться и русское триединое именование, в быту они ограничивались обращением по имени или прозвищу.
Василий Фёдорович Слободчиков (Манчаары) жил в XIX веке и с точки зрения царского правительства был разбойником и грабителем. А якутский народ считал его заступником бедных, выступившим против гнёта местных богачей, и рассказывал о нем легенды как о защитнике бедных и обездоленных.
Манчаары известен ещё как поэт, певец-импровизатор и олонхосут. Он писал о вечном: любви к родным местам, тоске по родине, справедливой и счастливой жизни, ненависти к несправедливости, красоте.
Манчаары рано потерял отца и в юные годы страдал от притеснений богатого родного дяди. Поэтому он ушёл в разбойники, грабил богатых и раздавал добычу беднякам. При этом он не убил ни одного человека. Один из основных достоверных источников о жизни Василия Манчаары — поэма Матвея Алексеевича Александрова «Якут Манчара». В 1833—1841 годы её автор как судебный чиновник имел доступ к делу Манчаары и был лично знаком с будущим национальным героем. В 1841 году Александрова сняли с должности за вмешательство в ход этого дела, в том числе за содействие в освобождении из тюрьмы товарищей Манчаары.
Дело якутского Робин Гуда рассматривали в Сенате. По итогу вместе с Манчаары осудили 47 человек. В 1847 году суд приговорил его приковать цепью на 10 лет к стене якутской тюрьмы. Однако цепь сняли только в 1859 году и выслали Манчаары на поселение в Бордонский наслег Мархинского улуса (ныне Мальжегарский наслег Нюрбинского улуса), где 6 ноября 1870 года он скончался.
В январе 1906 года под влиянием первой русской революции Василий Васильевич Никифоров — лидер дореволюционной якутской интеллигенции, писавший под псевдонимом Кюлюмнюр (якут. Күлүмнүүр, от слова «күлүмнээ» — вспыхивать, сверкать, сиять), — организовал политическую организацию «Союз якутов». Власть посчитала союз опасным националистическим объединением, в этом же месяце его главные участники были арестованы.
Сидя в тюрьме, которой служила бывшая мастерская, Василий Никифоров написал черновик пьесы «Манчары». Именно там, по слухам, был ранее заключён якутский национальный герой Василий Манчаары. Автор решил описать его похождения, вложив в уста героя собственные мысли и идеи.
Этого героя Василий Никифоров выбрал, чтобы донести свои политические и философские взгляды до читателей. В июле 1906 года, через полгода после ареста, участники «Союза якутов» были освобождены. В узелке с нательным бельём автор вынес из тюрьмы драгоценный черновик будущего произведения. В нем были намётки плана пьесы и её действий.
Осенью 1906 года в переоборудованном под театр доме Василия Никифорова силами общества «Якутский клуб» начались первые показы пьесы. В 1907 году власти потребовали цензурного разрешения для её постановки. Спектакли в Якутске пришлось прекратить, но, как писал позднее автор, «в остальных же местах, кроме Якутска, представление его [пьесы] продолжалось беспрерывно».
В 1907 году в первой местной частной газете «Якутский край» в разделе «Саха дойдута», печатавшемся на якутском языке, пьесу начали публиковать под названием «Манчары түекүн» («Разбойник Манчары»). Она печаталась в нескольких номерах, с продолжением, и, когда в начале 1908 года газета была закрыта, публикация продолжалась уже в газете «Якутская жизнь». В этих газетах выходили также очерки и статьи Василия Никифорова, которые он подписывал псевдонимами «Васин», «Якут», «Кюлюмнюр».
В июне 1908 года пьеса вышла отдельным изданием. Книга была отпечатана в частной типографии Василия Васильевича Жарова, в которой также печаталась серия «Якутские этюды». При этом санкции на постановку не были сняты. В Театральный цензурный комитет был представлен оригинал на якутском и положительный отзыв о пьесе Эдуарда Карловича Пекарского, работавшего в то время в Академии наук. Но цензоры не знали языка и разрешения не дали.
Перевела произведение на русский Мария Георгиевна Николаева. Пьеса была разрешена к представлению, но с поправками: были переделаны некоторые выражения, в списке действующих лиц «исправник» был заменен на «якутского родоначальника», а «казаки с винтовками» на «люди». Впоследствии в предисловии к переводу пьесы, публиковавшейся в местном литературно-политическом журнале «Ленские волны» с марта 1914 года, революционер и этнограф В. Г. Богораз-Тан напишет, что «якутский подлинник так и остался за дверью цензурного рая, как нераскаянный грешник».
В 1927 году Василий Никифоров был арестован по обвинению в антисоветской деятельности. В Якутском доме заключённых, между допросами, он написал статью «Почему и как написана пьеса „Манчары“». В августе 1928 года суд приговорил его к высшей мере наказания, которая была заменена на десять лет заключения в лагере. Он умер в тюрьме в Новосибирске через месяц после приговора, и его имя на долгие годы было предано забвению. Вскоре со сцен исчезла и пьеса «Манчары».
Василий Васильевич Никифоров был реабилитирован в 1992 году. 18 мая 2016 года, к 150-летию со дня его рождения, состоялась постановка пьесы «Манчары» на сцене Саха Академического театра имени П. А. Ойунского.
Известно только о двух экземплярах издания пьесы «Манчары», хранящихся в фондах Национальной библиотеки Якутии и Библиотеки Российской академии наук (БАН) при Музее антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) в Санкт-Петербурге. Экземпляр, находящийся в центре книжных памятников Национальной библиотеки Якутии, поступил в фонд в апреле 1985 года и ранее принадлежал Библиотеке Академии наук Украинской ССР.
Все, кого заинтересовала статья, могут ознакомиться с цифровой копией пьесы Василия Никифорова «Манчары».
Статья подготовлена совместно проектом «Книжные памятники» НЭБ и редакцией Ленинка.Дзен.
Подписывайтесь на телеграм-канал Ленинки.