История и культура Древнего Египта уже почти столетие вдохновляют режиссеров на создание блокбастеров. “Индиана Джонс”, “Мумия” и “Ночь в музее”... Однако, как часто бывает в кино, фильмы значительно упрощают религиозные и культурные представления древних египтян. Чтобы разобраться в хитросплетениях египетских верований связанных с миром мертвых требуется хотя бы ознакомиться с основным источником наших сведений о них - с “Книгой мертвых” (перевод египетского название книги - Ру ну перет эм хэру, весьма затруднителен, это может быть что-то вроде “Заклинания выхода (умершего) днем” или “Слово устремленного к Свету”).
До нас дошли многочисленные списки "Книги мертвых", вероятно в связи с тем, что этот текст сопровождал захоронения. Заклинания обычно писались на льняном саване, в которые заворачивали мумии (мотив активно использующийся в кинематографе, однако без отсылок к генезису традиции). Иногда в саркофаг помещался папирус со списком книги или текст записывался на самом саркофаге. Книга представляет собой коллекцию заговоров, поучений и молитв, помогающих умершему совершить правильный переход в царство мертвых. Одной из самых ранних версий книги является папирус, обнаруженный в саркофаге царицы Ментухотеп (XVI династия, XVII - XVI вв. до н.э.), окончательная редакция текста относится, по-видимому, к эпохе Саисской династии (685-525 гг. до н. э.).
Для того, чтобы помочь умершему в его путешествии на тот свет в Книге мертвых были собраны ответы на вопросы-загадки, которые будут ему заданы в царстве мертвых. Эта книга - своеобразный путеводитель по подземному миру.
Правая створка этой двери скажет: "Я не позволю тебе пройти через меня, пока ты не назовешь мое имя". И я отвечу: "Ханку-на-фат-Маат твое имя". Левая створка этой двери скажет: "Я не позволю тебе пройти через меня, пока ты не назовешь мое имя". И я отвечу: "Ханку-н-арп - твое имя". (...) Углубление для дверного ворота этой двери скажет: "Я не отворю для тебя, пока ты не назовешь моего имени". И я отвечу: "Живое Око Сухоса, Владыки Бахау - твое имя".
У каждого из нас есть главный момент в жизни, событие или период, к которому устремлено все наше бытие. Для древнего египтянина таким событием была смерть, а вернее - погребение. Вся земная жизнь была лишь подготовкой к Великому путешествию. Истинная жизнь начиналась там, за последней чертой. Лишь после смерти происходила оценка содеянного при жизни, и это определяло судьбу человека в загробном мире. Мы сознательно используем здесь слово “человек”, поскольку в сложных представлениях египтян о загробном бытии важную роль играет не только душа, но и тело.
Мумификация была неотъемлемой частью древнеегипетской традиции. Первые свидетельства этой практики относятся к началу III тыс. до н.э. Тело покойного омывали, затем тщательно очищали солями натрия и после этого бальзамировали. В процессе мумификации особое внимание уделялось голове покойного, также важное значение имело сердце. Нередко в процессе бальзамирования в тело вкладывалось или к нему привязывалось “искусственное” сердце в виде амулета скарабея, считалось, что это помогало умершему держать ответ на последнем суде.
Первоначально мумификация была уделом фараонов, однако затем она стала доступна всем, кто обладал достаточными средствами для этого трудоемкого и дорогостоящего процесса.
Геродот (История, II, 85-89), путешествовавший по Египту, описал три метода мумификации, которые различались по сложности и применялись в зависимости от финансового положения семьи умершего. Его свидетельство в значительной степени подтверждаются археологическими находками.
— Мумия для бедных: в брюшную полость вливали сок редьки, а затем помещали тело в щелочной раствор на 70 дней.
— Мумия для среднего класса: в брюшную полость вливали кедровое масло, а затем также помещали в натровый щелочной раствор. Тело "высушивали" и потом бальзамировали и заворачивали в ткань, пропитанную ароматическими и антибактериальными веществами.
— При мумификации фараонов, все органы, кроме сердца, вынимали. Образовавшиеся полости в теле заполнялись благовониями, а органы высушивались и помещались в специальные сосуды. Весь процесс мумификации фараона был разделён на 17 этапов, каждый из которых продолжался 4 дня. На 68-й день мумия помещалась в саркофаг.
Но более всего почета, согласно Геродоту, доставалось утопленникам, погребение этих “особых” покойников ложилось на общину.
Если какого-нибудь египтянина или (что все равно) чужеземца утащит крокодил или он утонет в реке, то жители того города, где труп прибило к берегу, непременно обязаны набальзамировать его, обрядить как можно богаче и предать погребению в священной гробнице. Тела его не дозволено касаться ни родным, ни друзьям. Жрецы бога [реки] Нила сами своими руками погребают покойника как некое высшее, чем человек, существо. (Геродот, История, II, 90)
Мы привыкли представлять мумии со скрещенными на груди руками, но их поза варьировалась в зависимости от положения почившего в обществе. Людей, занимавших высокие должности, чаще всего хоронили со скрещенными на груди руками, в то время как представителей низших классов хоронили с руками, вытянутыми вдоль тела. Египтяне мумифицировали не только людей, но и животных, особенно тех, которые ассоциировались с богами, например, кошек, бабуинов и крокодилов.
В викторианскую эпоху многие состоятельные люди приобретали египетские мумии и демонстрировали их на вечеринках. Пришедшие в негодность мумии их хозяева продавали за бесценок изготовителям красок. Их использовали для получения насыщенной коричневой краски, которая была популярна среди художников. С течением времени “поставки” мумий сократились, что привело к исчезновению такой краски.