В конце 1830-х в США лопнул очередной «экономический пузырь». Отголоски его можно встретить до сих пор.
Как известно, шелк в 18 веке стоил очень дорого. Везли его сначала из Китая, потом пытались выращивать и в других регионах. В США еще в конце 18 века были небольшие локальные производства. Для них стали высаживать тутовые деревья (шелковицу), так как их особенно любили шелкопряды. В 1778 году главой престижного Йельского университета был назначен Эзра Стайлз, который стал одним из самых активных сторонников идей сажать шелковицы везде и всюду. Сей ученый муж сумел заразить этой идеей многих коллег и иных почтенных господ того времени. Нашлись и другие активисты. Со временем началась примерно такая же кампания по посадке шелковицы, как в СССР кукурузы при Хрущеве. При этом выращивание тутовых деревьев для последующей продажи плантаций производителям шелка преподносилось как занятие самое необременительное. К нему предлагалось привлекать и женщин, и пожилых людей, и подростков, чтоб без дела не слонялись, обитателей приютов и богаделен. К началу 19 века это уже стало достаточно популярным бизнесом, к тому же многие штаты стали выделять фермерам значительные субсидии. Если в начале 19 века молодые деревца продавались по 5$ за сотню, то к 1830-м уже за 500 (в то время это были очень большие деньги). Некоторые плантации меняли хозяев по 5-6 раз перед тем, как их приобретал реальный производитель шелка. В 1826 году ситуацию подогрел и президент Куинси Адамс, который призывал бороться с импортом шелка из других стран. В итоге деревьев стали выращивать все больше и больше, явно превышая нужды и возможности шелковой промышленности. Правительства на местах спохватились и в 1839 году стали отменять субсидии. Это породило череду банкротств среди крупных игроков, и рядовые фермеры стали тоже пытаться распродать растения. В 1840 году были сильные морозы, погубившие часть деревьев, а через 4 года уцелевшие поразила эпидемия фитофтороза. Производство шелка рухнуло. Однако с тех пор в США осталось множество улиц, в названиях которых присутствует слово «тутовый».
#история #19век #шелк #сша