Вечером 19 января на поверхность Луны совершил посадку японский модуль SLIM ("Smart Lander for Investigating moon"). Это событие сделало Японию 5-ой страной, успешно завершившей миссию на Луне. До этого в список входили Россия, США, Китай и Индия.
Модуль получил прозвище "Лунный снайпер" из-за высокой точности приземления аппарата. Его конструкция предусматривает посадку в пределах 100 метров от заранее установленной цели на поверхности Луны. Эта точность значительно превосходит показатели предыдущих зондов, которые приземлялись в радиусе нескольких километров от изначально запланированных мест посадки.
Почему же так важна точность? Она обеспечивает возможность изучения таких труднодосягаемых мест на Луне как кратеры, скалы, лед и другие ресурсы. Таким образом повышается вероятность успешной посадки, минуя потенциальные опасности и неровности лунного рельефа.
Аппарат оснащен камерами, радаром и лазерным дальномером. Однако его ключевым аспектом является программное обеспечение. Модуль предназначен для создания снимков поверхности Луны в процессе спуска и последующего сравнения их с подробными картами кратеров.
Главной целью JAXA является участок диаметром всего 100 метров на склоне кратера Шиоли, где лунный модуль сможет добраться до обломков от удара астероида, а так же отработка высокоточной посадки. По итогу успешной посадки, SLIM может открыть начало новой эры более безопасных и надежных посадок на Луне.