В 1870-м году архиепархия католической церкви в Российской империи получила разрешение на строительство в Петербурге нового здания консистории и соборного храма. Дело с получением этого разрешения тянулось довольно долго по вполне понятным причинам и даже полученное разрешение было ограниченно целым рядом условий. И пожалуй самое главное - фасады должны быть максимально простыми, а храм… вообще не должно быть видно от «красной линии». Церковная «доминанта» тут одна - Троицкий собор. И другой быть не может…
Для решения такой нетривиальной задачи и исполнителя выбрали не совсем обычного. Им стал архитектор Императорской публичной библиотеки Василий Иванович Собольщиков. Выбор архитектора для такого проекта был не простым, но отнюдь не случайным. Конечно, практически вся жизнь Василия Ивановича была связана именно с библиотекой. Он исполнял здесь самые разнообразные служебные обязанности и архитектором стал получив образование в Академии художеств так сказать «без отрыва» от своей основной работы. Но был в его биографии один пункт. Свою служебную карьеру в Петербурге Собольщиков начинал в качестве помощника столоначальника в канцелярии католической духовной коллегии…
Надо сказать Василий Иванович справился со сложной задачей прекрасно. Даже сегодня глядя на максимально простой «ординарный» фасад бывшей консистории невозможно представить, что за ним действительно скрыт самый настоящий и достаточно просторный собор Успения Пресвятой Девы Марии.
Реальные формы классической базилики можно увидеть только со стороны сада усадьбы некогда принадлежавшей Гавриилу Романовичу Державину, которая в ту пору тоже была собственностью католической конгрегации...
К сожалению закончить реализацию этого оригинального проекта Собольщиков не успел. Он скончался в 1872-м не дожив до шестидесяти лет, а работы здесь будет заканчивать уже его помощник, сменивший Василия Ивановича на «архитектурном посту» в библиотеке Евграф Сергеевич Воротилов, который «по совместительству» начнёт исполнять и должность архитектора католической духовной коллегии.
Собор будет освящён в 1873-м и даже при советской власти «продержится» аж до 1930-го.
Здание это конечно в дальнейшем перестраивалось и расширялось, но сам первоначальный необычный архитектурный замысел всегда оставался неизменным.
Такая вот короткая история.