Вера в то что после земной жизни душа продолжает жить дальше, зародилась в глубокой древности. Ещё до появления христианства наши предки язычники пытались понять как выглядит загробная жизнь души. Они верили, что душа остаётся жить на земле, принимая разные обличия.
Стихии.
Огонь и воздух - являлись у древних внешними проявлениями наличия души. Дыхание человека и тепло тела - были доказательством пребывания души в человеке. Позже дыхание и ветер, как природное явление, стали синонимами символа самой души. Огонь же считался не только живительной силой, но и душою человека. Более подробно с этим можно ознакомится в предыдущей статье.
Растения и деревья.
Это убеждение заключало в себе следующее. Живя среди природы, человек невольно замечал разнообразие растительного царства, которое его окружало. Он проводил параллель с тем, что растения имеют корни в земле и от земли получают питание, т.е. жизнь (своё бытие). Видя такую способность земли производить и произрастать великое множество растений, предок считал и себя произошедшим от земли. К тому же обнаруживая на месте истления человеческого организма земляной прах, служило ему наглядным примером родства с землей. Отсюда возникали название самого человека, как землеродным, а саму землю называли матерью, матушкой, мать сыра земля. Видя на могилах умерших растения, выросшие как бы из праха погребенного, он также лишний раз убеждался в своем родстве с землёй и с окружающим его растительным царством. Исходя из вышеописанного, для наших предков было естественно "переселить" душу умершего в растения.
А то что душа действительно могла жить в деревьях его убеждало присутствие в них огня, который обнаруживался во время трения друг о друга деревянных кусков при добычи огня.
Насекомые, птицы и животные.
Образы эти прослеживаются, к примеру, в том что касается вопросов поминания усопших. К примеру, по возвращении с похорон ставили приготовленную сыту на стол и караулили всю ночь, тем самым поджидали душу в образе мухи, что она прилетит и станет пить приготовленный для неё напиток. Если не роздана заупокойная милостыня, в дом родных прилетит ночная бабочка будет кружить вокруг зажжёной свечки, напоминая о не сделанном.
Души детей принимали вид ласточки, коноплянки и других певчих птиц; считалось что они садились на деревьях рядом с отцовскими избами и "пели сладкозвучные песни". Упоминание образа животных можно найти в разного рода причитаниях, к примеру, жена просила покойного мужа обернуться "заюшкой" и прийти навестить её. Так же существовало поверье, что душа самоубийцы принимает образ чёрной собаки и всё то время, которое человек должен был прожить, если бы не наложил на себя руки - скитается по земле.
Образ человека.
Наряду с вышеперечисленными образами, предок язычник также верил, что душа может жить на земле под видом человека (или его тени) и даже жить на своих владениях или своём жилище, которые принадлежали покойному при жизни. Это послужило появлению веры у наших предков в бога Рода.
Дело в том, что до прихода христианства на Руси существовал общинно-родовой строй. Отдельный род представлял собой несколько семей, связанных узами кровного родства и властью одного родоначальника, которые носили названия: старец, владыко, князь и т.п. Родоначальники в своём лице соединяли не только власть и управление родом, но и обязанности жреца, а именно все жертвенные и богослужебные обряды совершались старшими в семье - стариками и старухами. В семье было принято благоговеть перед своим старшим, т.к. видели в нём не только начальника, жреца и управителя, но и надёжного хранителя рода и его интересов. И когда старший умирал, наш предок не мог примириться с той мыслью, что умерший навсегда прекратил свою земную деятельность.
Так у него появилась вера в Рода или Чура (в последствии его заменили домовым, когда общинно-родовой строй прекратил своё существование), в котором он видел своего умершего родоначальника, заботящегося о его благосостоянии и охраняющего его от действий враждебных сил. Примером может послужить фраза дошедшая до наших дней: чтобы оградить себя от нечаянной опасности, говорили "Чур меня" - что означало "Храни меня дед".
Существовали поверья и о других обиталищах души: по одному представлению это неведомый далёкий мир и по другому - в сырой земле. Но об этом в следующих публикациях.