- По дороге на практику я узнала удивительную историю о вампирах...
Я ехала на практику в Российскую глубинку. Так получилось, что вся группа уехала раньше, а мне из-за болезни пришлось задержаться.
Трясясь в местном автобусе, глядя на струи дождя, ползучие по стеклу, я пыталась созвониться с руководителем или ребятами, но мобильный унылым голосом сообщал, что все вне зоны... Чертыхнувшись, спрятала телефон.
-Милая, что случилось? - участливо спросила соседка, старушка в чёрном платке.
-Да, - вздохнула я, - не знаю, встретят меня или нет.
-Надо чтобы встретили, - серьёзным тоном ответила старушка. - Как бы беды с тобой, городской, не случилось. Места у нас глухие...
-Ага, вампиры тут бродят толпами, - улыбнулась я.
-А ты не смейся, - показала старуха головой. - Что ты о них знаешь-то? А я вот знаю! Я родилась в местечке на границе Украине и Румынии. Послевоенные годы были тяжелыми, по лесам ещё бродили банды, да и в сёлах обстановка была не из лучших.
Родители умерли, когда мне еще не было и пятнадцати, из всех родственников только и осталась троюродная бабушка по отцовской линии. Да и та жила возле самой Румынии. Но для местных переход границы не был чем-то необычным. Почти все знали потаенные тройки... Ведь ещё не так давно это все было под Румынией.
Школу мне пришлось оставить после семи классов, есть-то хочется, да и одеться тоже. Стала искать работу, а кто малолетку возьмет? Вот тогда-то мне одна знакомая и присоветовала: на румынской границе, в Герце, есть семья, которой нужна нянька.
Платить хозяин обещает хорошо, кормить так же будет. Я и согласилась. Правда, жила семья не в самом Герце, а на хуторе в нескольких километрах. Отец мальчика, за которым мне нужно было присматривать, объяснил, что жена его умерла, а он все время в разъездах, малыша оставить не с кем. Его не смутило, что мне еще нет шестнадцати, да и то сказать в те трудные годы подростки часто так зарабатывали.
Мой подопечный мальчишка был, смугленький, симпатичный, только вот болел очень часто и немного странный. Бывало, сядет, уставится на меня и глаз не сводит, аж не по себе становится. В первый же вечер хозяин дома уехал по своим делам, я уложила пацаненка спать, да и сама прилегла. Проснулась от того, что в комнате кто-то был.
Открыла глаза - стоит надо мной черноволосая женщина, лицо страшное, худое, глаза огромные, запавшие... Только я хотела спросить, что она здесь делает, как она растворилась, словно и не было. А я будто сознание потеряла. Утром подумала, что всё это мне приснилось.
Но к середине дня почувствовала себя плохо: болело все тело, бил озноб, кружилась голова, и хотелось лечь.
Видение стало повторятся каждую ночь. И с каждым днём я слабела. Мне-то и самой уже страшно стало, а вдруг болезнь какая приключилась. Когда вернулся хозяин, решила я к бабке сходить, посоветоваться.
Дорога туда шла через лес. Вдруг я поняла, что заблудилась, не на ту дорогу свернула... И тут почувствовала, что за спиной кто-то стоит. Оглянулась. Симпатичная девушка, только бледная очень.
-Привет, - улыбнулась она безкровными, безжизненными губами. - Куда путь держишь?
-Да вот к бабушке шла и заблудилась, - ответила я.
-А ты, наверное, на хуторе у пана Милоша в няньках ходишь? За мальчиком присматриваешь?
-Точно, а ты откуда знаешь?
-Я всё знаю! Я там тоже работала... пока... не... - она замолчала. Потом тихо продолжила: - Пока не умерла. Ты беги оттуда. Мать мальчика - стригойка, кровопийца. Сживет тебя со свету, как и меня. Ты не знаешь разве, кто такие стригои? - удивилась она. - Их некоторые ещё называют вампирами, хотя это не совсем верно. Дети-стригои рождаются, если близкие люди сходятся, или если младенец был зачат во время поста, или тогда, когда в семье рождается подряд более десятка детей одного пола... Вот живёт такой стригой, да и не знает, что ждёт его в середине. Может всю жизнь прожить как обычный человек. А может и иначе всё повернуться. Как это случилось с Мариуцей, матерью малыша...
Она стригойка, внебрачная дочь родных брата и сестры. Совершили они такой грех...- Мариуца всегда была странной, а когда вышла замуж - совсем с ума сошла. Очень ревновала своего мужа, а на сынишку вообще не обращала внимания. Тогда Милош пригласил к мальцу няньку.
Не хотела матушка меня отпускать, но трудно нам жилось, отец на войне погиб, детей в семье - мал мала меньше. Заработок мой так нужен был! Хозяйка моя придумала себе, что изменяет ей муж со мной, да и повесилась...А потом стала приходить по ночам ко мне, изводить, сживать со свету белого... Если бы я матушке своей сразу поведала правду...Но я вскоре и умерла...А мальчик - то тоже - стригой... Мариуца с Милошем прожили одиннадцать лет.
Каждый год у нее рождался мальчонка, да только мертвый, один только этот и выжил...Десятый. Как раз самый стригой и есть! Он себя еще покажет...Это ведь нечисть! Ты, милая, беги из этого дома, беги со всех ног!..
Разговаривая с ней, мы дошли до старого кладбища. Девушка внезапно нахмурилась и сказала:
-Мне пора! Того и гляди, она явится... Мариуца...
-Из гроба, что ли, встанет? - засмеялась я.
-Не смейся... Я тоже не верила... и однажды, глупая, крестник нательный дома забыла...Это потом мне матушка его на могилку принесла...Жаль, что поздно...Вот, возьми его, он тебе поможет...
Лунный свет отражался в серебре креста и словно освещал тропку, которую я сразу нашла. Я, конечно же, больше не вернулась к Милошу. Уж очень не хотелось повторить судьбу той девушки - чтобы меня на тот свет загнали раньше времени. До бабки своей добралась только под утро. И всю ночь крестик будто освещал мне дорогу. И слышала я всю дорогу тихий шелест, будто кто звал меня. А я крестик в руке сжимала...Так и дошла. А знаешь, девонька, вот он, оберег мой, возьми!
С этими словами старушка сняла с шеи небольшой крест на простой веревочке и мне протянула:
-Надень его и не снимай, он спасет тебя от стригоев! Там, куда ты едешь, их великое множество!...