Но раньше, чем камин закудахтал, или запел, или зашелся колокольчиком, прозвучал голос Вэла. Как всегда, переполненный раздражающим энтузиазмом.
— Вэл-ком! Вэл-ком! — Его крик пролетел по недрам почерневшего кафе и, как показалось Робу, расколол где-то плафон светильника. Собственно, за подобные вопли Вэл и получил свою кличку. — Роби, Роби, дружочек! Ну где же ты? Мы идем тебя искать! Вэл-ком! Алло, Роб! Чего молчишь?
— Это недоумок где-то спрятался. Роберт, придурок! Если ты нас опять напугаешь, мы тебе все зубы пересчитаем! Учти это!
«Данила, — подумал Роб, лихорадочно пытаясь совладать со смартфоном методом слепого тыка. — Не ходите сюда! Дайте хоть пару секунд, балбесы! Всего парочку! Ну!»
Однако приятели, судя по всему, не планировали покидать «Перлит». Как минимум до тех пор, пока не разыщут того, кто их позвал ради какой-то невероятной ржаки.
— Мы будем бить Роба? — с удивлением уточнил Вэл.
— Пару тумаков точно получит.
«Вот же идиоты! Вот идиоты!» Роб безуспешно елозил пальцами по экрану смартфона, чувствуя, как тот становится мокрым от касаний.
Близнецы затолкали клерка под остов сгоревшего письменного стола. Голову накрыли почерневшей фанерой. Тело присыпали головешками. Не хватило времени лишь на стопы в пыльных сандалиях. Они так и остались торчать немым вызовом наблюдательности.
В комнату влетел Вэл.
— Вэл-ком! Вэл-ком! Ага, Робик-бобик! — проорал он.
Азарт охотника буквально смыло с его лица, когда он увидел близнецов. Руки братьев покрывала сажа. Гавайки и брюки посерели от пота и пепла. Лица были сальными и откровенно скучающими. Глядя на этих здоровяков, можно было предположить, что они сочли пожарище подходящим местом для предобеденной борьбы.
— Простите, а вы мальчика не видели? — выдавил Вэл, совершенно сбитый с толку.
Его пихнул напиравший сзади Данила, и они сделали несколько шагов в глубь комнаты. Вэл, полноватый, в футболке с голубыми и черными полосами, всё еще пребывал в растерянности. Челюсть Данилы тоже отвисла. Немногим выше друга, худой, он напоминал манекена из магазина спортивных товаров, пойманного солнечным лучом.
Близнецы обступили смущенных подростков.
— Какого еще мальчика? — уточнил Илюня. — Не видели мы никакого мальчика.
— Зато прекрасно видим сразу двух, — сказал Иваха.
— Ага, сразу двух.
«Вляпались, — с тоской подумал Роб. — Как пить дать — вляпались». Он не заметил, как несколько раз всхлипнул и мотнул головой.
Этих простеньких действий хватило, чтобы Вэл и Данила побледнели.
— Что вы с ним сделали? — спросил Вэл глухим голосом.
Близнецы напряглись. По их красным, залитым летним сиропом лицам было видно, что они подумали о клерке. Однако самообладание этих двоих определенно имело ту же массу, что и их тела. Илюня безразлично скосил глаза на торчавшие из-под хлама ноги. Убедился, что эту деталь комнаты покамест никто не заметил.
— Чего говорите? — переспросил Иваха. Он ковырнул мизинцем в ухе, смахнул другим пальцем добычу. — С кем мы, говорите, что-то там сделали?
Вэл указал трясущейся рукой на каминную полку:
— Ну как же! Как же! С ним!
Роб едва не съежился, когда банка попала под обстрел сразу четырех пар глаз.
Внезапно всё стало еще сложнее. Роб ощутил, что вот-вот чихнет. Нос задергался, как у собаки, в глаза будто сыпанули перца, а рот начал крошечными рывками втягивать воздух. «Господи, нет! Пожалуйста! Это будет глупейшим разоблачением в мире!» Ему вдруг привиделось, что внутри его носовых пазух ползает жучок — разносчик чумы спонтанного чихания. И на пути к своей неведомой цели жучок царапался и кашлял на всё подряд.
— Что вы несете, мелюзга? — наконец прорычал Иваха, поворачивая голову к подросткам. — Эта штука была здесь, когда мы пришли. И эта дрянь моя, ясно вам?
Данила двинул Вэлу коленом под зад, чтобы тот прикусил язык, и поспешно ответил:
— Конечно, ясно. Вы абсолютно правы: нам эта дрянь совершенно ни к чему.
— Но это же Роберт! — возмутился Вэл. — Что вы с ним сотворили?
Илюня сделал крошечный шажок по направлению к подросткам — крошечный для комнаты, но сокрушительный для психики. Данил и Вэл как по команде уставились на ананасы, изображенные на гавайке здоровяка.
Одну из тропических шишек покрывала кровь.
Это было видно даже Робу с его насеста, хотя сами близнецы не замечали досадного прокола. Пользуясь тем, что все отвернулись, Роб наполовину вылез из банки и быстрыми, невероятно быстрыми движениями почесал нос. Зуд отступил, а жучок издох, не успев заказать отходную.
— Хочешь сказать, мы что-то сделали с каким-то там Робертом? — спросил Илюня у остолбеневшего Вэла.
— Да он просто придурок, не обращайте внимания, — быстро ввернул Данила.
— Придурок? — Иваха задумался, а потом хохотнул. — Ладно уж, забирай своего «придурка». И валите отсюда поживее, пока мы не передумали.
Данила молниеносно выпихнул Вэла из комнаты и выскочил следом, но перед этим посмотрел на банку. Роб перехватил его испуганный взгляд и страшно вытаращил глаза, показывая, что ему нужна помощь, что он застрял и что жизнь вообще не похожа на розыгрыш. Но был ли от этого толк? Никакого. Данила лишь вздрогнул и еще больше побледнел.
Продолжение завтра.
©Николай Ободников "Сосуд с розыгрышем".
-----------------------
Читайте триллер "Ад находится у океана". Эта самобытная история вдохновлена парапсихологией, страхом перед ведьмами и мифами Лавкрафта.