Восьмой день первого месяца весны вот уже почти сотню лет мужчины посвящают женщинам. Милым дамам вручают цветы, преподносят сюрпризы, стараются порадовать подарками и простым человеческим вниманием. Однако редко кто-то задумывается - почему именно 8 марта? Традиции возникновения праздника милых дам, на деле, уходят корнями во времена, когда дамы были весьма суровы, а их руки были перепачканы сажей и маслом.
Принято считать, что история женского праздника началась в американском Нью-Йорке в середине XIX века. Тогда женское движение впервые массово встало на борьбу за свои права. На протест против тяжелых условий труда дам по ту сторону океана толкнул успешный опыт пролетариев-мужчин. Представителям сильного пола помогло объединение в профсоюзные организации. В результате труд стал не таким обременительным, да и зарплату существенно повысили. И вот 8 марта 1857 года в попытке добиться аналогичных преференций на массовый протест с теми же требованиями решились женщины-рабочие. Протестующие женщины прошлись по улицам Манхэттена, выкрикивая лозунги о равноправии и ударяя предметами кухонной утвари в железные кастрюли и другую посуду. Отчаянные манифестантки добились определенных успехов. Условия женского труда серьезно улучшились, заработная плата – выросла, а на фабриках с преобладающим женским коллективом появились профсоюзные организации. Впрочем, окончательно уравнять права с мужчинами дамам тогда так и не удалось – видимо, слишком уж сильны были традиции общества. Одной яркой демонстрацией на 8 марта преодолеть стереотипы не вышло.
Но рабочие прекрасного пола не сдавались. Через полвека положение женщин на нью-йоркских фабриках казалось им невыносимым. И в 1908 году успешную историю демонстрации 8 марта решено было повторить именно в этот день. Вот только на этот раз участниц акции ждали провал и унижение. 15 тысяч суровых протестующих так напугали местные власти, что полиция получила приказ разогнать демонстрацию. В ход были пущены шланги с грязной ледяной водой. Впрочем, борьба женщин за свои права на этом не остановилась – напротив, после утроенной спустя год аналогичной демонстрации она приняла международный размах. В Копенгагене состоялась 2-я Международная конференция работающих женщин, на которой лидер женской группы социал-демократической партии Германии Клара Цеткин призвала всех женщин мира включиться в борьбу за право на достойный труд. Кроме того, тогда впервые прозвучала идея ежегодно отмечать Международный день солидарности женщин в борьбе за экономическое, социальное и политическое равноправие. Датой праздника с общественно-политическим подтекстом, разумеется, стало 8 марта.
Всего через 3 года, когда над нашей страной уже витал дух революционных перемен, 8 марта впервые отметили русские женщины. А совсем скоро свершилась Октябрьская революция. Когда красное знамя с серпом и молотом стало развиваться над множеством российских городов, а на политической карте мира появилось государство СССР, заветы Клары Цеткин благодатно легли на почву коммунистической идеологии.
Праздновать Международный женский день 8 марта в Советской России стали в 1921 году. Тогда по решению 2-й Коммунистической женской конференции было решено в память об участии женщин в петроградской демонстрации 23 февраля (8 марта) 1917 года, которая стала одним из событий, предшествовавших Февральской революции. Которая, как известно, стала предтечей известных октябрьских событий. В то суровое время праздник был посвящен в основном «мужественным» женщинам, достигшим успехов в «мужских» профессиях.