Алексей был опытным космонавтом, пилотом новейшего космического корабля на плазменных двигателях. Он осуществлял доставку экипажей на Луну, дозаправлял корабли в открытом космосе, перевозил грузы на Марс. И считался самым опытным в космической команде.
Именно по этому он и был выбран для такого сложного задания. Алексею предстояло добраться до Урана. Выйти на его орбиту, спустить исследовательский дрон и осуществить сбор образцов грунта с поверхности этой далекой планеты..
Ученые считают, что на Уране идут алмазные дожди. Такие явления происходят на ледяных планетах Солнечной системы.
Алмазы возникают из соединений углерода на газовых планетах, когда на них оказывается высокое давление при экстремально низких температурах. Затем они плавно опускаются из верхних слоев атмосферы к поверхности планеты
Сам полет занимал чуть более полугода в одну сторону. И во время полета Алексей осуществлял плановое обслуживанием систем обеспечения корабля. Сдувал пыль и смотрел как моргают лампочки. Сам полет был полностью автоматизированным и от Алексея в принципе ничего не требовалось, иногда с ним связывался Центр Управления Полетами, спрашивали самые обыкновенные вопросы, Алексей буднично отвечал на них, поскольку он нужен был только когда корабль выйдет на орбиту Урана и потребуется принимать решения в случае внештатных ситуаций.
Алексей был подготовлен к таким ситуациям. Его тестировали в разных условиях, часто связанных с очень высоким риском для жизни. И от специалиста подобного уровня требовалось сохранять спокойствие, не поддаваться панике и четко выполнять устав полетной службы и запланированный алгоритм действий, проявлять находчивость, уметь оперировать большим количеством данных, иметь прекрасную память и твердость духа. Как говориться, быть человеком, которого называют «Сила воли плюс характер».
И новый день не предвещал ничего странного, выходящего за рамки нормальности. Алексей выпил кофе, уселся за пульт управления и начал сверять показания приборов и читать отчеты за прошедшие сутки. Как вдруг в динамиках послышался скрежет, а затем тихий многоголосный хор прошептал:
- Помоги нам.
Алексей замер и внимательно посмотрел на черные динамики. Но они молчали.
«Странно, голоса в голове или я это реально слышал?» - Алексей откинулся в кресле. Сделал глубокий вдох носом, плавно выдохнул, почувствовал всю поверхность тела. Он был спокоен.
Динамики молчали. Никаких звуков, щелчков или белого шума, который мог бы быть интерпретирован как шёпот. Затем его внимание привлек экран монитора, на котором появилось сообщение о плановой проверке оборудования для взятия пробы грунта. Алексей встал и неспешно вышел из командного отсека.
Он шел по коридору, от которого в разные стороны отходили двери, ведущие в различные отделения корабля.
«Наверное все-таки послышалось.» -подумал он и решил, что больше не будет вспоминать об этом случае с шепотом.
Однако, когда он вошел в отсек с оборудованием и принялся включать и выключать различные блоки аппарата, проверяя работоспособность и снимая данные на свой планшет, как вдруг из динамиков внутренней связи опять прошептали:
- Алексей, спаси нас, помоги нам. – и снова тишина.
Космонавт оторвал взгляд от цифр и посмотрел на динамики.
«Это внутренняя связь, сюда не может поступить внешний сигнал. С чем я столкнулся? Что это?»
Алексей решил, что будет теперь все время на чеку и не позволит себе расслабиться и потерять бдительность. Голоса больше не повторялись.
Так прошли несколько недель и корабль вышел на орбиту Урана, открывшаяся картина поразила Алексея. Казавшийся голубым и неподвижным Уран с близкого расстояния оказался бурным потоком облаков, летящих хаотично в разные стороны, смешиваясь, образуя странные узоры и фигуры. Алексей приблизил зум камеры и на экране увидел как облака обрели очертания неведомых существ. Которые проходили друг через друга, появлялись конечности и исчезали, образовывались воронки похожие на ротовые отверстия и даже некоторые облака в своих очертаниях были похожи на моргающие глаза.
Динамики взорвались, все и сразу:
- Алексей, помоги нам, спаси нас, Алексей. – Хор голосов больше не затихал, на экране появлялись существа, которые тянули к нему руки, появлялись существа похожие на рыб и они говорил что-то ему, существа смотрели на него прямо из монитора. Страшные химеры, ужасные чудища.
Алексей не мог оторвать взгляд от монитора, динамики орали на все голоса. Ситуация явно оказалась внештатной и о ней следовало доложить в Центр Управления. Алексей взял себя в руки, вышел из оцепенения и нажал на пульте кнопку связи с ЦУПом.
- Прием. – Раздалось из динамиков и тут же голоса смолкли.
Алексей набрал воздуха в легкие и произнес:
- Наблюдаю непонятную картину, Уран с орбиты выглядит по меньшей мере странно, переключаю камеру на планету. – И он ткнул пару кнопок, так чтобы ЦУП видел картинку планеты. В ту же секунду, все облака исчезли и экране появилась знакомое изображение голубой планеты.
- Что ты наблюдаешь, Алексей? – спросили из Центра управления. Космонавт был озадачен и молчал.
- Прием, Алексей! Что ты наблюдаешь? – еще раз спросили его.
- Мне показалось, что облака меняют форму самостоятельно, не подчиняясь никаким законам. Но сейчас я думаю, что это были помехи связи, вызванные электромагнитными излучениями самого Урана.
- Хорошо, не выключай картинку, продолжай трансляцию, мы проведем сканирование и сообщим тебе с чем ты столкнулся.
- Понял, отбой. – Алексей выключил микрофон. Динамики молчали, на экране плавно проплывал мирный Уран, освещенный собственным внутренним голубым светом.
«Что за чертовщина? Как такое возможно? Может, это крыша едет?» - подумал Алексей.
Дни проходили без происшествий, динамики молчали, на экране и в иллюминатор был виден спокойный, холодный Уран. Проведя все исследования, загрузив и распределив по отсекам полученный груз Алексей готовился к возвращению домой. Последние сообщение из Центра Управления говорило о том, что миссия проходит успешно, никаких отклонений не замечено и пожелали успешного возвращения. Связь отключили, и в ту же секунду опять началось:
- Алексей, не бросай нас, спаси нас! – Динами кричали все, и внешней связи и внутренней, на экране появлялись чудовища, в иллюминатор было видно, что Уран буквально бурлит и тянется к кораблю.
Алексей как робот продолжал подготовку к отлету. Четко и по плану проверил все необходимые элементы корабля, провел плановую трассировку маршрута, перепроверил все системные сообщения. Все это время куда бы он не шел, где бы не находился, динамики орали на все голоса, молили о помощи. И так продолжалось до тех пор пока корабль не отошел от Урана на значительное расстояние. И все стихло.
Алексей сидел со своим другом в кафе, за окном была площадь Труда, уже спустился вечер. У них не было тайн друг от друга и Алексей был уверен в том, что их разговор не услышат чужие уши. Он медленно, с остановками рассказывал своему другу эту историю, стараясь передать каждую деталь. Больше ни с кем он не мог ей поделиться, люди сделали бы неправильные выводы и решили, что он тронулся рассудком. Закончив рассказ Алексей спросил:
- Что ты думаешь об этом?
- Самое достоверное, что приходит в голову. – ответил друг. – Это эффект внутреннего наблюдателя. Ты видел снаружи то, что внутри, а внешние наблюдатели не видели ничего. Ровно так же как твои мысли, чувства, память, ощущения они доступны только тебе и никому больше.
За окном шел снег, белый, пушистый, зажглись фонари, и город стал похож на сказочный новогодний праздник.