Имя Александра Бирюкова прогремело на всю страну в 1997 году. Тогда режиссёр Александр Гутман снял документальный фильм “3 дня и больше никогда”. В нем главным героем был Бирюков. Картина рассказывает о последнем свидании Бирюкова с матерью перед отправлением в колонию. Позднее он стал первым заключённым, который получил пожизненное, но смог добиться пересмотра решения по своему делу.
Александр Бирюков родился в Саратове в 1971 году. В 1989 году 18 летнего Бирюкова призвали на службу в советскую армию. Служить его направили в подмосковный Звенигород. Служил он в войсках ПВО. На втором году службы он столкнулся с дедовщиной. Домогательства со стороны офицеров в адрес Бирюкова стали учащаться. Они унижали его каждый день.
За 54 дня до дембеля командир в очередной раз начал издеваться над Бирюковым. Не выдержав давления солдат застрелил офицера из автомата. Трибунал признал его виновным. в 1991 году Бирюкова судил военный трибунал. Коллегии показания подсудимого о домогательствах проигнорировали, так как эта информация могла бросить тень на армию.
На хорошего адвоката у матери денег не было, а государственный защитник подошёл к делу без особого рвения. В результате суд вынес Александру Бирюкову смертный приговор. Осужденного сначала отправили в “Матросскую тишину”, а потом в “Бутырку”. Там он должен был ждать исполнения приговора.
Но как известно в это время в стране происходили грандиозные перемены. Августовский путч, распад ссср и становление нового российского государства. Казалось про Бирюкова просто забыли. На протяжении 6 лет он ждал расстрела. 16 апреля 1997 года Россия подписала протокол № 6 к конвенции “О защите прав человека и основных свобод”. Речь в нём шла об отмене смертной казни. Александру Бирюкову заменили расстрел на пожизненное и отправили в исправительную колонию № 5 в Вологодской области. В народе это место именуется как “Вологодский пятак”. Находится она на острове Огненный.
В 1997 свет увидела картина Александра Гутмана “3 дня и больше никогда”. Фильм стал лауреатом зарубежных кинофестивалей в Эстонии и США. После показа в Нью-Йорке зрители аплодировали стоя в течение 15 минут. Картина впечатлила и председателя комиссии по помилованию при президенте РФ Анатолия Приставкина настолько, что он обратился в Верховный суд с просьбой помиловать Бирюкова.
В 1999 году верховный суд удовлетворил жалобу правозащитника и пересмотрел приговор в отношении Александра. Ему дали новый срок. 15 лет. Причем время, которое он уже к тому времени провел в тюрьме зачли в этот срок. Его перевели в Мордовию. Там он сначала находился в колонии особого режима, но позже условия пребывания смягчили, поскольку эта судимость была у него первой.
Так отсидев весь срок Александр вернулся на родину. На тот момент ему было 35 лет. Он женился, пошёл работать грузчиком, работал на предприятии по деревообработке. выживал на 9.000 руб в месяц. К нему, на тот момент самому известному бывшему заключенному России приезжали представители прессы, брали у него многочисленные интервью.
В 2009 году во время одного из интервью Бирюков заявил, что поддерживает смертную казнь.
“Когда человек сознательно убивает или мучает, пристает к маленьким детям, переходит моральные границы, я не думаю что такой человек должен жить - сказал бывший осужденный в интервью журналистке. Он признавался что трижды смотрел фильм “Зелёная миля” и каждый раз плакал.
Через некоторое время журналисты потеряли интерес к Бирюкову, а сам он начал выпивать. развелся с женой. А когда представители прессы вновь вспомнили о нем, его родные сказали, что он ушел в мир иной. Причиной послужил сердечный приступ.