На лондонском аукционе выставили миниатюру немецкого живописца XVI века Гольбейна «Дама с букетом гвоздик». Это был маленький исключительно изысканный портрет мадемуазель де Керси, дочери посла при дворе Генриха VIII, написанный в 1522 году. Торги начались скромно, но закончились жаркой схваткой между двумя антикварами — Бернардом Рубиным и Кэтрин Лоример. Картина ушла почти на 10 000 гиней мисс Лоример. Рубин сумму не вытянул. Да и для победительницы схватки эта покупка была за пределами возможностей. Дела Кэтрин шли из рук вон плохо. С выгодой продав картину знакомому коллекционеру, она рассчитывала одним махом решить все свои проблемы.
35-летняя Кэтрин Лоример владела бизнесом, славилась тонким вкусом, считалась самой известной в мире женщиной-антикваром. Со своим одиночеством она совершенно смирилась. Самым близким для неё человеком была племянница, опеку над которой она приняла после гибели своей сестры. И вот Нэнси чуть за двадцать, она молодая амбициозная актриса, которая хочет покорить Голливуд и одновременно планирует выйти замуж. И хоть жених Нэнси, Мэдден, с первого взгляда не понравился Кэтрин (американец был ей непонятен, подозрителен, к тому же существенно старше), ради любимой племянницы она была готова закрыть глаза на свою неприязнь...
Действие романа начинается в Лондоне, потом перемещается за океан. Мы следим за судьбами главных героев — Кэтрин, Нэнси, Мэддена — в переломный момент их жизни.
«Дама с букетом гвоздик» — одна из ранних книг Арчибальда Кронина, написанная им в 1936 году. Кто-то, возможно, не узнает в ней автора знаменитого «Замка Броуди» или «Цитадели». И дело будет не в том, что это ранее произведение мастера («Замок Броуди» был написан ещё раньше «Дамы...»), просто это совсем другая книга, другой Кронин.
Не знаю, может кому-то в «Даме...» не хватит драматизма «Ключей Царства», трагизма «Замка Броуди», мне хватило всего. Я читала и получала какое-то невероятное удовольствие. Трогательная история, прекрасный язык (и перевод!), живые герои, живые эмоции, глубокий психологизм. Это одновременно история любви и роман взросления, становления. Сюжет захватывает сразу. Признаюсь, уже будучи на тридцатой странице (краснею и опускаю глаза), залезла в конец, прочитала финал, расслабилась и моё удовольствие стало втрое больше. Я с этим романом отдохнула душой. Добрый он.
Идея романа Арчибальда Кронина «Дама с букетом гвоздик» в том, чтобы в любых обстоятельствах оставаться человеком, который не пойдёт по головам, услышит близкого, будет честен перед собой и окружающим миром. Готовность пожертвовать своим счастьем во имя счастья близкого и умение эту жертву не принять, любовь, честь и совесть — вот, как мне кажется, главные темы книги.
А вообще это очень красивый, романтичный, трогательный роман. Настроенным на драму на разрыв аорты лучше эту книгу, наверное, не читать. Она покажется сентиментальной, возможно даже не слишком глубокой. Просто эта книга — книга-утешение, книга-надежда и уверенность, что каждый получит то, что заслуживает и то, что на самом деле хочет.
Хочу заметить, что в новый сборник Арчибальда Кронина помимо романа «Дама с букетом гвоздик», который и дал ему название, входит ещё три повести — пронзительная и трогательная «Ночные бдения» (1939), лёгкая и приключенческая «Зачарованный снег» (1940), будоражащая и переживательная «Женщина земли» (1933). Много хорошего о них слышала. С удовольствием буду читать, делиться впечатлениями. Мне кажется, очень достойный и разнообразный получился сборник. Радость книголюба. Книга, которую полюбят особенно те, кто боится попасть на скучную, тяжеловесную, мрачную классику.
А вы читали роман «Дама с букетом гвоздик» и повести, которые входят в этот сборник?