Январь, став вдруг серьезным, внимательно посмотрел на гостя, так неожиданно оказавшегося у их костра, а после встретился взглядом с Февралем и Мартом. Братья чуть заметно кивнули ему, и Январь, повернувшись к Апрелю, вдруг лукаво подмигнул тому. Апрель же недоверчиво улыбнулся и вопросительно поднял бровь.
- А и правда, уважаемый Кузьма Котофеевич, что-то мы совсем закостенели в своих правилах, - с задумчивым видом, пряча улыбку в бороде, медленно проговорил Январь.
Кот вскинул голову и с такой надеждой посмотрел на него, что даже суровый Декабрь хмыкнув что-то недовольное, промолчал, хотя, судя по его виду сказать хотел немало.
- Думаю, ничего страшного не случится, если на несколько дней я уступлю свое место Апрелю. Если только Февраль и Март не будут против.
Кузьма все с той же надеждой, ярко горящей во взгляде, обернулся к Февралю и Марту.
- Не будем, - голосом, звенящим переливом капели, ответил за двоих Март.
- А я против, - все же не сдержался Декабрь и его неожиданно поддержал Июнь, бросив извиняющий взгляд на кота.
- Если ты брат-Январь, уступишь сейчас место Апрелю, то оставишь нашу мать-землицу без живительной влаги. А если не напитать ее водицей — беда будет. И семя не взойдет, и огонь придет беспощадный, много погибнет зверушек, да и людей…, - пояснил он.
- Да и куда ты денешь снег, что запас на эту зиму? — добавил Декабрь.
Кузьма вдруг очень ярко представил, как страшный огонь сметает все на пути. Он видел такое, когда-то давно, когда еще был малым котенком и жил с мамой-кошкой. Тогда огонь пришел в их жилище и только благодаря чуду, да помощи людей, кошке удалось вынести из него всех своих котят.
При этом воспоминании шерсть у кота встопорщилась и он решительно потряс головой:
- Нееет! Не надо тогда меняться! Нельзя чтобы пришел огонь! Огонь это очень страшная беда! Я лучше сам как-нибудь потихоньку дойду. А если и не дойду, значит судьба такая.
Декабрь одобрительно посмотрел на него и кивнул. А Январь, задумчиво поглаживая бороду, обернулся к Апрелю и уже открыл рот, чтобы сказать, но юный брат опередил его:
- Я могу пустить Январь в свое время, на те же дни, что и он пустит меня в свое. Вот он и израсходует накопленный снег, да мать-землицу напоит.
- Где это видано, чтобы январь был в апреле?! — воскликнули сразу несколько братьев.
Апрель пожал плечами:
- Там же, где и апрель в январе. Если уж мы решили нарушить правило, надо сделать это так, чтоб никто не пострадал.
- Ты хоть представляешь, сколько снега наметет Январь в твоем месяце? — Декабрь, как самый строгий, самый старший и самый ответственный месяц продолжал стоять на своем.
- Пусть много, это не страшно, - тепло улыбнулся Апрель, - ведь следом за снегопадом придет мое тепло и растопит снег, зато землица напитается, семена взойдут, да и огню мы шанса не дадим.
Июнь долго молчал, сосредоточенно размышляя и, наконец, сказал:
- Если так, я согласен. Пусть Январь и Апрель на несколько дней поменяются местами, чтобы помочь нашему гостю добраться до дома.
Декабрь, сердито нахмурив брови и поджав губы, внимательно осмотрел каждого их братьев:
- Ладно, будь по вашему, - в конце-концов произнес он, - пусть будет апрель в январе, а январь в апреле. Хотя и неправильно это.
Братья-месяцы облегченно заулыбались, а Кузьма, все еще не веря своему счастью, растеряв весь свой гордый вид, тихонько подошел к Декабрю и потерся об его шубу, мурлыча благодарности.
- Ох, и пройдоха ты, - не удержался Декабрь и, наклонившись, погладил кота.
Январь, Февраль, Март и Апрель отошли в сторонку и вскоре вокруг них сгустилась пелена и закружил ветер, а Кузьма с изумлением крутил головой, глядя, как на мгновение налетела вьюга, а после прямо на глазах стал таять снег, зазвенели весенние ручьи, показалась травка и даже где-то мелькнули цветочки.
Увлеченно наблюдая на переменами, кот и не заметил, как братья подошли к нему.
- Ну, что ж, Кузьма Котофеевич, дорога тебе готова, беги к своим людям. Только поспеши! Все же негоже долго быть апрелю в январе, - проговорил Январь.
Кузьма, все еще не веря глазам своим, осторожно потрогал лапой травинку, потом маленькую лужицу, и поднял голову к Январю:
- Уважаемый Январь, - он запнулся от переполнявших его сердце чувств, - Февраль, Март, Апрель, все братья-месяцы, благодарю вас. Всех вас. Очень благодарю!
Братья-месяцы, и даже Декабрь, по доброму заулыбались, кто-то широко и открыто, кто-то сдержанно, а кто-то и чуть заметно.
- Вот, держи еще тропинку, - махнул рукой Апрель, и по земле пробежала едва заметная дорожка, - по ней быстрее выйдешь из леса. Всё, беги. И впредь будь осторожен, не попадай больше в такие передряги!
- Буду, - клятвенно заверил кот, - я теперь стану очень-очень осторожным!
Он дошел до края поляны, еще раз обернулся к братьям-месяцам и склонив голову мяукнул:
- Благодарю вас, братья-месяцы, за спасение, за тепло, за пищу, за помощь сказочную.
- Доброго пути тебе, Кузьма Котофеевич, - ответил за всех Январь.
И кот, взмахнув хвостом, припустил по тропинке, спеша к своим людям.
- Как думаешь, - озабочено спросил Январь у Апреля, - пары недель ему хватит добежать до дома? А то совсем нехорошо получится, если слишком долго тепло будет стоять в январе.
- Уверен, он и быстрее добежит, моя тропинка ему изрядно сократит путь.
- А люди-то у него хоть стоящие? — неожиданно подал голос Июль, - стОят всех его и наших усилий?
- Люди у него хорошие, много раз видел я, как они приезжали к старому дому, искали и звали его, как переживали и плакали, правильные у него люди, так что пусть все у них сложится как надо, - ответил Декабрь.
***
А кот бежал по лесу не чуя лап. Изредка лишь останавливаясь, чтобы напиться из лужи, да иногда поймать мышь, чтобы немного подкрепиться. Он спешил изо всех сил, вот и лес закончился, начались какие-то дороги, дома, люди. Кузьма стал осторожнее, избегая всех, стараясь передвигаться по окраинам, где нет никого. Пару раз ему приходилось спасаться от собак, но, к счастью, они долго не преследовали его.
И вот, наконец, дом. Кот чувствовал, что там, в этом доме его люди. Сил оставалось уже совсем мало, хватило лишь на то, чтобы добраться до двери.
А спустя немного времени, когда люди открыли дверь, их удивлению и счастью не было предела.
- Кузенька! Кузечка! — со слезами на глазах обнимала его человек-мама, - любимый ты наш! Как же нашел ты нас, как смог дойти сюда? Как же ты похудел! Как же мы искали тебя! Как звали! Как ругали себя, что не дождались тогда!
Его поскорее занесли в дом, тут же наложили полную миску вкусной еды, и вся семья сидела рядом, умиляясь, как он ест. Даже строгий человек-папа украдкой смахнул слезинку. А Машенька… Машенька чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Она все время касалась Кузи, словно боясь, что он исчезнет. А чуть позже, оставшись одна, Машенька прошептала в открытое окошко:
- Спасибо тебе, Дедушка Мороз! Спасибо большое, что выполнил мое самое заветное желание и вернул моего Кузеньку!
А Кузьма Котофеевич наслаждался заслуженным вниманием и заботой, однако, как только наступил апрель, он все чаще тревожно поглядывал в окно.
Неужели брат-Апрель не сдержит слово… А вдруг он не пустит Январь в свое время и тогда придет большой огонь! — кот очень переживал и боялся.
И когда однажды утром, выглянув в окно, он увидел белоснежные сугробы, выросшие за ночь и метель, заметавшую все так, что сквозь пелену снега ничего не было видно
— облегченно выдохнул: «Вот теперь всё правильно! Теперь всё обязательно будет хорошо!»
Конец истории.
Угостить автора чашечкой кофе можно на карту 2204120103967176
Или по номеру телефона 89042514913 через СБП (ЮманиБанк, без комиссии)