Про Лешего вспомнили — надо и про Водяного слово замолвить, тем более, что он тоже скоро проснется, вынырнет из своего темного омута, чтобы на солнышко посмотреть, свежего воздуха глотнуть, а заодно проверить — принесли ли ему люди пирожка румяного или блина масленого? Известно же, что после зимней спячки живот еды требует!
Кто у воды живет, знает, что в начале апреля просыпается Водяной — хозяин реки, озера, только не болота. Не живет Водяной в стоячей воде, не нравится ему едкий запах от кочек болотных, от трав жухлых. Не любит он и кикимор, коих на болоте видимо-невидимо. Расплодились, как лягушки, а ума не набрались — целыми днями по болоту скачут, скрипят и высматривают, кого бы из людей заманить. Случится такое, что попадет человек — никогда не отпустят. Закружат, забьют голову своей трескотней и сведут в самую топь. Там уж поминай, как звали...
Вот поэтому и не идет Водяной на болото, плещется в чистой воде, на просторе. Это когда работы нет, а вообще с самого апреля и пока осенью ледок не появится у Водяного дел невпроворот, как во всяком большом хозяйстве. Всех рыб пересчитать, все сокровища проверить, а их немало — одного жемчуга горы, порядок навести. Это только сказать легко, а сделать...
Начнешь одно дело, так обязательно что-то отвлечет. Или кто-то. То рыбаки бессовестные станут рыбу без меры ловить, а ведь известно — Водяной жадных не терпит. Хорошо если сети перепутает, порвет о коряги, холодной водой окатит, а ведь может и на дно утянуть, чтобы другим неповадно было. То бабы начнут на реке ссориться, вместо того, чтобы белье полоскать — друг дружке кости перемывать будут. Дома глупое болтать муж запрещает, а на просторе можно.
Но это пока Водяной не услышит. Известно же, что бабья глупость границ не знает, до самого дна достает. Вот тогда худо будет болтуньям — утащит Водяной белье, все, какое есть. А еще подстроит так, что потянется какая баба уплывающие рубахи спасать, так непременно в воду бултыхнется. Мокро, холодно, обидно. Но поделом!
Река — это не то место, где можно глупости творить и болтать пустое. Река — сестра Матери сырой земле. Ее водами влюбленные клянутся, ей дитя новорожденное показывают. Там и Водяной внимательно смотрит, щурит зеленые глаза на нового человека, пытается угадать, каким вырастет. И ведь почти всегда угадывает. Знающие люди говорят, это потому, что раньше Водяной с людьми часто общался, а еще жена у него из людей.
Было дело, что увидел тогда еще молодой Водяной девушку с русой косой и голубыми глазами, и так она ему понравилась, что украл ее, утянул на дно. Потом, правда, по правде поступил — пришел вместе с ненаглядной к ее родителям, честь честью разговор повел про свадьбу, про жизнь. А как поладили с родителями, пировать сели. И только потом опять повел Водяной свою жену к себе во дворцы придонные — уже насовсем.