После визита в США спецпредставителя президента России по инвестиционно-экономическому сотрудничеству с зарубежными странами Кирилла Дмитриева, который 3 и 4 апреля провел переговоры с представителями администрации президента США, казалось, что российско-американские консультации по Украине вновь поставлены на паузу.
Заранее анонсированные российско-американские переговоры в Стамбуле, прошедшие 10 апреля, не касались украинского кризиса и были посвящены «вопросам регулирования и нормализации двусторонних отношений». Российскую делегацию возглавлял посол РФ в США Александр Дарчиев, а американскую — заместитель помощника главы Госдепа Соната Коултер. По итогам переговоров Дарчиев сообщил, что стороны условились о дальнейших мерах по облегчению режима передвижения дипломатов и их визовому оформлению. По его словам, на переговорах российская делегация «акцентировала приоритетность скорейшего возвращения конфискованной в США дипсобственности». Кроме того, Дaрчиев отметил, что восстановление авиасообщения между Россией и СШA способствовало бы деловым связям.
На фоне прошлых российско-американских переговоров в Саудовской Аравии 24 марта, когда обсуждали реализацию Черноморской инициативы, предусматривающей безопасность судоходства в Черном море, неприменение силы и недопущение использования коммерческих судов в военных целях, а также восстановление доступа российского экспорта сельскохозяйственной продукции и удобрений на мировой рынок и снятие санкционных ограничений с Россельхозбанка, новая встреча в Стамбуле свидетельствовала о тупике в разрешении украинского кризиса.
Однако в тот же день, 10 апреля, в Санкт-Петербург с не объявленным для СМИ визитом прибыл спецпосланник президента США Стив Уиткофф. Там он провел переговоры с Кириллом Дмитриевым, а затем был принят президентом России Владимиром Путиным, который находился в Северной столице с рабочей поездкой.
Встреча Путина и Уиткоффа состоялась в Президентской библиотеке, где по иронии судьбы проходила книжная выставка «Россия глазами путешественников». Пресс-служба российского президента сообщила, что тема переговоров Путина и Уиткоффа — аспекты украинского урегулирования.
Президент США Дональд Трамп во время визита своего спецпосланника в Санкт-Петербург в социальной сети Truth Social написал, что слишком много людей погибает на войне, и заявил: «России пора начать действовать», — имея в виду, что настало время остановить вооруженный конфликт.
Москва тоже настаивает на прекращении конфликта, но предложенный ранее Вашингтоном вариант его заморозки, во время которой Запад продолжит накачивать Украину оружием, не имеет смысла. Россию устраивает только соглашение, обеспечивающее долгосрочный мир, а для этого нужен нейтральный, внеблоковый и безъядерный статус Украины, сокращение ее армии, а также юридическое признание новых российских территорий: Крыма и четырех бывших областей Украины. Без выполнения этих условий та может возобновить войну в любой удобный для себя момент. Но США до последнего времени не готовы были принуждать Киев к миру, сконцентрировав свои усилия на захвате украинских полезных ископаемых под предлогом необходимости погасить долг перед США за поставленные ранее вооружения.
Однако в последние дни международное положение резко обострилось: Трамп объявил торговую войну Китаю, а Пекин принял вызов и проявил готовность разорвать торговые отношения с США. В результате обострения отношений с Китаем могут сорваться американо-иранские переговоры о возобновлении «ядерной сделки», если Пекин пообещает оказать Тегерану помощь в случае военной агрессии США.
В сложившихся условиях США еще острее нуждаются в нормализации отношений с Россией, а единственным препятствием для этого остается украинский кризис.